西,今日第一仗就吃个下马威,真倒尽锐气也!」众将官面面厮觑,做声不得。半晌,一员偏将开口说道:「将军有所未知,俺们当时也留神得紧,弓弩手压住阵脚,枭刀手护定中军,冷不防贼人从斜刺里突出,左右合拢杀来,大家慌了手脚,阵脚动摇,就此溃乱。」铁方梁道:「梁山泊贼人自也骁勇,又加诡计多端,今晚务要小心提防,免中圈套。」众将官遵令自去。当晚二更过后,铁方梁在大帐里头,忽听得一片声叫:「火」,营中大乱。接着李逵引领喽啰,当前杀入寨来,铁方梁只叫:「休得惊慌」,连忙上马出外镇压,不想炮声齐发,四下大乱,徐宁、史进从东边杀到,索超、孙立从西边杀到,攻破寨栅,逢人便砍。铁方梁见营寨已破,只得引兵突出,迎头撞见两员头领,一个是急先锋索超,一个是病尉迟孙立,三匹马在火光下接住就斗。铁方梁奋展神威,舞动那柄铁方梁,和索超、孙立大战,勇不可当。二人力怯,就被杀开一条血路,骤马而去。铁方梁正走间,只见斜刺里又撞出两筹好汉,大叫:「小遮拦穆春,石将军石勇来也!」发开四条毛腿,扑到马前。穆春仗一口朴刀,石勇使一柄铜锤,双取铁方梁。无多回合,穆春被铁方梁家伙一击,虎口出血,朴刀险些脱手,慌忙逃走。石勇无心再战。也拖了铜锤,拔步飞跑。铁方梁哈哈大笑,向前径走。走不多路,又是一条好汉拦住去路,高叫:「梁山泊九纹龙史进在此,快献首级!」铁方梁大怒,举铁方梁拦头便打,战到十个回合,史进抵挡不得,拨马便走。铁方梁斗得火发,在后追赶,却又横冲出一员头领,乃是美髯公朱仝,接住打了几合,史进又回马助战。铁方梁力敌二人,全不惧怯。斗到分际,朱仝枪尖和铁方梁一碰,火星直冒,两臂酸麻,慌忙抽枪而走。史进独斗三五合,更觉力怯,重行败走。铁方梁见营寨被火焚烧,红光冲天,只得寻路而行,打算回泰安州去。猛听得一声炮响,又有一彪人马杀到,当先三员头领,却是没羽箭张清,花项虎龚旺,中箭虎丁得孙。二虎杀到马前,和铁方梁先行交手,不到十合,张清看看二人抵挡不下,舞动长枪上前助战。铁方梁抖擞精神,逼得三人转风车儿相似。火光之下,张清单手提枪,一手向袋中摸取石子,觑个空,扬手只一石子,正中下颏,打得铁方梁嘴巴肿起,牙根出血。铁方梁胆战心惊,慌忙拨马飞跑。张清不舍,骤马赶来,铁方梁回身再战,只三五合,张清长枪吃铁方梁一击,把枪尖折损,张清无心恋战,拨马而去。铁方梁乘势杀出重围,一口气飞奔数里,到得天明,收拾残余军马,垂头丧气,自回泰安州去了,不在话下。
只说李逵、花荣等五队人马,大获全胜,一齐回归山寨,上忠义堂缴令。宋江大喜,就命铁面孔目裴宣记下各人功劳,山上大排筵席,众头领欢呼畅饮。宋江道:「今番铁方梁引兵到此,虽然杀得他大败奔逃,只是此人骁勇异常,今日不除,后必为患。见今趁他大败之余,正好引兵前去,将他和州官一并除灭,绝此后患。」吴用道:「小生听说,此人端的力大无穷,十分厉害,今虽败走,难保不卷土重来;不若乘他倒尽锐气之时,克日前去攻打,迅雷不及掩耳,定能取胜。」宋江道:「事不宜迟,明日便行。」
次日,宋江点三起人马。第一起李逵、刘唐、燕青、戴宗、杨雄、石秀,第二起董平、徐宁、单廷珪,魏定国、燕顺、马麟,第三起是宣赞、郝思文、朱仝、雷横、杜迁、宋万。全军主将大刀关胜,副将小李广花荣,随军参赞神机军师朱武,三起共是六千人马。众好汉陆续下了山寨,炮声响,锣鼓鸣,一齐向泰安州进发,所过之处,草木不惊,秋毫无犯。那日行抵泰安州,离城五里下寨,三军依次展开,设立下中军大帐。布置刚毕,只听得城中一声炮响,城门开处,铁方梁引兵杀出,大叫:「猖狂草贼,竟敢侵犯皇家疆土,今日见面,定须杀尽方休!」这时恼了黑旋风李逵,手掿双斧,火杂杂地跳跃而出,直到阵前。铁方梁喝道:「你这黑贼,前日造化,不曾取你性命,今日定不放你逃生!」李逵大怒,举斧就砍,杀到三十回合以外,刘唐看得眼红,捻朴刀直前助战。三人大战又是三十多合,李逵、刘唐力怯,双双败退。铁方梁马上扬声大笑道:「腌臜贼,你便一齐上来,俺也不惧!」双枪将董平心头火发,拍马上前,斗到三十回合,不能取胜,拨马而走。铁方梁火性难禁,骤马赶来,这里宣赞、郝思文二马齐出,双取铁方梁。铁方梁抖擞神威,抡动家伙,只见六条膀臂齐张,三个英雄恶斗,征尘影里,杀气冲天,两方阵上齐声喝采。正斗到难解难分之际,只见铁方梁大喝一声,兵器一紧,把郝思文打下马背。宣赞独力难支,拍马便走。幸得阵上众军一齐抢出,把郝思文死命救回,但已身受重伤。关胜急差百名干事喽啰,赶紧将郝思文护送回山医治。这里战场之上,又有杨雄、石秀、单廷珪、魏定国、杜迁、宋万出战,尽都不能取胜,直杀到斜日衔山,方才各自收兵。是夜关胜、花荣、朱武在帐中商议,关胜道:「今日我在阵前观看,铁方梁这厮端的武艺高强,力战十一条好汉,全无惧怯,长此蛮战,如何破得这座城关。」朱武说道:「俺看此人勇力有余,智谋不足,劳师恃久,打不破这座