所放。”亟欲命人送还,紫鹃不可。探春笑曰:“汝等争此飘落之物,宁不忌讳耶?”余曰:“然,我意各将风筝取出,一放晦气,何如?”众曰:“诺。”余随命丫鬟取一美人式、一沙雁式至,探春则取一软翅大凤凰,宝琴取一大蜘蛛,群争放起,长空直上,栩栩如生。独宝玉美人随起随跌,愤极,抵地骂曰:“非怜汝是一美人,便踏将碎矣。”(爱惜美人至於此,极不愧为情种。)余笑解之。俄风愈紧,余将籰子一松,豁然有声,登时线尽。众贺余曰:“林姑娘病根,尽凭此放去矣。”丫鬟即将绳索铰断,随风飘起,初大如鸡卵,继如黑星一点,转瞬不见。众渐散去。
光阴飘忽,倏又秋初。一日为八月初三,乃外祖母八旬寿诞,二舅时已返京,於是大开筵宴。议定荣府单请男客,宁府单请女客,大观园中缀锦阁、嘉荫堂诸大地方,收拾为退居之所。自七月念八日起,请皇亲、驸马、王公、诸王、郡主、王妃、公主、国君、太君、夫人等;念九日,请各府督镇及诰命等;三十日,请诸长官及诸诰命并远近亲友及堂客等;初一、初二两日,为赦、政二舅家宴;初三、初四,为珍哥、琏哥并贾府中合族长幼大小等家宴;至初五日,乃赖大、林之孝并一切执事诸人,置酒上寿。连朝屏开鸾凤,褥设芙蓉,笙箫鼓乐之音,无时少间。余雅不喜嘈杂,惟随诸姊妹饮酒观剧,了无可乐。一日,凤姐奉外祖母命招余,并宝钗姊妹、湘云、宝玉五人来园,询为南安太妃之召,余不敢违,同来相见。内中惟湘云与南安太妃最熟,唠叨半日方已。此次筵宴之盛,宾客之多,实为余所仅见。可知人情趋附,自古恒然,余於此不禁感慨系之。(人情如纸薄,世味比齑寒,亘古如斯,於今尤甚,我欲放声一哭。)
金粟香飘,长空云净,一年明月今宵多,忽忽又是中秋时候。是夕,外祖母携赦舅等来嘉荫堂,焚香拜月。一时月明灯彩,人气香烟,晶艳氤氲,不可形状。拜毕,设宴凸碧堂。是堂在山之最高脊,厅前平台环列,桌椅均作圆式,取团圆之意,中设围屏,隔作两厢。外祖母居中座,左右为赦舅、政舅、珍大哥等,屏后为邢舅母、王舅母、尤大嫂及三春姊妹等。其馀亲戚在者,惟余与湘云二人,宝钗、宝琴因薛姨妈抱病,已早搬出,是以未与此宴。外祖母彩兴勃发,又因二舅久客初归,更为忻愉,酒觥交错,谈笑风生。夜半,赦舅逐渐散去,外祖母亟命撤去围屏,更杯洗箸,并作一席,招余侪同饮。余因宝钗姊妹家去,珠大嫂、凤姐均抱病,宝玉为其房中丫鬟晴雯病重,心中踧踖,愀然寡欢,际此良宵,自余视之,几同悲景。(黛玉之视良宵为悲景者,以宝玉不在座故耳,馀如薛氏姊妹想不在其意中。)既而外祖母言曰:“往昔与汝薛姨妈等饮酒赏月,趣语横生,然而老爷未归,母子情深,思之辄痛。今者老爷既返,而诸姊妹又多不至,可知天下事总难求全。”言竟,长叹。余闻语,不禁牵起愁绪,出倚长栏,仰望一轮明月,方挂天空,丹桂数十株,扶疏山左,袅枝敲玉,飘粟绽金,微风吹之,清芬拂面。回忆去年今日,吾侪集宴缀锦阁时,赌酒赋诗,其乐何如。乃忽又一年矣,流光易度,时不我留,吾人由少而长,以逮衰老,曾不瞬耳。思及此,不觉凄然泪下。湘云见余状,亟来劝慰,且邀余联句。余雅不忍负其豪兴,强笑曰:“此间嘈杂,有何诗兴?”湘云笑曰:“然则吾侪偕往池边,何如?”因招余来凹晶馆。是馆在土山底处,翼然临於池沼之上,一带竹栏,迳通藕香榭。时月光印地,乃作清冷之色,幽草尽沾宿露,耀烁有如明珠,人行其上,罗袜尽湿。余笑曰:“姮娥诚多情,悯吾下界众生久困黑暗,乃逐金乌而代之,加惠吾人,诚匪浅鲜也。”湘云笑曰:“姮娥曾为人妇,且阅世久,何故常效小儿女遮遮掩掩,作屏角窥人故态?”余曰:“必若此,始足引人入胜,否则,日日常圆,尽露色相,尚何足异。”湘云曰:“月固可爱,然因时因地,亦略有区别:若春月则秾艳,夏月清旷,冬月幽茜,厥惟秋月皎洁宜人。(月色清幽,笛声断续,清风徐来,俗尘顿退。此等境界,惟湘、黛始能消受。然一则早夭,一则早寡,可知享清闲之福者,天必忌之,禀高洁之性者,天更忌之。)至若金谷良宵,玉楼长夜,名花有色,秋草含光,则如今日园亭之月也。虽景物不必尽同,而在在皆足令人留恋,吾侪胜会不常,幸勿教辜负。”言次,已至该馆,是时夜阑人静,万籁俱寂,余与湘云即在卷篷底竹墩上,肃然危坐。只见天上月光,池中月影,上下争辉,如置身於晶宫鲛室之内。微风一过,粼粼然池面尽成皱纹。湘云笑曰:“此时安得一乘画舫,遣此逸兴。”余曰:“即是足矣。古人云:“事若求全何所乐。’”湘云笑曰:“得陇望蜀,人之常情。”话顷,忽听笛声悠扬,自远而近。余笑曰:“老太太今日如此高兴,可为吾侪助趣矣。”於是,同起联句,湘云问限何韵?余曰:“不如将栏干一数,是第几支,即第几韵。”湘云笑曰:“别致哉!”因同起。数毕,得十三支,湘云曰:“偏是十三元,此韵用作排律,恐终难免牵强。”余曰:“何妨?”湘云让余先起,余即吟曰:“三五中秋夜。”湘云搔首一思,吟曰:“清游拟上元。彻天星斗焕,”余续