战十多合,崔猛把马一拨,向旗门里便走。朱仝道:「看你射得我么?」拍马赶来,迎面一箭已到,朱仝算躲得快,箭镞在耳边擦过,皮破血出,朱仝心慌,拨马跑回本阵。官军一齐拍手,扬声大笑。崔猛见又一个败走,立马高叫道:「跳梁鼠辈,见崔大将军的神箭么?」宋江大怒道:「今日俺梁山泊倒尽威风,谁人出马力杀此贼!」只见一员头领连声应道:「小弟愿往!」挺枪纵马,直到阵前。那头领戴一顶铺霜耀日朱缨凤翅盔,身披一副良工钩嵌榆叶甲,腰系一条镀金狮蛮带,前后两面护心宝光镜,罩一领绯红团花袍,足穿一双黄云牛皮战靴,悬一张宝鵰弓,挂一壶狼牙箭,手仗一杆堆雪烂银枪,坐下一匹能征惯战大宛飞霜马,相貌堂堂,神威凛凛,一面号旗上写得分明,却是小李广花荣。崔猛抬头看时,暗吃一惊,待花荣行至近前,便扬鞭高叫道:「花荣,你是将门之子,也曾食君之禄,何苦昧心助逆,受人唾骂。今日若把宋江缚来奉献,万事全休;如若执迷不悟,休怪俺下手无情。」花荣笑道:「无耻狂夫,敢肆簧舌,既经交手,休得容情。」崔猛喝一声:「好」,催动坐马,挥鞭就打。此去彼来,战到十多个回合,崔猛拨转马头,向斜刺里就走,花荣暗笑,拍马追赶。只见崔猛回马一箭,对准花荣劈面射至,不想花荣早经带下银枪,取弓在手,那枝箭到,花荣起右手只一绰,绰在手里,搭上弓,拽满了还射过去。崔猛第二枝箭刚巧发出,两箭相遇,箭头一激一碰,直飞落地上去了。说时迟,那时快,崔猛见双矢不着,早已慌乱,来不及发第三矢,花荣一箭已到,正中咽喉,翻身落马,梁山队中一齐喝采。宋江乘势挥动令旗,驱兵掩杀过去,官军大败,伤亡无数。宋江收兵回营,虽胜了这一仗,却因李逵被擒,心中闷闷不乐。
一连三日,两方互有胜负,相持不下。那日晚上,宋江正与公孙胜、林冲、花荣等,在大帐上商议军情。徐宁忽地入帐禀道:「小弟部下九头鸟吕振,要见兄长说话。」宋江道:「唤他入来!」徐宁便引吕振上帐,拜过宋江,说道:「俺自归顺梁山大寨,不曾有过半点功劳,今夜拟乘天寒月黑,前去官军中冲营劫寨,兼思救取李头领脱险,特来请令。」宋江道:「你肯出力,怎的不好,可要多少人马?」吕振道:「只须步军三百。」宋江便教徐宁照拨。徐宁、吕振去后,宋江立叫时迁、白胜进帐,却说如此如此,俺在这里专等回报;时迁、白胜得令而去。一回,时迁、白胜入帐禀道:「俺们奉令,兜抄快捷方式而行,直到官军营寨左近伏着,却见吕振引人到来,直入官军寨内,静悄悄没有半点声息。约莫炊许时分,寨栅里才起了一片火光,有些喊杀之声,俺们赶紧便回。」宋江喝声:「理会。」二人退去。又一回,只见吕振赶入帐来,呈上李逵两把板斧,说道:「告禀都头领,方才赶到敌营,拔开鹿角,引三百人一齐扑入,不想惊动官军,李头领又寻不见,大家只得混杀一场,赶紧退出。俺冲过一个营寨时,忽见李头领的一对板斧,便行抢了,谨呈验察!」宋江把板斧反复一看,忽地走下帐来,执了吕振的手,口中只叫:「好!好!你有恁般胆气,俺也不枉将你收录。」公孙胜道:「徐教头眼力不差,能得这等勇将!」宋江放手,却也说道:「你虽不曾救取李逵脱身,却抢出两把板斧,也应记功一次。」吕振道:「小人无功可记。」宋江叫道:「官军人马众多,壁垒森严,你只带三百个人,能在那里杀进杀出,使敌人惊悸亡魂,不敢将俺们小觑,怎说无功?你恁般勇猛,俺山寨许多头领,不到得更胜于你!」说罢大笑。公孙胜、花荣等也赞不绝口;只有林冲默然无语,似不服宋江说话。宋江不理,又对吕振说道:「你能帮助俺出力,俺当另眼相看,好生把你提拔;你们干下这场功劳,明日还须按名犒赏,你且去罢。」吕振拜谢自去。次日,宋江带了酒肉,钱物,亲到徐宁营中,命吕振召集昨夜劫寨之人,按名赏赐酒肉、钱物,三百人个个有吃,有拿,欢声如雷。原来徐宁收了吕振,便命他为头,编下一千二百名棍子手,分做四队,由吕振每日训练,传授棍法,早经练成大半。此番徐宁下山,便带了两队同来,不想就立下功劳,徐宁也喜。犒赏既毕,宋江回至大帐,便备下几通密札,加封牢固,教心腹小校,悄悄分送给众头领,各依札中行事,不在话下。
却说那日晚间,二更过后,宋江、公孙胜正坐中军大帐,忽报左营火起,宋江微笑。接着小校又报,左营扑灭,前营却又起火,宋江教再探报来,小校退去。不一回,听得左右前后,隐隐有声,宋江以目示意,帐下兵卒都走;公孙胜也起身,一拂道袍,转入帐后,帐上止剩宋江一人,只在这个时光中,猛听得一声大叫,一人手执铁锤,引百名步军扑入帐来,乃是周谨。当下宋江叫声:「不好。」一推案子,起身就向帐后而走。周谨高叫:「宋江哪里走!」紧一步抢上大帐,不留神两脚蹈空,哄咙一声响,身子直坠入陷坑里。左首抢出美髯公朱仝,右边跑出插翅虎雷横,大家叫声:「着」,十数把挠钩齐下,将周谨全身搭住,连那柄大铁锤也抢了。那一百名步卒知道中计,慌忙转身退走,却见两傍火把齐明,数百人齐声喊杀,就中跳出一个胖大和尚,抡动