天在衙门里,忽然门上人上来回:"制台衙门有人来问瞿大老爷,叫这里派人帮着去找。"他便急得屁滚尿流,立刻叫门上人出来说:"瞿大老爷新公馆在洋街西头第二条弄堂,进弄右手转弯,第三个大门便是。"又派了两名练勇同去引路。当下又问:"制台衙门里甚么人找他?为的是什么事?"来人含含糊糊的回了两句,同了练勇自去。走不多时,遇见瞿太太的轿子,跟班的上前禀复说:"老爷在某处新公馆里。"
瞿太太一听"新公馆"三个字,知道老爷有了相好,另外租的房子,这一气更非同小可!随催轿夫跟着练勇一路同到洋衔西头,按照马大老爷所说的地方,走进弄堂,数到第三个大门,敲门进去。瞿太太在轿子里问:"这里住的可是姓瞿的?"只见一个老头子出来回道:"不错,姓'徐'。你是那里来的?"瞿太太不由分说,一面下轿,一面就直着嗓子喊道:"叫那杀坯出来!我同他说话!办的好公事!天天哄我在局子里,如今局子搬到这里来了!快出来,我同你去见制台!"一面骂,一面又号令手下人:"快替我打!"其时带来的人都是些粗卤之辈,不问青红皂白,一阵乒乒乓乓,把这家楼底下的东西打了个净光。那个老头子气昏了,连说:"反了!反了!这是那里来的强盗!"正闹着,瞿太太已到楼上搜寻了一回,一看样子不对,急忙下楼,问同来的练勇道:"可是这里不是?怎么不对呀?"那房主老头儿也说道:"你们到底找的是那个?怎么也不问个青红皂白,就出来乱打人!世界上那有这种道理!"瞿太太自知打错,连忙出门上轿,骂手下人糊涂,不问明白就乱敲门。老头子见自己的东西被他们捣毁,如今一言不发,便想走出去上轿,立刻三步并做两步跑出来,拉住轿杠要拚命。幸亏有两个练勇助威,一阵吆喝,又要举起鞭子来打,才把老头子吓回去了。
这里瞿太太在轿子里还骂手下人,骂练勇。内中的一个练勇稍须明白些,便说:"莫不是我们转湾转错了罢?我们姑且到那边第三家去问声看。"刚刚走到那边第三家门口,只见本公馆里另外一个管家正在那里敲门。瞿太太一见有自己的人来敲门,便道:"就是这里了!"那管家一见太太赶到,晓得其事已破,连忙上前打一个千,说道:"替太太请安。小的亦是来找老爷的,想不到太太也会找到这里来。"瞿太太道:"你们一个鼻子管里出气,做的好事情,当是我不知道!如今被我访着了你倒装起没事人来了!你仔细着!等我同你老爷算完帐再同你算帐!"说完,推门进去。却不料其时瞿老爷已不在这里了,只有新娶的爱珠同一个老妈在楼上,一见楼下来了许多人,知道不妙,坐在楼上不敢则声。瞿太太因刚才打错了人家,故到此不敢造次,连问两声,不见有人答应,便即迈步登楼。一见楼上只有两个女人,不敢指定他一定是老爷的相好,只得先问一声:"这里可是瞿老爷的新公馆?"爱珠望望他,并不答应。瞿太太只得又问,歇了半晌,爱珠才说道:"你是什么人?为什么走到这里来?"瞿太太见问,反不免楞住了。站在扶梯边,进不得进,退不得退。
正在为难的时候,忽然胡福上来报道:"太太,正是这里。跟班老爷出门的黄升报信来了。"瞿太太一听是这里,立刻胆子放大,厉声说道:"叫他上来!"黄升上楼见了太太,就跪在地下嗑头,说是替太太叩喜。瞿太太发怒道:"老爷讨小,他欢喜,我是没有什么欢喜,用不着你们来巴结!我是不受这一切的!"黄升道:"小的替太太叩喜,不是这个,为的是老爷挂了牌了。"瞿太太一听"挂牌"二字,很像吃了一惊似的,连忙问道:"挂那里?"黄升道:"署理兴国州。"瞿太太道:"这一个缺也罢了,但是还不能遂我的心愿。横竖我们这位老爷,无论得了甚么缺,出去做官总是一个糊涂官。你们不相信,只要看他做的事情。他说年纪大了,愁的没儿子,要讨小,难道我就不怕绝了后代?自然我的心比他还急。我又没有说不准他讨小。如今瞒着我做这样的事情,你们想想看,叫我心上怎么不气呢!"
众人一见太太嘴里虽说有气,其实面子上比起初上楼的时候已经好了许多。就以瞿太太本心而论,此番率领众人一鼓作气而来,原想打一个落花流水;忽然得了老爷署缺信息,晓得干娘宝小姐的手面做到,心中一高兴,不知不觉,早把方才的气恨十分中撇去九分。但是面子上一时落不下去,只得做腔做势,说道:"我末,辛辛苦苦的东去求人,西去求人,朝着人家磕头礼拜,好容易替他弄了这个缺来。他瞒着我,倒在外头穷开心。我这是何犯着呢。他指日到任,手里有了钱,眼睛里更可以没有我了。不如我今天同他拚了罢!我也没福气做什么现任太太,等我死了,好让人家享福!"说道,便要寻绳子,找剪子,要自己寻死。一众管家老妈只得上前解劝。此时新姨太太爱珠坐在窗口揩眼泪,只是不动身。一众管家因听得老爷挂牌,都不肯多事,一个个站着不动。瞿太太看了,愈加不肯罢休,说:"你们都是帮着老爷的,不替我太太出力!老爷得了缺,你们想发财;你们可晓得老爷的这个缺都是太太一人之力么?既然大家没良心,索性让我到制台衙门里去,拿这个缺仍