老爷军务倥偬,不能暂离,此意贫僧自当转致。山相公有小徒相随,料也只在瑞光寺住下。柳老爷分付,明早贫僧便去瑞光看山相公。”柳俊道:“如此极妙。方才我已写就一封情节,并房金薪水之费,都已停当。”便入内一总取出,把一包银子付与觉性,道:“这是白金十两,相谢师太房租。”又把一包银子并书一封,也付与觉性道:“这书一封,同这白银四十两,是付我家相公,万望师太早晚着一道童,暂在我相公寓处,以便炊爨。我随征去,极迟百日,便就回师,然后一同进京,四十金亦足供百日之费。我相公独自一人,未免寂寞,万祈师太宽慰,莫使我相公有旅况忧愁之苦。”觉性一一答应道:“承柳老爷不弃,将山相公托我,自当奉命,岂敢有违。若说日常供给,贫僧处不过淡饭黄搢,只恐山相公不惯。这四十金自然转付。至薪水日用,贫僧自应料理,原不消山相公在念。早晨夜晚,出入随从,贫僧自着行童跟随,小徒颇众,尽可同着盘桓,决不致寂寥落寞,柳老爷不须挂意。普天交际,总属三生有缘,承柳老爷不弃小庵,过加推爱,自愧容膝陋居,何敢言及及房金,致增罪悷?这个断不敢领。”柳俊笑道:“若是薄谢不收,我也便不敢将相公托你。”觉性道:“何出此言!就是柳老爷不分付,贫僧也自然请山相公来住,这厚赐决不敢领的。”柳俊道:“莫不是嫌我轻微,故此推却?若师太不收,叫我也放心不下。”觉性失惊道:“阿弥陀佛!承柳老爷厚赐,怎么说个‘轻微’?既蒙尊意谆谆,贫僧权且领了,待山相公来时,原旧奉上。”正在说话间,只见部院处差人来传。觉性便欲谢别,柳俊道:“我家相公行李尚在宝刹,前日已同师太点过,乞交割明白了;角门上匙钥,原在师太处。觉性答应,方才别去。柳俊自往部院处听候去了。〔细。〕
话分两头。且说李绩分付诸将过,便入内向丽娟道:“如今贼已退去,明日是起兵吉日,便欲南行征剿。只是你无人看顾,若要带你身畔,军中又难存扎;若仍居此处,又邻近贼境,恐生不测。莫若送你还家,不知你心下如何?”〔为国忘家,故凭你爱女,也只得相离了。〕丽娟道:“爹爹奉命剿贼,自宜东荡西除,孩儿既不可居军中,此地又邻贼境,自然还家去罢。”李绩欣然道:“既然如此,事不宜迟,明日便欲起兵,今晚你便起身回去。”丽娟道:“但凭爹爹做主。”李绩便唤王忠、张惠分付道:“今日打发小姐起身归家,你二人老成练达,也还照顾得来,便着你夫妻一同回去。”又分付王忠催雇四乘驴轿,送小姐起行。王忠依命去后,不移时唤到。丽娟与兰英及两个丫鬟,同王,张两人妻子等,一总装束停当,箱笼什物包裹自从寺寓里移来,原一总包扎整齐,未经开散。〔好。〕且李绩为官清慎,颇无长物,故此易于收理。
李绩乃分付丽娟道:“我剿贼回时,自入京复命,那时方得回来看你。你到家,当待叔叔如待我一般。你今年已长成,恐有人来向叔叔说及你的亲事。〔李绩料得到。〕你须说我分付,待我归家做主,不可听他;料他也不好管这事。〔岂知竟要来管。〕家中诸事,悉听叔叔主持。至于姊妹兄弟之间,务须和睦。”丽娟一一答应,乃道:“爹爹在此,晨昏起居,还该多留下数人才好。”李绩道:“我已留下袁应等四五人,尽够服侍;且在居官,那怕无人使唤,你不必挂念。我要写书与叔叔,恐羁迟行路,也不写了,你到家中可口述了罢。方才各官闻我打发家眷起身,俱差人护送,我留下四名长随回去,到家中时,打发从人转来,自向我军前回复。不必将书信捎带,一则军中不便投递家书,恐军将们猜疑恫愒;二则行兵无定,恐反有差误生端。”丽娟逐一记受。李绩又分付兰英道:“你向来服侍小姐并未有不到处,今却是离了我跟前,愈加小心谨慎周全,左右不可离。〔岂知竟久离了。〕若是怠慢了,我归家定行重处。”又唤张惠妻子分付道:“你自幼即随夫人服侍小姐,心性你都知道,凡事要你照管,你与别人不同;小姐有恁不到家处,你都要一一禀明,不可怠慢。”〔为后来随小姐往南张本。〕随唤王忠妻子及两个丫鬟,也分付了几句;又分付两个家人及小厮等,不过是路上小心、家中谨慎的话,不必多述。各人吃饱饭后,便起身上轿。丽娟拜别父亲,说一声“孩儿今日回去”几个字,忍不住两眼籁籁滚下泪来。〔至情。〕正是:
人生乐聚恶分离,说到分离泪便垂。
偏有英雄多感慨,再无儿女不伤悲。
一朝剿寇麾前别,十载为官膝下随。
归去故园萱久谢,不堪肠断损蛾眉。
丽娟垂泪道:“全赖朝廷洪福,望爹爹早早平贼还朝。”〔有学问语。〕李绩也含泪送上轿去。兰英另坐一轿,便将小姐妆具随身要用衣服,一总放在兰英轿内;两个丫鬟及两个家人媳妇,各两人坐一乘;王忠、张惠等与护送四人,各带了弓箭刀杖,同掌鞭两人,各骑马前后保护;另有六个牲口,是驮着箱笼什物行李,一行儿便望北京进发。
李绩既打发家眷去后,随传谕诸将,立刻齐集部下,到明日五鼓教场听点。各将俱依令整齐队伍。明日五鼓时候,先令兵马俱赴教场,各将官仍到部院衙门伺候。