> 自是生久居鸾处,将及旬余,绝不与凤一面。巫云间或会焉;凤则常使人问候。殆无虚日, 时四月二十三。夫人度辰,召宴亲戚于忠列堂。生亦在焉,内则巫云辈五六人。外则叔侄 辈六七人,垂帘为蔽,优乐尽歌舞之美,水陆极龙凤之珍,聒耳充目,无非富丽者也。内有 褚晴岩者,夫人侄也,亦事举子业,与生话甚投,因对奕赌酒,生棋虽优,然心眼常在帘内 ,连负三局,罚酒六大杯,凤恐致醉,密使小鬟。祝生罢,奕生方收局。褚复逼生投壶,手 虽把箭,而心愈属凤,故矢皆落地。又得酒四大觥,而生渐醉矣。凤见生言扬,恐失礼于人 ,急拣王所合乾葛丸,贻生嚼之三咽后,清爽如故。生得不及乱者,凤之力也。席罢夫人先 寝,事托巫云为理。家人俱散,时近二更。生知无碍,即直造凤所。凤方坐床,脱绣,见生 至。且惊且喜曰:“兄久忙,何暇至此?”生曰:“被斥之人,无颜求见,今蒙不醉之德, 故来谢耳。”凤曰:“果非妾,兄将不胜甚矣。”生移身近凤曰:“麴 檗所酿,不过醉面,至于情意所绊,安能醉心。仆因卿醉,心甚矣,顾乃吝不一醒何耶? ”凤曰:“兄果执迷,必欲以情事相尚,则秋蟾爱婢也亦颇俊艳,以代妾,何如? ”生曰:“卿误矣,燕石满囊。不若粒玉之能宝,骀蹄盈厩何如,一骥之可良,病入膏肓, 心力俱困。若曰妾代如蟾者,虽得不死于卿前,形影孑孑,如穷鳞无翼之 所归,意在卿也。岂爱婢哉。”凤意稍解, 但默默不言。生又进曰:“天下有强奴悍冠始,虽甚恶之。及其输情纳罕 ,匍匐祈哀之时,未尝不屈法怜宥。然则仆之于卿,亦可谓舒 甚矣。而卿竟不少怜,岂奴冠之不若乎。”凤见生言垦垦,乃曰:“兄意既如此,妾敢 固爱,但姑待明夜可也。”生兴正发,即抱住曰:“仆胜颇短,不能优游以待,且人定回天 ,何况于子。”乃力推仆枕。凤亦不敢相却,任生解衣。翡翠衾中,轻试海棠新血,死央枕 上谩飘桂蕊音香。情浓任教织袜之纵横,兴逸哪管云鬟之撩乱。生爱凤娇,带笑 徐 徐;凤怜生病,含羞怯怯。肺腑情倾细舌,不由我香汗沾胸;绞绡春染红妆,难禁他娇声聒 耳。从今快梦想之怀,自是偿姻缘之债矣。是夜,生为情欲所迷,将五鼓才睡。当旭日红窗 ,而生凤犹交颈自若。秋蟾恐惧人来,乃揭幔低声曰:“阳台梦尚未醒耶?”生、凤乃惊觉 ,整衣而起。凤急饰妆,娇姿愈艳。生在旁大喜狂溢,乃缀《乐春风》一词以庆之:
锦褥香栖,幽闺春锁。几番神思蓬瀛,今得身游梦所。风流何处值钱多。 兰蕙舒芬芳,桃榴破颗。娇羞袅娜,情重处,玉堂金谷皆左。才识得,一刻千金价果。
凤观毕,曰:“妾之薄柳,不避淫污,一旦因兄致玷,诚以终身付之也。若曰暮暮朝朝,甚 非所愿。惟兄谅之,则万幸矣。”亦口缀前词以复焉:
鸾镜才圆,鹊桥初渡。暗思昨夜风光,羞展轻莲小步。杏花天外玉人酡, 难禁眉攒,又何妨鬓白。情谐意固,管什么,褪粉残红无数。须常记,一刻千金 价果。
是夜,娇鸾席散,欲得生一罄酒兴,乃自往邀生,至则野渡无人,几窗寂寂而已。因忿生不 先会己而赴巫云,不知生在凤处也。于是欲决意谋云,而未得其便。一日,会台州人归,以 军功报夫人。鸾乃重贿使,诈传王命:“早暮衙内凄凉,可送新姨作伴。”使者得贿,果如 计语夫人。夫人亦怜王在外,信而从之,即使云去。云患涉险,又以生故,不欲行。正踌躇 间,生忽趋至,云曰:“何来?”生曰:“闻卿被召,时决有无。”云曰:“诚然。”生曰 :“去则去矣,仆将何依?”云曰:“一自情投,即坚仰托,正宜永好,常沐春阳,奈事不 如人,顿令隔别,虽曰后会有日,而一脉心情,不得与鸾、凤辈驰骋矣。”生曰:“事已至 此,为之奈何!”乃相与执手嘘唏。而夫人以明当吉日,又使小鬟促云整妆。生夜即留宿云 所,眷恋不可悉记。
早起,凤持纱衣一套,桂饼、梅丸各二封以赆。云因谓生曰:“凤姐与我自从奉接闺帏,情 同己出,况以公子之故,敢负斯心。汝百岁良姻,此行可力任矣,善自绸缪,毋生嫌隙。但 不知他日待我何如耳?”言讫泪下。凤与生亦大恸,正惜别间,报夫人来送,生即致意而出 矣。然自巫云去后,夫人以凤无所托,命鸾与俱家事,代云分埋。是以人之出入,门之启闭 ,亲为防间,鸾欲独任生情。今反两不得使,心窃悔焉。生亦怏怏失意,且遭连再,盖难为 情。是夜伏枕不安,谩成诗词各一首:
热梅小雨故连宵,旅馆愁来不待招。
笔砚病馀功课少,家乡云外梦魂遥。
檐声逼枕添惆怅,灯影怜人伴寂寥。
新绿满园虽可意,久虚寻赏任风摇。
香柳娘调:
对孤灯悄然,对孤灯悄然;夜阑人倦雨声,滴破相思怨。这情绪可怜,这情 绪可怜;展转不成眠,懒把罗衾恋。想伊儿妙年,想伊儿妙年;肠断心痛,务谐 姻眷。
不料夫人劳役太过,忽卧一疾不能起,凤方待汤药,而鸾密使春英报生,生乃以侄礼问安。 回至太和堂,散步