兵六千,前来听令。”小豹道:“将停泊何处?”来将道:“已有申文,请广望君钧命。而今停泊新岸。”小豹道:“新岸恐寇将到。不如且泊丹鼎港口罢。”来将道:“将令不敢违。
你们后面船往何处去?”小豹道:“往双龙进发。”来将道:“如此甚好,有书一封,系监国拜请上国武侯安的,可烦带去。”小豹道:“武侯现在舟中,何不取书前来面呈?”
那将大喜,返棹而去,取了书同何同心返来。小豹见过礼,正欲举帆,忽听后面喊道:“有紧报,烦请前船暂停。”小豹看时,却是丹鼎港快船飞也似赶来。小豹乃扬帆向前,须臾到大船上禀明,领何同心上船参见,将书呈上——乃系火珠请安,兼候青珠弟兄的书。看毕,即令何同心回船,与豹往泊于沟岛听调。
二将去了,快船亦到。报子进舱叩禀道:“铁将军死节,
北寇十余万,劫掠沿边一带地方,掳百姓以为兵,饥民附之,告以国内虚实,所向无前。北方十余郡遭害最酷。”武侯惊道:“何遽猖獗至此!再去探听,主功领赏。正是:莅民守令如贤德,耗国豺狼怎猖獗!
未知寇势究竟若何,且听下回分解。
第三十五回
众邪误置蚊聚成雷三将临危舍生取义
话说双龙之北最大的岛曰屏风岛。其四面沙洲岛屿,大者有无烟、乌风、广溟、乌沙、杓子、飞鸦、元光、漠滇等,其小者不可胜数。所食无菜蔬五谷,惟逐兽擒鱼。所衣无锦葛丝麻,惟鱼皮兽革。工用五兵,蔑顾法度。尚膂力而弃礼义,重横矮而贱直长。凡见货贝必得而后已,虽父子兄弟,未尝相让。
结筏刳船,四出邀截,虽死不悔。遇有折肢伤体,至亲亦莫矜恤,视同路人,为浮山最坏之地。所以各国有作奸犯科者,皆窜于此,世代相沿,习以为常。先时来者稀少,不能为患,久则户口繁盛,强壮众多,渐事树艺。自柏彪以后,浮石庄、毕、牛、包、浮金郎子、钟、罗各党接踵不绝。凡犯十恶之徒,又俱潜逃躲避于此而为之用。若是各处为政者早虑众恶成群,而分散安置,也不致大受其害。皆因未筹于机先,所以此国犯法之徒窜来,彼国犯法之徒亦窜来;此犯窜来北沙,彼犯也约往北沙。众恶相济,结党同心,引诱士人,得堪胜兵者二十余万。
也是该当有事,屏风岛四面大小各岛屿渐渐连成一片,南北数百余里,东西二千余里。南边又有天生石埂,如长蛇般护于外面,形势险峻,端的非凡。其间为之首者,浮金威敌侯柏彪、浮石滋荣关镇将牛市之子牛达。柏彪自窜到后,其党羽万胜等使白额虎之弟白面虎,将柏彪家私陆续搬运交还。柏彪以
之滚剥厚利,延接武勇,招纳流亡,有廉能、驾德、苟新、施怀、郎费等,及郎浒之子郎胜祖、宋任之子宋仁、管匈之子管靖、顾嗣之子顾垂、包靖之子包琼,俱依傍为生。庄无为、毕志又相附和,党羽众多,士卒壮锐,共推柏彪为首,气象规模俨然大国。牛达居于无烟岛,勇而且谲,藐视众人,奈贫而无资。惟交接得钱猛之子钱如山、安大壮之子安得胜、罗多材之
侄罗继和罗括、钟受禄之子钟图泰、包赤心之子包慕光等亡命
少壮,及土人哈氏七雄、佟家五虎,并麻赖番巴巴郎叶习戚土等各姓强梁,亦有众数万。及千秋节后,复有卫国之子卫斯、
文行优之子文三畏、阎思广之子阎观射、钱世达之子钱万隆、
石可信之子石中、许成仁之子许爽、胡尔仁之子胡益、陈德言
之子陈英杰,并余大忠等二等笺上杨充、雷善、蒋升、金布、
萧宏、连登、查清、龚得位、逢满、方在午、石楼、石岑、山
峻、高凤、高郎、子书、凌青霄、凌青汉等,俱系牛达少时相知。牛达窜到岛后,诸人时常馈送往还,并邀约来岛相叙。其中陈英杰、石中、卫斯尤其狡猾,牛达结为死交。垂涎柏彪富庶,常欲图之。因其兵多粮足而未得其便。
迨石中等到,卫斯系郎费的表弟,前去拜望,得知苟新、郎费疾白面虎之骄,与毕志、庄无为谋欲去之而不能。卫斯归求告牛达,乃召苟新等聚饮。席间言白面虎骄傲轻人以探之,毕志道:“如果才足压众,也还气得他过。”苟新道:“岂但墨水全无,连强弓也不能开,算什么汉子!怎怪郎将军欲甘心于彼,缘力量单弱而忍耐耳!”牛达道:“四公如有所委,姓牛的无不竭蹶!”苟新、郎费齐道:“牛将军真的么!”牛达举杯灌他,道:“诳言者如此酒!”苟新、郎费出位称谢,庄、毕怂恿谀赞。牛达道:“须等有便,方能效劳。”郎费道:“后日柏夫人息氏八十大寿,势必开筵,待席散后掩而擒之。”
庄、毕道:“以其家资五分分散众人,五分存公济用,岂犹有不遵者?”牛达道:“所谋尽善,小将至期托事先归,整众待宴毕而生。四公须要劝其畅饮。”毕志道:“小将同庄大夫劝饮,苟、郎二将军留心接应。”牛达喜道:“如此更妙。”当日各散。
第三日,牛达送过寿礼,复往拜贺,柏彪率幼子柏璜陪宴。
片时,庄无为、毕志又到,开怀畅饮。牛达起身说:“早晨犹有俗务未及分拨,暂时告别,少刻便来奉陪。”伯彪拉住道:“有何不可委办之事,必须亲去?”牛达道:“昨日,金莲岛石犹,专札邀往彼处与