南北人儿共悲泣。
这笳声随风飘渺,悠悠扬扬,悲悲切切,唐兵闻之,人人伤感,个个思回。李靖与尉迟无法可施。忽细作报:“番主召回康和阿,关上换了主帅,乃国舅雅福。”尉迟恭大喜,每日令兵渡河挑战。雅福谨守康和阿之教,分兵击杀,毫不妄动。及木萁死后,康和阿又来为帅,留雅福在军中,与康利分守二营。康和阿下令曰:“我兵据河为池,任唐兵百万,不足惧也。如有妄言渡河劫击唐兵者,立斩!”因此,一年有余,唐兵无寸进之功。一日,北风凛冽,彤云密布,雨雪交加。
李靖与尉迟恭对天拜告曰:
昊天上帝,鉴我忠心。若大唐天子有福,今夜冰冻成硚,使唐兵渡河抢关,克服番邦,早赐成功。二人叩罢,焚香静坐,不时令军士探视。到了三更时候,军士报道:“冰深数寸,人马可渡。”李靖大喜道:“天助吾成功也。”令伍登领兵抢左营,宝林领兵抢右营,请元帅率营中众将,一齐抢关。却说康元帅见风雪大作,传令雅福、康利并一干番将道:“今夜谨防唐兵冒雪劫营。”分令众将轮流巡视,如有唐兵到来,放炮为号,使营中皆有准备。三更之后,该雅福巡营,巡至河边,正与伍登军相遇。
番军连放信炮,唐兵惧退。尉迟恭走马当先,众将见了,一齐汹涌上前。雅福与伍登大战三十多合,雅福死战不退,被伍登活捉过来。宝林抢入康利营中,康利料不能胜,走马出营而逃。尉迟恭亲率大军,直通关下。城濠冰冻如石,唐兵得胜,任城上箭如飞蝗,砖石如雨,亦不肯退。天明城陷,康和阿带番兵出后关,走到玉门关去了。尉迟恭入城,令人安抚百姓,差人赍表奏闻天子。李靖道:“今得了金牛关,已深入番地,差人往守五狼镇,令木兰来营中听用。
”
却说雅福被伍登捉来,尉迟元帅屡劝不降。尉迟将雅福囚在城中,与颉和、额保、保龄同居一室,赐以酒食。雅福自绝饮食五日。李靖怜之,谓尉迟恭曰:“此人文不及康和阿,武不及木萁,但其心可悯。宜放之回国,使番人归心。”尉迟从之,差人送至玉门关。雅福自愧,不见康和阿,亦不回番都,只身入山修仙学道去了。后遇异人点明心性,成了正觉,此话不表。
再说朱木兰在五狼镇,闻军令调他攻取玉门关,忙送花阿珍到娘家居住,即来参见元帅、军师。元帅道:“玉门关靠山为势,闻尔所骑白驼,乃异人所赐,能登山越岭,故调尔来,同到玉门关立功。”木兰道:“元帅有令,末将敢不效犬马之劳!”过了数日,中军炮响,三军起程。行了五百多里,到了玉门关,唐兵扎下八座营盘。忽焦文差人下书至营,言闻已近玉门关,欲留弟焦武独守红罗城,思来同攻玉门关,立功报国。元帅准其所请,即差二人往换弟兄皆来,使其守望相助,更加亲切之意。
一日,正与军师商议进兵之计,忽传圣命至。忙排香案,迎接圣旨。不知如何,下文分解。
第二十三回 太宗降诏责尉迟 突厥出榜募贤士 却说太宗一日早朝,文武毕集。太宗曰:“尉迟恭北征不回,寡人日夜忧思,奈何?一尺之地,劲敌若此,若四夷尽如突厥,中国困于干戈,虽有粟,吾得而食谱?”太傅李敬业上殿奏曰:“李靖、尉迟恭北征十年,只取一关二郡,再过二年,将老兵死,十去三四矣。万岁宜降诏,谪公爵为侯爵。自古遣将不如激将。”太宗准奏,即差使巨赍诏望北番而来。尉迟同李靖排香跪读,云:
卿等北征,瞬息十年。卿久不回,朕心如炙。非卿智力不能克狄人,实朕德轻不足服突厥。再过数年,将老兵死过半矣。朕当亲驭六军,来灭突厥,使卿回国,善养余年。李靖、尉迟恭看了此表,即上书自眨,请旨废公爵为伯爵。并奏道:“如三年之内,不能克除突厥,愿废为庶民。”二人各具表文,付天使带回长安去了。再说丞相魏征自外藩巡查而回,闻太宗下诏激谪尉迟恭、李靖,入宫见太宗奏曰:“臣闻主公下诏激谪尉、李二人,此正中康和阿之计也。
康和阿善守不出者,已料吾国君臣必有交责之日。若康和阿闻知此信,愈守不战,以老我师,干戈何日可息也?”太宗道:“朕一时失算,为之奈何?”魏征道:“康和阿终非李靖敌手,少有捷音,即当复其原爵。”不数日,尉迟恭捷奏,言冒雪取了金牛关,生擒雅福,康和阿逃守玉门关。太宗见奏,大喜曰:“魏征真宰相器也。”即下诏北番去,仍升尉迟恭、李靖公爵不表。
再说突厥闻知失了金牛关,国舅被捉,忧形于色,寝食俱废。雅丹娘娘亦啼哭不止,
左旋