左旋
他们空船回南的时候，比运粮北上时更易滋事，因为重运时船上装着粮米，并且有委员押运，大家要紧赶到卸货，不适寻仇争斗，就不过沿途加索旗丁脚费罢了。等到卸去粮米，空船南归，叫做回空，既无粮米待卸，又无委员约束，途中与仇帮相遇，大家要争先行，不甘落后，一言不合，使用真刀真枪，拼命厮杀，打死了人，都向河中抛弃，并不惊动官府，故水面往往发现漂流尸首，无从究诘。还有回空水手，必带枣、梨、栗子等货物，到处售卖，计少争多，往往一言不合就和人家出手厮打，靠着官势，谁敢和他们计较。
这一班人到了驻在的地方，水手们又要争揽次年出运的头篙头纤，倘不遂意，就要互相残杀，这个叫做争窝。现在将届回空时期，天久不雨，河道水浅非常，据沿河居民谈论，此次粮船回空，水道浅则争路愈多，又不知要闹成几场械斗，杀死多少人命呢！
林公听了这一番报告，问心难以坐视，便向廷玉问道：“粮船经过地方，难道漕督粮道都不能派员分段弹压，任这一班水手横行无忌吗？”廷玉答道：“委员是有的，大都畏惧水手凶顽，不敢严加督促，兼之水手们恃众逞强，目无法纪，委员究竟是文人居多，手无实力，哪里弹压得住呢！”林公说道：“我既奉上谕督责稽查，不许稍涉宽纵，只好亲往镇江，相机行事，如有闹事行凶等情，随即拿办，作惩一儆百之计，粮帮或能稍知敛迹。”当即传令抚标中军吉祥保，挑选一百名本标兵，随行护卫。
巡抚出巡，例须奏闻，所以连夜缮奏折拜发，次日带着一班文武随员，乘轿出胥门，登船取水道向镇江进发。
那一日，无锡河中船只极多，就中红旗高插，随风飘扬的，却正是粮帮船只，衔接着停泊河干，一共也有二三十号。林公因欲察看他们的行为，便顺着粮船，一路行出，约摸有半个时辰，天色已自不早，正欲停船，忽听得一片喧嚷声起。林公顺着声音看去，只见岸上围着一大堆人，似乎在那里瞧什么热闹。
林公使命靠船，叫从人上去查询，却正是粮帮水手，在那里火并。林公便命李廷玉带领亲兵，上岸制止。你道他们自伙里为什么要厮拚呢？原来这班水手是镇江前帮，帮首名叫刘汝罄，向来停泊在无锡蓉湖附近。湖滨居民，邹姓居最多数，向以烧窑为业，该处地名叫做缸尖嘴，尖临运河，每年粮船经过，不下千余艘，大家争购窑器贩卖，获利甚厚，邹姓窑户，赖是以致富的也不少。不过水手生性蛮横，往往强赊强买，邹姓子弟历年忍辱受亏，恨粮船水手如刺骨，得知北关环秀庵中老尼五空，乃是精通内外功的崆峒派高手，就托人介绍，欲拜五空为师。
五空初时尚不肯收，经介绍人多方说法，她因为邹氏子弟都是安分商人，只为历受粮船水手欺侮，才想学些防身本领，免得常受人家薅恼，五空本是个侠尼，听了这一席话，才允收为弟子。邹氏子弟共十六人，拜投五空门下，苦心学习了三年，五空因要云游崆峒，才打发他们回去，吩咐一番，不外是安分营生，不可以强为胜等语。邹氏子弟只得拜谢而归。不料去年镇江帮水手装粮经过缸尖，全体上岸，每人选购巨缸两只，这种缸原来要卖二两半一只，不料那粮船水手只肯出半价，店主因为自己本钱不够，自然不肯脱手。
不料激怒了刘汝罄，就同三个水手，扛起一叠五石缸，移置柜上，恶狠狠说道：“这一叠缸都是坏的，一文钱都不值，你敢用坏货欺人？”这是有意为难，十只巨缸堆在柜台上，几乎把柜台压坍。店主邹尚义本来膂力过人，且在五空门下学习了三年武艺，两臂竟有千斤之力；当下走到柜台前，向汝罄问道：“这都是新出窑的上等货，坏在哪里？”汝罄答道：“拿来待我指给你看。”在他的意思，料想他搬移不动，有心难倒他。
谁知尚义一边答应，一边伸出两手，捧着一叠巨缸，两足一蹬，轻轻跃出柜台，走到汝罄面前，面不改色地说道：“我的缸是不坏，你们这班人却都是坏蛋。”汝罄听说，勃然大怒，若在平日，早已恃蛮动武，此时瞧见店主两手能捧十只巨缸，从柜台中跃出，自知不是对手，一时要寻这么一个降得下他的人又不容易，俗语说得好，好汉不吃眼前亏，故他心中十分忿怒，却只不出手，但向尚义恨恨地说道：“东海里有船头，总有相碰日，此时尽管耀武扬威，日后总有好处到你身上，你等着吧。
”
于是便带着徒众悻悻而去。
再说那缸尖嘴上各窑户，有几个屡次被水手给半价购货，吃亏甚巨，现在瞧见尚义能以武力压服最蛮横的刘汝罄，
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