,与姐姐何涉?”爱娘道:“今看伯父小影,参之妹妹与二妹令弟仪容,大是相仿。可知伯父在时亦不过如此而已。妹妹何惜数日笔墨,而使我爱娘不自知其面目耶?”于是命喜儿在卧搂上备办笔砚,各色颜料,择日请梦卿开笔。梦卿一则感爱娘之情,二则慕爱娘之貌,欣然领命。爱娘又道:“我处处最不喜孤孑,又不愿与俗人为伍。妹妹既合我同心,何不将自己也画上作个伴侣?”梦卿不知爱娘有心,便亦应允。即于二月二十日起,日日饭后同爱娘在楼上商议如何布景,如何位置,如何取意,如何着色。直至三月初间,方才画完。
正是花容月貌,仿佛如生。轻款微笑,依稀欲活。爱娘紧紧收起,此事不但香儿、彩云一些不知,连云屏亦丝毫不觉。过了些时,梦卿将父亲小影送与子知、子慧两个兄弟。郑夫人得了亡夫小像,悲喜交加,命子知、子慧觅良工糊表,用锦囊香匣收贮。到后来逢时遇节,便展开瞻仰一番不提。再说梦卿自给爱娘画影之后,精神减少,饮食虚消。
康夫人只道初胎头产,少不得要受些苦处,日日令云屏劝食劝药,总在育婴保产上留心。一时送饮食的络绎不绝。
棠夫人送人参酒,荆夫人送莎木细粉,合夫人送桄榔白面,肤夫人送香糟茭白,康夫人送蜜饯决明,胥夫人送白鸽卵,林夫人送野鸡蛋,宣安人送酥烹水刁鸭,楚二娘送细煮乌雄鸡,冉安人送天津鲜鲤,青州大枣,杨安人送南海雌雄郎君子。又亏春畹领着鼎儿、养氏作羹汤,煮粥饭,俱与梦卿的口味相合,梦卿尚可勉强用些。”只是病原不一,医好这件,又生那件,急切难痊。云屏、爱娘几次要将那些闲言闲语告知夫人,一则怕夫人着恼,二则又被梦卿拦阻。梦卿虽是带病,仍然明妆雅服,从不蓬头垢面,恰好与所画伴爱娘的小影一丝不差。正是:保不灭之精光,还归天上。留无穷之雅丽,播向人间。
散人曰:人生最不足恃者,虚名也。若梦卿者,上而朝廷,下而奴隶,中而族党姻亲,莫不重之爱之,而终不获于其夫,虚名之误之也。盖名之所在,君子望之太过,小人忌之太深,望既过,则毫忽不周,必生其疑。忌既深,则丝微稍懈,心肆其谤。释疑避谤,在交游兄弟间或有其术,至闺闱夫妇,鲜有不散者也。
下两回写梦卿之死,此回犹闹热乃尔,则此回乃下两回开笔也。
第三十五回 季子章转战三关 燕梦卿重惊旧兆
全凭慧剑断三尸,悟彻尘缘不作痴。
事到头来浑是梦,炎凉空白费争持。
却说耿朗、季狸二月初十日前赴天津,至二月底,各处兵马都到,教演月余,已是孟夏四月。孟征祭纛兴兵,马步同行,水陆并进。来至两仪山口,守口贼将,乃冥光国头目百流放,防范甚紧,急切攻打不下。前部成国公用邓艾过阴平之计,令季狸率敢死士连夜攀藤附葛,悬索裹毡,绕出贼寨之后。五更时分,听得山外炮响,发一声喊,从内杀出。贼人正不知有多少军马。外边攻山口弁兵一鼓齐上,百流放背腹受敌,不战自乱,早失了山口,百流放被常胜射死。孟征进山,令都尉胡兴守住山口,接应富有运粮饷。各营兵将,杀向大渊关而来。守关贼将冲龙玉,乃冥光国头目,坚壁不出,相持经旬。季狸秘密告知朱伸,号令军中不许拆坏城外房屋,斫烧城外林木。凡贼众有出城樵柴汲水者,概不拦阻。如营中有搜得妇女牛马者,俱送至城下,听其认取。如是者数十日,朱伸督兵攻城,忽地城头火起,喊声大振,无数民兵,手执降旗,夺门混杀。外边朱伸督兵进城,在瓮城间恰好与冲龙玉撞在一处。但见降兵队内,一人翻身杀回,将冲龙玉一剑搠死。众视之,乃季狸也,遂夺了大渊关。孟征息马留主事阴杰、指挥吴蒙把守。又往绛宫关进发。这关守将乃朱陵国总目娄君明,闻得朱伸兵到,自以为以逸待劳,即刻领兵迎敌。两下相遇,不分主客,一齐混战。守备克让深入贼阵,不防被娄君明一流星锤打于马下。朱伸大怒,麾左右翼杀入。贼兵倒退,娄君明且战且走。黄昏左侧,来至关外。才待进城,猛然一声火炮,季狸从城濠边杀来。娄君明绕城而走,郭汾阳箭到,娄君明落马,众兵擒住,拿赴城下。招降了城内余寇,孟征大队入城。息了一夜,次日留参谋海晏,偏将康宁把守。又往前进,不数日到了地户关。这座关口十分险峻,守将黄罗国头目黄庭,多方预备,以此连攻不克。时方五月,薰风蒸铁甲,烈日炙征衣。孟征鼓励将士,一面令学士贺嘉撰写檄文,招谕城内户口。一面分拨邓希禹、郭汾阳等,分队攻城。一连又是数次,攻打不下。孟征聚众密议,季狸道:“前者大渊关贼将虽智,而入心不齐,故未失守。绛宫关人心虽一,而守将无谋,故乘破竹之势,一鼓可下。今此地户关地险城高,兵将合力,且当暑雨,彼逸我劳,故难取胜。然此关实贼人要害,若能得此,则进可以战,退可以守。总不能遽斩三彭,亦不致失天朝威望。倘迟延时日,三彭添兵助守;黄庭又生别计,则胜负未可知也。越、郢两国公水军想已渡出辽海,元帅遂令二国公在海洋依山结寨,一则塞三彭来路,一则断黄庭去径。
则地户关人心必虚,我可乘虚而入矣。”盂征依允,密令耿朗往会胡继虞