美道:“亏你想得出这条计,果然是风雨不透。”左琯道:“我明天就进宫去,安排一切就是了。”他们畅谈了一会,才各自散去。
到了第二天,左琯便托故进宫,暗中与田圣商议,教她见机行事。未到三天,桓帝早朝,突然对众大臣说道:“内宫遭了窃,失去夜明珠两粒,这珠乃是无价之宝,哪位卿家可能替孤搜查回来,加官三阶。”左琯、徐璜一齐出班奏道:“我主万岁,微臣等愿去,但是有一层,依臣等的愚见,如今珠子既然失去,料想不是禁城外的人偷的,这一定是禁城里的人偷的,臣等搜查起来,当然是不分尊卑,一概都要搜查的。万一有一两位大臣,抗旨不受检查,微臣等官卑职小,难以执行。”桓帝不等他们说完道:“无论何人不得抗旨,如有抗旨的,孤家先赐你们一支上方宝剑,先斩后奏。”左琯、徐璜领旨谢恩。
这时满朝文官,惊异非常,自汉家有天下以来,宫闱以内,从来没有差少一些东西的,谁不知道是他们的诡谋呢。再说徐璜、左琯得着圣旨,手到擒来,将黄世英抓上。他们献上明珠,又献上一双宫鞋,声称是在大司马吴欣的府中查出来的。
他两个奏罢,把个桓帝气得一佛出世,二佛涅槃,连声喊道:“快将吴欣抓来,一并处死。”左琯等不待下旨,便飞也似地走去,将吴欣拿到,不由分说,和黄世英推出午门斩首。
满朝文武噤若寒蝉,谁也不敢出来保奏。独有邴尊怒气填胸,越班出众,前来保奏,刚刚俯伏下去,还未开口,说时迟,那时快,两颗血淋淋的人头,已经捧上来,邴尊见了,不由得一阵心酸,退身下来,暗自道:“黄老伯,不承望今天和你永诀了。”他也无心去辩白了。
桓帝将他两个杀了才稍稍的泄怒,从此任用奸佞,政治紊乱得不可收拾,苛征重税,民不聊生。桓帝成日价和田圣等寻欢取乐,不理朝政。
这田圣为顾全自己的宠幸起见,又托人到外边去买了十个绝色的女子进宫。桓帝得了这十个绝世的玉人,越发纵淫无度,不到三月竟染了痨瘵,骨瘦似柴,无药可救了。好端端的一个三十六岁的皇帝,竟在德阳前殿奄卧不起,瞑目归天了。
桓帝崩后,窦娘娘便差刘倏持节到河间,将解渎亭侯刘宏迎入京都继承大统,统国号建宁,称为灵帝,尊窦娘娘为太后。
窦太后大权在手,先将田圣等一班尤物处死,除去夙怨,授窦武为大将军,并征用司隶李赝、太守荀昱等辅政事。
起初倒还十分勤谨,谁知到后来,渐渐地不对了,任用赵娆、王甫、曹节一班佞臣了。这赵娆尤为群奸中最刁恶的一个舌剑唇枪,哄得窦太后百依百顺,他们又联络内阉,互通一气,卖官鬻爵,为所欲为,扰乱得不分皂白,天怒人怨,浑浑噩噩的数年,政治愈来愈乱,盗贼蜂起。
钜鹿、张角等纷纷起事,自号为天公将军,又号张宝为地公将军,张梁为人公将军,啸聚四方民众,群起谋叛,所到之处抢劫烧杀,无所不为。灵帝派兵遣将,前去征战,无奈贼势浩大,此方剿灭,彼方又起,绝不能务绝根株的。
在这黄巾搅乱的当儿,凭空跳出三个出色惊人的大英雄来,便是涿县中山靖王的后裔刘备,和同县的张翼德,河东解县的关云长,他三个领着义兵,辅助天师,将一班黄巾贼杀得五零四落,余党逃向关外而去。朝廷下旨,便封刘备等三人为安喜县。他们奉旨上任,不提。
再表许昌城外高头村,有一个异丐,生得面如傅粉,唇若丹朱,相貌魁伟,膂力过人,慷慨好义,每每遇到什么不平的事情,马上就得排难解纷,扶弱除暴。所以一村的人没有一个不佩服他的。尤其是那葛大户家的大小姐葛巧苏,对于他十分心折。自古道:佳人豪杰,本是一连,这话的确不错。她由慕生爱,便暗中派她的一个心腹小丫头,名字叫流儿的,前去喊他到后圃里一晤。
流儿得着她的命令,狗颠屁股似地去到异丐平日常住的那个土地庙里面,向他说道:“我们家小姐慕你的英名,特地叫我来请你去,和她去会面呢。”异丐好不惊讶,身不由主地随她走了。这正是:潦到风尘人不识,谁知竟得丽姝怜。
要知后事如何,且看下回分解。
第一百十回 堕勾栏佳人嗟命薄当县尉豪杰叹途穷
话说异丐随着流儿转过一个大玫瑰花簇子,瞥见一个绝代的佳人,亭亭地立在一株梧桐树下。手里拿着一枝银红色菡萏花,真个比花花解语,比玉玉生香,雪貌冰肌,柳眉杏眼,描不出千般旖旎,说不尽万种风流,把个异丐看得眼花缭乱口难言,身子儿酥了半截。
但见她穿一件月白湖绉的小衣,下垂八幅湘裙,一双瘦尖尖的莲瓣,只多不过三寸吧。她见了异丐,便也出了神,暗道:“不料这乞丐里面,竟有这样的人材,果然名不虚传。她偷眼细细地打量他,生得猿臂熊腰,伏犀贯顶,面如傅粉,唇若丹朱,身上着一件土织的衣褂,下面穿着一条犊鼻裤,赤着脚,虽然衣破衫歪,那一股英俊的气概,兀地埋掩不了。她暗暗地自己对自己说道:“葛巧苏,葛巧苏,你年已二八,还待字深闺,虽经多少人来说合,至今何曾有一个如意郎君的?要是能托身于他,真不枉为人一世了。