开些!”雪香遂立在一边,芷馨终不得下。雪香曰:“说是要扶一把。”芷馨遂以手扶雪香肩上。雪香两手将芷馨抱过墙来,只觉软玉温香,引得魂飞魄散,但恐惊动了他,以后不肯为小姐通消息,遂复拴定心猿,锁住意马,同到门前。芷馨不肯进去,雪香也不强勉。他独到灯前,将题一看,乃是一首诗。诗云:
满城风雨近重阳,五首凭君衍此句。
东篱烂熳发愁容,更作一篇菊花赋。
果能随意任挥毫,方许八又与七步。
刻烛寸余若未成,罚酒请依金谷数。
雪香笑曰:“不得于诗,便得于酒,亦是快事!”芷馨曰:“你休脚踏两边船,快做得,我拿去。”雪香欲做,芷馨曰:“还须刻烛为度。”雪香遂刻烛一寸,援笔成诗:
满城风雨近重阳,飒飒秋声入耳忙。
人盼令辰开美宴,天先佳节蕴晴光。
梧桐经洗寒逾碧,桔柚时摇影亦黄。
预想九仙传盛会,祝他云气散横塘。
芷馨曰:“‘人盼令辰开美宴’,这一句,是因前日小姐在自芳馆设宴而作,可谓语无泛设,且盼字用得好,恰是近重阳、不是重阳;‘天先佳节蕴晴光’,这一句,更是聪明语哩。”雪香曰:“诗未做完,房师已取中了,想必大宗师必定拔取。”芷馨曰:“我今日必要收你这个门生。”雪香曰:“我且拜在你门下。”芷馨曰:“快些做罢。”雪香复挥而就:
云水空-遍大荒,满城风雨近重阳。
乱飘林叶侵阶冷,暗送秋花入座香。
百尺楼台增飒爽,万家烟火尽苍茫。
岭枫堤柳溪头蓼,-作丹青画意凉。
排空作字雁南翔,恰说佳辰念故乡。
万里河山栖过客,满城风雨近重阳。
萧条旅馆三分醉,领略清秋一味凉。
如此朝昏如此景,谁怜孤寂与相将。
芷馨曰:“旅馆凄凉,怕闻风雨,秦相公殆有思归之意乎?”雪香曰:“非思归也,惜无相将之人耳。”又作云:
盼到伊人水一方,黄花比瘦试新妆。
声来楚岫频倾耳,梦绕巫山枉断肠。
半幅云烟凭彩笔,满城风雨近重阳。
何时得遂登龙愿,共佩茱萸饮菊觞。
芷馨曰:“这一首是有所为而作,不是泛衍。”雪香曰:“本无所谓。”芷馨曰:“你解于我听。”雪香曰:“首句是《蒹葭》诗来的,不过言秋水耳。次句指菊说。三句本宋玉与楚王披襟当风,暗切风说。四句本巫山朝云暮雨,暗切雨说。五六不必解。七句是欲为龙山会。八句是切重阳。何云有所为而作?”芷馨曰:“伊人明明指人说,曰比瘦是人比之,曰楚岫、曰巫山亦有人在,曰登龙是暗寓乘龙之意,曰共佩亦寓人说:何云无所为而作哩。你不必强为之解,且快做起来。”雪香又作,云:
秋情秋恨-秋光,都付今朝锦绣囊。
落帽何嫌邀孟叟,题糕偏欲笑刘郎。
预期携酒人频至,不畏催租兴更长。
天为吟诗留胜景,满城风雨近重阳。
芷馨谓雪香曰:“诗已做完了,还有《菊花赋》一篇快些做,不然烛一-期,便算不得吟坛健将了。”雪香复作《菊花赋》一篇:
唯菊最贞,非春而荣。凌霜骨傲,开径神清。届三秋而独秀,知百卉之莫争。偏叫丽艳绝轮,得皓月、清风之趣;不但荒寒自保,擅优人、逸士之名。开老圃,灿疏篱,黄融土德,白□金姿。寒麝角之芬,结龙脑之奇。经未荒而孤松为侣,香偏冷而残桂犹宜。誓不为桃李花,春风竞笑;誓不为蒲柳质,秋水生悲。晚节争荣,高人雅爱。开时特近重阳,淡处真宜我辈。容与乎陶令篱边,徘徊于罗寒宅内。美人何处,偕芳芷以同馨;蚤客欲来,与优兰而共佩。则有秦楼丽质,楚岫仙娥,魂销优草,情念女萝。惜芳芬于径曲,感高洁于岩阿。月明而北院浮香,秋清若此;帘-而西风送冷,人瘦如何。雅意绸缪,芳情渊默。仰高士之清躁,赠名园之佳色。请作颂乎落英,待构思而泼墨。陋波折杨柳桥东桥西,陋彼采芙蓉江南江北。乃抚良辰,惊奇遇,畅怀思,深仰慕。非桃而刘阮何缘,匪梅而罗浮如晤。吟残秋色,觉风雨之忽来;情寄伊人,与蒹葭而并赋。
芷馨曰:“赋笔颇有唐音,前三段实赋菊花,后三段即情即景,真不愧为作手。”雪香曰:“我今早说是倚马可试万言,你说是真话否?”芷馨曰:“果然这一寸烛尚未烬哩。昔温峤八又手而八韵成,不过如是。”雪香曰:“我此时尚有余勇可贾,芷馨姊你再出一题我做做看。”芷馨曰:“我不会出题。”雪香曰:“必要你出一题。”芷馨曰:“我就以秦相公为题你做看。”雪香笑曰:“以我为题做不出好诗来,倒是以芷馨姊为题颇能做出妙诗。”芷馨笑曰:“怎么以我为题就有妙诗哩?”雪香笑曰:“人妙自然诗妙。”芷馨曰:“夜深了,我要去回复小姐。”雪香遂送至墙边,芷馨复-墙而去
第23段 假秦生倾心求见 好芷馨用意周旋
芷馨将雪香诗赋送与猗猗。猗猗曰:“芷馨,我叫你送题与那生,谁叫你过墙去的?”芷馨曰:“我原不肯去,秦相公要我当面考他,我方肯去哩。”猗猗曰:“女子十年不出礼也。你不守礼,我去对太太说,要责罚你!”芷馨曰:“秦相公指天为誓,说只作文字交