蘼白雪,沿阶苔藓青衣。葵榴照眼,灼灼摇窗风弄影;蒲艾盈庭,青青拂槛户生光。蝶入粉墙来,翻飞难出;燕穿画栋去,刷掠偏宜。真个好一所人迹罕到的幽闲避喧处也!
旭霞进去见了,对卿云道:“表兄何以觅得这样好所在,挈带做表弟的受用?”卿云道:“我在家中看书,最厌人来缠扰。这寺住持,向与我相知。偶一日闲步到此,倒是他说起,遂慨然诺许。恰好又合了家严命我寻坐地之意,故特来屈表兄作伴耳。”旭霞道:“原来如此,也是表兄与他有缘。”说罢,遂各自去铺好了书案,相对坐下,伊晤一番。
恰值那平头儿烹茶进来,两人桌上各摆了一壶,又焚起一炉好香来,那时,愈觉清幽得紧。正是:
茶熟香清可喜,风声竹韵幽然。
各自倾出佳茗,悠悠自在的吃过几杯,又去埋头芸案一回。觉得天色将暮,昏钟声起,宿鸟争枝的时候了,乃唤平头儿收拾夜膳吃过,点起青灯,吟哦的用功,直到更漏将尽始睡。到得天时起来,依旧是这样矢志下帷,量梁刺股的研究。
光阴迅速,倏焉又是半个多月。一日,卿云归家去了,旭霞独自在此,想起那素琼小姐与张紫阳丹药这两桩事,细细的摹拟了一回,觉得心中焦躁,闷坐无聊,走到外面殿上,正值寂寂无人,在那里踱来踱去,口诵他的芳姿遗照。忽见左厢门内走出一个飘飘拽拽的年少来,旭霞遂停了口,仔细一看。欲要去启齿亲近,又恐怕是个狂妄的人,被他不睬,殊为不雅。但在那里冷眼看他的行动。谁知旭霞不敢去亲近他,倒是这少年一步步的走上殿来,见了旭霞,遂作一揖,乃道:“兄长何处?”
旭霞见他先来施礼,就道是个文人韵士,可亲近的了,答应道:“小弟洞庭长圻人氏,贱姓卫,小字旭霞。”那少年道,“洞庭长圻是个有山有水去处,弟素所慕者,但从未有到,深以为恨。”说罢,又问道:“兄长今日有何贵冗,到这寺来?”旭霞道:“蒙舍亲相挚,在此作伴看书。”年少道:“莫非就是西房用功的两位么?”旭霞道:“正是。”亦问道:“尊姓贵表,家居何处?亦有何事在此?”少年道:“小弟姓吉,字彦霄,舍下就在双塔寺左缘。试期渐近,亦在此寺东房效颦避喧。”旭霞道:“弟处初到,不晓得珠玉在左,有失请教。”吉彦霄道:“小弟亦尚欠拜,容日当竭诚谒寓领诲。”说罢,各自作别。
说那卫旭霞在里边想着了素琼之事,心中焦躁,故尔出来散步遣怀。岂料遇着那洛阳年少,叙谈了这一回,心事都忘却了,急忙忙走到里面,吃过几杯茶,就去攻读书史了。正是:
与君一席话,解却万般愁。
却说杜卿云归去,理了些政事,过宿一夜,即到寺来。旭霞见了,把这殿上遇见吉彦霄之事,在那里述与卿云听。恰好这吉彦霄写了两个社弟的名帖,教平头儿传将进来。两人见了,即忙倒屣迎进,作揖逊坐,唤平头儿点茶吃了。
卿云启口道:“小弟这里尚未进谒,反蒙先施。”彦霄道:“小弟坐在此月余矣。前者住持兰若,谈及两兄在这里下榻用功,日欲识荆请教,又恐进来惊动两兄窗课,故尔延挨至今。偶然昨日在殿廊闲步,得遇令亲卫兄,不弃卑鄙,乃赐叙谈,所以今日敢于轻造。”说罢,又点茶吃过,遂起身别去。到得明日,卿云与旭霞也写了帖子去答拜了。以后你来我往,会文讲究,竟成莫逆。
那吉彦霄独处一室,始初不曾相遇杜、卫二人的时节,倒也不觉冷静;已后来来往往了这几遭,竟自不瞅不睬的难过。一日,走过来与杜、卫二人商量好了,索性把自己的书籍铺盖、日用盘费都搬至卿云寓中来了。三人一同住下,后来竟学刘、关、张桃园故事,同拜鸡坛,结为义社。兄弟胶漆相投的又过了旬余。
岂知杜老在家牵挂儿子、外甥用功辛苦,竟备了些酒食,使老苍头到寺来道:“老相公请两位相公归去一次。”旭霞对卿云道:“母舅唤我们回去怎的呢?”卿云道:“家严自然有什么老诚见识,要教导你我,必非无事。”旭霞道:“自然同兄去走一遭,但是这彦霄兄独自在此怎处?”彦霄道:“卫兄差矣!令母舅相请,为着小弟,违尊长之命,还该就去才是。”旭霞、卿云道:“这便得罪了。”说罢,二人竟同了老苍头,一径出门去了。
却说那吉彦霄送他出门,转身进来,坐于室中,不免去搜今博古一番。到得夜来,平头儿支值停当去睡了。彦霄直坐到更阑人静的时候,偶然翻出旭霞的草课来看,只见一片薛涛笺儿夹在草稿中心。揭开看时,念过一遍,那时心中惊骇不已,更加玩味,知是写着素琼的轻盈态度,切骨切髓的肉麻,乃道:“昆山邬氏素琼是我姑家表妹,难道是同姓同名的?恰好又是个小姐,只恐没有此事。”
细想了一回,乃叹一声道:“决然是我表妹无疑了。我想起来,这都是我们姑娘不是。岂不闻古语有云:慈母之护真女,内言不出于阃,外言不入于阃。居必重闺,衣必,结。不使行路之情得以入之也。而今乃引他出去游玩,被人如此轻薄,真个是‘冶容诲淫’了。更可笑那卫旭霞是个名教中人,岂不闻《诗》之所云‘有女如云,匪我思存’之句?也不该见了人家的闺女,费