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175-歇浦潮--朱瘦菊-第337页
有一道火焰，向门外直扑出来，正当那人立处，他上身本未穿衣，火焰所及，毛发都焦。那人两眼虽瞧不清，胸前头面两处热辣辣的一下，怎不知道，啊哟一声倒在地下。幸亏他急中有智，就地一滚，脱离险境。众人急于救火，也不管此人曾否受伤。无奈那时火势已炽，众人赤手空拳，仗着一道家用的自来水管，打算救熄这场大火，真应了古语杯水车薪，何济于事。眼见得火势燎原，愈烧愈烈，说时迟，那时快。栈房门外面，本堆着许多树柴木炭等物，霎时间都已燎着，渐渐烧过前进，又烟又热。众人站脚不住，纷纷逃出来。这时候要不报捕，也由不得他们做主。因屋顶冒穿，左右邻舍都已闻警，带有警笛的，拚命狂吹。装德律风的也摇铃通知救火会。所以不多时警捕纷集，救火车也风驰电掣而来，可惜已迟一步，邬燕记早付一炬。左右隔壁，还有几家土栈，也被波及。这场火共烧了七八间房屋，烟消火灭，已近天明。鸣乾也闻警赶到，对着燕贵只是跳脚，说：“你怎的如此不小心，把我的货烧了，朋友面前教我如何交待？”
燕贵低头无语，只顾叹气。鸣乾再找阿荣，踪迹不见。问燕贵阿荣哪里去了？燕贵回说不知道。问别人，也没一个见他在什么时候走的。彼此估量他，一定怕被鸣乾责罚，或恐巡捕房要捉他去重办，所以预先脚底下明白了。燕贵见阿荣不在旁边，落得把过失推在他一人身上，说他酗酒误事，熄了自来火，还点洋蜡烛，乃是他起的火，与我无干。鸣乾听了，便说既然如此，少停你们谁到巡捕房，须把阿荣这些事告知捕头，必须将他拿到了重办方好。燕贵句句听从，此时忽然一班瞧热闹的，和邬燕记一众伙计们，都叫闹起来。原来他们因鸣乾查问阿荣，自己也要点点人数，不意阿荣之外，还少一个阿憨。起初还以为跟阿荣一同跑了，忽闻救火的说，火场中有一个死尸，他们跟去一看，面目虽瞧不出，地位却正在邬燕记的为址上。还有一个人想起，昨夜他们闻警下楼的当儿，阿憨还钻在被窝中，推他不醒，后来他们也急于逃生，没人顾着他，一定是他烧在里面的了。此信一传，自然要叫闹起来。鸣乾得知烧杀了人，未免暗下伤心。燕贵听阿憨丧了性命，不觉泪如雨下，说：“这孩子还是我的亲戚，父母双亡，一家已无他人，自幼由我先姊将他抚养成人，我姊去世，我便将他带在店中学业，他资质虽然鲁钝，生平尚无大过，不意死在此处，大约是前生夙孽了。”
鸣乾亦为叹息。这时巡捕房已有包打听派到火场中，调查谁家起火，知是邬燕记土栈，便要他们派个人同往巡捕房回话。这班伙计，有些一只脚穿袜，一只脚赤足。有几个索兴光着膊子。只燕贵一人，因夜间尚未安睡，倒还衣冠整齐，推来推去，只有他还可见官。燕贵有此胆怯，鸣乾拍他的胸说：“不妨事，无论如何，有我在此，这里一切情形，我都能替你照料，你尽放心去见捕头。况失火乃阿荣之过，与你无干。他现在跑了，你尽可告诉捕头，请他捉了阿荣重办的，不可忘记。”燕贵诺诺连声，随着包打听去了。
鸣乾见邬燕贵一班伙计，都垂头丧气，没衣裳的，借了别人的大衣披在身上，长短不称，很是可怜，便上前安慰他们道：“众位昨儿这件事，都是阿荣不小心之过，累你们丢了行李铺盖，这些将来我决不教诸位吃亏。那行李铺盖，和随常衣服的损失，都由我照认就是。”众人听了，顿时喜形于色。鸣乾又见一个出店模样的人，烧得焦头烂额，靠在坍墙头旁边，哼哼不已。问旁人，知道他因开栈房门救火灼伤的。鸣乾道：“可怜可怜！你这伤势倒也不轻，一定要到医院中看看，不然火毒攻了心，很危险的。该用多少医药之费，教他们都开我的账便了。你们列位若有受伤，也可回去看看，药钱日后令他们向我总算就是。”
众人听了，都觉鸣乾真不愧是个大慈善家，彼此同声感谢。一会儿富国保险公司也得消息，先有两个出店，派到火场中来照料一切。鸣乾晓得已到紧要关头，不敢惜小费，就过去对他两个点点头道：“你二位可是保险公司派来的吗？”二人答道：“正是。”鸣乾道：“大清早起，很难为你们。天气又十分冷，大约二位还没有过早点心呢。”说时，在腰间摸出一叠钞票，检了两张五元的分给他们每人一张，说：“这个不成意思，给你二位买点心吃的。”二人见发，不明白这是什么赏赐。然而有钱到手，谁不愿意拿他这个，彼此不约而同的伸手接了，满面孔堆着笑说：“这倒谢谢你先生咧。”鸣乾连称好说：“少停你们吃中饭，再问我拿饭钱就是。”
二人听吃中饭还有钱拿，可真乐了。暗想每一顿有五块钱，就吃外国大菜也有余了，日后还望他多烧几次呢。不多时燕贵回转，鸣乾问他巡捕房有甚话说？燕贵道：“并无话说，他问从何起火，我把阿荣不小心的话，都告诉他，并请他派包打听捉阿荣重办。但不知他住在哪里，故而捕房不能派人去捉，不知杜先生可知道否？”鸣乾说：“他家住哪里，待我问明白他的荐保再告诉你便了。”
二人说话时，听保险公司出店的叫唤杜先生来了，鸣乾回转头，见是默士，来看火烧场，慌忙上前招呼了，指点他观看。默士摇着道：“且慢！这回的数目大了，我们魏协理须要亲自验看