想,也不疑心了。谁知看到后面,有些开销,或是送同城的,或是开发本衙门书差的数目,反见加大起来。于是瞿太太遂执定说这个簿子是前任帐房所改,一百银子一定不能照送,要扣钱谷老夫子束脩,钱谷老夫子不肯,于是又闹出一番口舌。要知后事如何,且听下回分解。
第四十二回 欢喜便宜暗中上当 附庸风雅忙里偷闲
话说瞿耐庵夫妇吵着要扣钱谷老夫子一百银子的束脩,钱谷老夫子不肯,闹着要辞馆,瞿耐庵急了,只得又托人出来挽留。里面太太还只顾吵着扣束脩,又说什么"一季扣不来,分作四季扣就是了,要少我一个钱可是不能!"瞿耐庵无奈,只得答应着。
帐房簿子既已到手,顶要紧的应酬,目下府太尊添了孙少爷,应送多少贺敬?翻开簿子一看,并无专条。瞿太太广有才情,于是拿了别条来比拟。上头有一条是:"本道添少爷,本署送贺敬一百元。"瞿太太道:"就拿这个比比罢。本府比本道差一层,一百块应得打一个八折,送八十块;孙少爷又比不得少爷,应再打一个八折;八八六十四,就送他六十四块罢。"于是叫书启师爷把贺禀写好,专人送到府里交纳。
不料本府是个旗人,他自己官名叫喜元。他祖老太爷养他老太爷的那一年,刚正六十四岁,因此就替他老太爷起了个官名,叫做"六十四"。旗人有个通病,顶忌的是犯他的讳,不独湍制台一人为然。这喜太守亦正坐此病。他老太爷名叫六十四,这几个字是万万不准人家触犯的。喜太守自接府篆,同寅荐一位书启师爷,姓的是大耳朵的陆字。喜太守见了心上不愿意,便说:"大写小写都是一样,以后称呼起来不好出口,可否请师爷换一个?"师爷道:"别的好改,怎么叫我改起姓来!"晓得馆地不好处,于是弃馆而去。喜太尊也无可如何,只得听其自去。喜太尊虽然不大认得字,有些公事上的日子总得自己标写,每逢写到"六十四"三个字,一定要缺一笔;头一次标"十"字也缺一笔。旁边稿案便说:"回老爷的话:'十'字缺一笔不又成了一个"一"字吗?"他一想不错,连忙把笔放下,踌躇了半天没得法想。还是稿案有主意,叫他横过一横之后,一竖只写一半,不要头透。他闻言大喜,从此以后便照办,每逢写到"十"字,一竖只竖一半,还夸奖这稿案,说他有才情。又说:"我们现在升官发财是那里来的?不是老太爷养咱们,咱们那里有这个官做呢?如今连他老人家的讳都忘了,还成个人吗。至于我,如今也是一府之主了,这一府的人总亦不能犯我的。"于是合衙门上下摸着老爷这个脾气,一齐留心,不敢触犯。
偏偏这回孙少爷做满月,兴国州孝敬的贺礼,签条上竟写了个"喜敬六十四元"。先是本府门政大爷接到手里一看,还没有嫌钱少,先看了签条上写的字,不觉眉头一绉,心上转念道:"真正凑巧!统共六个字,倒把他老人家父子两代的讳一齐都闹上了。我们如果不说明,照这样子拿上去,我们就得先碰钉子,又要怪我们不教给他了。"转了一回念头,又看到那封门包,也写得明明白白是"六元四角"。门政大爷到此方才觉得兴国州送的贺礼不够数;于是问来人道:"你们贵上的缺,在湖北省里也算得上中字号了。怎么也不查查帐,只送这一点点?这个是有老例的。"瞿耐庵派去的管家说道:"例到查过,是没有的。敝上怕上头大人挑眼,所以特特为为查了几条别的例,才斟酌了这么一个数目。相烦你替咱费心,拿了上去。"门政大爷一面摇头,一面又说道:"你们贵上大老爷这回署缺,是初任还是做过几任了?"派去的管家回称"是初任"。门政大爷道:"这也怪不得你们老爷不晓得这个规矩了。"派去的管家问"什么规矩"。门政大爷道:"你不瞧见这签条上的字吗?又是'喜元',又是'六十四',把他父子两代的讳都干上去。你们老爷既然做他的下属,怎么连他的讳都不打听打听?你可晓得他们在旗的人,犯了他的讳,比当面骂他'混帐王八蛋'还要利害?你老爷怎么不打听明白了就出做官?"一顿话说得派去的管家呆了,只得拜求费心,说:"求你想个法子替敝上遮瞒遮瞒,敝上总是感激,总要补报的。"
门政大爷见他孝敬的钱不在分寸上,晓得这位老爷手笔一定不大的,便安心出出他的丑,等他以后怕了好来打点。主意打定,一声不响,先把六元四角揣起,然后拿了六十四块,便直径奔上房里来告诉主人。恰巧喜太尊正在上房同姨太太打麻雀牌哩,打的是两块钱一底的小麻雀。喜太尊先前输了钱不肯拿出来,其时正和了一副九十六副,姨太太想同他扣帐,他不肯,起身上前要抢姨太太的筹码。正闹着,齐巧门政大爷拿着洋钱进来。姨太太道:"不要抢了,送了洋钱来了。"喜太尊一听有洋钱送来,果然放手,忙问:"洋钱在哪里?"门政大爷大慌不忙,登时把一个手本,一封喜敬,摆在喜太尊面前。喜太尊一看手本,知道是新任兴国州知州瞿某人,忽然想起一桩事来,回头问门政大爷道:"瞿某人到任也有好多天了,怎么'到任规'还没送来?兴国州是好缺,他都如此疲玩起来,叫我这本府指望谁呢?"门政大爷道:"这是送的孙少爷