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166-林兰香-清-随缘下士-第58页
人，安得有信？”两人正说未了，汀烟手托着一封书信，说道：“这是爷从出兵处寄来，内除给老夫人请安之外，五位奶奶并无书信，只有七言小诗四首，大娘看过，叫送过来与二娘、三娘看。”爱娘接过，见一副红笺细字，是与老夫人问安的，都是些平安慰问之语。又见一片桑白纸，行书有栗子大小，并无别项言语，只有绝句四首。梦卿道：“前者成国公战殁，我兵阵亡者既多，则受伤者想亦不少。今请安书内，写着身体无恙，仆马平安，屡经战斗，未有创伤，则慰心者，此数语足矣，原不必另费笔墨也。”说毕，再看那诗，其词曰：
刀枪林里日徘徊，旧国云山望帝台。
为问屏前金井下，海棠又得几枝开？
敷文宣武敢言劳，鼙鼓爱敲山月高。
为忆娘行不怕险，梦魂飞过海波涛。
得君任用便忘身，奉命香花祀海神。
寄语儿家休怅望，旌旄伫看返征轮。
高堂平赖众卿贤，莱子彩衣代舞鲜。
一纸云鸿千万里，好将情谊谢尊前。
看完，汀烟拿往西一所而去。梦卿道：“姐姐看他是何意思？”爱娘道：“前两首是怀思，后两首是慰谢。不过是于军务倥偬之中，走笔而成，有何别意？”梦卿道：“虽无别意，却有隐词。姐姐只就每句第三个字想去便知。”爱娘果然默诵一过，因笑道：“是将大娘与我及四娘、五娘的姓名隐藏在内，然既称夫妇，又远地寄信，自当词严义正，不该稍涉戏耍，这正是一马勺坏一锅，待怨那个？”梦卿道：“人是五个，诗只四首。可见那人记将小妹当作死之久矣！”说毕昏然迷去。爱娘、春畹几乎吓死，慌忙扶住。停了些时，方慢慢醒来。爱娘再三劝慰，梦卿道：“适才觉得凉气从脚根渐逼至腹下，以及胸前顶门。如有人一按，遂眼黑耳鸣，不省人事。若使此心把持不定，早已归于乌有矣！”说毕又息了一息，向爱娘道：“小妹之久不弄笔墨，原以解从前之失。今当永诀，不知肯借笔墨一用否？”爱娘遂令春畹取过纸笔，梦卿乃草书一绝道：
梦里尘缘几度秋，卿家恩意未能酬。
仙源悟处归宜早，去去人寰莫再留！
写完，搁笔端坐，瞑目不语。众人就近来看，已神消气散，奄然死去了。正是全受全归，不愧不怍。有分教：淑女之行，不传而传；萧郎之恨，欲解难解。
散人曰：三尸斩而梦卿亡，分明见得妄念息而尘梦醒。庄子寓言，观者自知。
耿朗、云屏、梦卿，爱娘、香儿、彩云、春畹，俱以死书。而惟梦卿为有异，为其有异，故先见梦于其夫，次见梦于其姑，末见梦于其子，又何其灵也？所惜者，郑夫人，贤母也。林云屏、宣爱娘，贤姊也。
田春畹，贤媵也。未能梦以慰之耳！然而理不可极，情不可尽，三之已甚，又多乎哉！耿顺初生，必有一番热闹。梦卿初死，亦必有一番热闹。乃俱不书者，避俗也。看后来耿顺之调养，众人之奠祭，则当前之热闹可知，是为烘云托月法。
第三十七回 情侍密语畅兰闰 情女幽魂惊虎帐
一曲阳春别有腔，后先唱和两无双。
他年贤月娄育能嗣，此夜情怀岂易降。
却说燕梦卿死后，林云屏悲伤过度，卧病在床。宣爱娘虽则勉强解劝，却更是同病相怜。悠悠忽忽，过了仲秋，又早重阳。家家饮菊酒，处处卖花糕。想起去年与梦卿评论菊花，借花自比，今日风景不殊，知心安在？由不得不痛入心肝。因对菊花作悲梦卿的诗一律道：
逸态幽香品独尊，分明当日旧精魂。
情缘未得陶淫久，爱誉空教罗瑞存。
璧玉不垂双翠袖，金风又到小朱门。
南阳总有延年术，手把霞觞不忍吞。
作完吟诵一番，越觉不快。散步走到梦卿住房的前面，但见鹦鹉栖风，声吞小院。芭蕉冻露，泪落空阶。物改人亡，伤心蒿目。春畹迎出门外，进了东一间屋内，金炉仍旧，徒令空烧。绣佛依然，谁复默对？爱娘见无人在旁，乃说道：“大娘和我议定，业经禀过夫人，你不必搬移他处，且仍在这东一所居住，好生照看顺哥。俟大爷回来时，自有区处。他在家日，就说过你不在四娘五娘之下，事皆前定，你须不可执扭了。”春碗以手拭泪道：“婉儿此心，只在二娘。今二娘既死，此心又在顺哥。并无别的念头，还望三娘原谅。”爱娘道：“二娘在日，早有此意，恐你不允，故未举行。如今你正好给二娘争一口气，以见得你娘儿们的好处。我与大娘虽无甚大病，然平日虚弱，过热过寒，子息料难指望。四娘、五娘，存心行事，恐不是个长寿人。总有男女，亦未必能振家声而壮门媚。
二娘虽有耿顺，却又先天不足，痘疹未出，亦难并无灾殃。有你继二娘之后，不但顺哥的教养成人都要在你身上，就是大娘与我及官人以后事体，还望你帮扶呢。”春碗低头不语。爱娘又走到西一间屋内去看顺哥。汀烟来禀道：“后日有住军营送恩诏的人起身。大娘叫告知三娘，须写一家信寄去。”爱娘随即到云屏房里，商量写寄家书不提。
且说耿朗奉令参赞前锋营军务，只一阵季狸便夺了三彭岛对面一个小岛。此岛乃三彭门户