左旋
镇日价聚在一起，有时说说笑笑，有时拿些女红请邵氏指教。邵氏生小零仃，青年又成寡妇，心房中已如槁木死灰，不料这几天与一班天真未凿的女郎相处，不由的生机勃发，大有此间乐不思蜀之意。日间不是在秀珍妆阁中，便是在薛氏卧房内，把个李氏丢得冷清清，十分没趣。幸得还有张妈陪她谈谈，不然真要把她生生闷死。那陈太太早上一起身，便去伴着老太太，直到深夜才回房安歇。光裕日间仍到学堂中读书，每日早晚两次省母，却并不间断。他来时正是邵氏在自己房中的时候，因此二人也渐渐厮熟，有时偶然交谈数语。
谁知旁边却急坏了个钱如海。如海自那日一见邵氏之后，心中早嵌下她的影子，次日便偷着去献了次殷勤，意欲取悦于玉人，谁知被小鸦头阿翠走漏风声，被薛氏知道，抢白一顿，不敢公然再去。满心还想偷个空儿去望望邵氏，乘间勾搭，岂知自己妻女成日监守着，休想插得进半只脚。明知他们众人都帮着光裕，眼见得光裕一天天与邵氏亲近，心中好不着急。思来想去，忽然生出一条主意，私下给了张妈十块洋钱，叫她设法去运动李氏。张妈本来也是光裕一党，今儿一得如海的钱，顿时转篷，一口答应如海，三之之内，定有个着落。
如海大喜，又许她如能将李氏说动，先送她一百元谢仪。倘若能得邵氏到手，还重重有谢。张妈这天与李氏谈话间，忽然自叹道：“我今年痴长五十余岁，男的已殁了十余年，当时因不能生育，丈夫在日，曾提及要带一个螟蛉儿子，那时我自仗未老，执意不肯，至今孑然一身，无儿无女，深悔当初不听故夫之言，自取凄凉之苦，真是悔之无及。”
李氏也叹道：“天公作事，常人怎能料及。我当年也算得生育得多的了，自十九岁嫁夫，到四十二岁丧夫，二十三年间，共生七胎，四男三女，只留得雪儿一个。不料去年夏间，也被阎王老子唤回去了，我与你谁说不是一对孤苦无依的人呢！”张妈道：“我怎能及你，你究竟还有媳妇相伴，她年纪正轻，而且生性孝顺，真和自己女儿一般，你自己还有什么不足，我还羡杀你的福气呢。”
李氏叹道：“提起这孩子，我愈觉心中难受。她自幼丧母，随着个穷极无聊的老子，似乞食般的过十六个年头。到我家安逸得能有几时，云儿又殁了，撇下她小小年纪，独守空房。我在着呢，还算有个人相伴。究竟我已将近风烛之年，一旦撒手归去，家无担石，可怜她怎样过这后半生的日子。”说时又滴下泪来。张妈道：“话虽如此，倘若媳妇变做女儿，那就可以招赘一个女婿，究竟也有半子之靠。即使出嫁与人，丈母到头终亲近一路的，岂有不迎养之理。
我家苏州有一个邻舍，也是母子二人，后来儿子死了，媳妇年纪尚轻，由婆婆出主意，把媳妇认作女儿，再醮与我们苏州有名的潘家四少爷，作了二房，不多几时，便把干丈母接回家去。有一天我在玄妙观见她坐着轿进香，身穿天青缎灰鼠披风，玄缎百摺裙，头上所戴珠兜上的珍珠，足有黄豆般大，那一支金押发，险些把她那个小小髻儿都坠落下来，真和戏文中所做的老院君打扮一般无二。我起初见她，已不认得，后来还是她坐在轿中叫我张妈，我才想起是她呢。
不过这些都是空话，在别家也许有这种事，然而你家那位嫂嫂，她是个有名贞节的，素来讲那从一而终的大义，将来终有留名万世之日，但你我已不能眼见了。”
李氏听说，长叹不语。张妈知道第一天的火候已到，便岔入别的话去，将这句话儿打断。次日张妈又对李氏说起，钱如海家资豪富，可惜没个儿子。奶奶虽然生过两位小姐，究竟女儿是别家的人。薛氏奶奶年纪未满四十，虽不能称老，不过自产了二小姐至今，已中隔十余年，看来是不能生育的了。偌大家私，没个血统相传，着实有些可惜。李氏道：“常言道：不孝有三，无后为大。论理娶妻不能生儿子，也该纳个二房才是。料想薛氏奶奶也不能阻止男人家大事的。
”
张妈道：“正是呢。薛氏奶奶真是大贤大慧的人，决不致存什么妒忌心肠。况且将来倘能得有一男半女，不但钱氏有后，他夫妻两人的福气是不必说。便是那二房奶奶，也不知几生修到的呢。”李氏道：“照你这般说，他为什么至今还不曾娶妾呢？”张妈道：“那又是一层意思了。钱家少爷半生阅历已多，他晓得妓院中女子，都是骄侈淫佚惯的，娶了来岂非自取烦恼。还有那班小家女子，近来大都习于狂荡，闲来无事，站门口已算规矩的了。
有些结着几个油头粉面的小姊妹，
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