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199-海角遗编-清-佚名-第5页
br>是夜，众人恐乡绅有躲出城者，六门谨谨守住。次日就拥许多人到宋宦门上去请，宋孝廉辞道：“老夫年近八旬，筋力已衰，就是壮年也是个白面书生，岂闲军旅之事！老夫昨晚细思，做义兵长就是一城保障，三军司命，非比等闲。县中只有两乡绅堪任此事，一个是兵科时爷，他做固始知县时，曾在督师杨时昌军前听调，后做兵科给事，是一个团练军情的；一个是兵部严爷，他在信阳做知州，也曾与流贼打仗，现今做职方司，兼他父子兄弟通是弓马熟闲的，我想要推盟主，只该在这两个里头拣选，众亲友以为何如？”
众人听了道：“时爷我们不去干涉他，竟决意定了严爷罢，就烦同去相请。”
培岩欣然。那严兵部果是何等样人？他是阁老严文靖公之孙，状元宰相文文起之婿，身中甲戍科进士，讳栻，字子张。平日专好走马击剑，弘光朝除授兵部职方司，尚未出去任事，乡评谣言称他是其严乎翩翩公子的。当下闻宋孝廉在外，慌忙出迎，众人一齐拥住，禀知此事，就抬轿要他到察院里去。
子张欲待推辞，众人不容他做主，恰像陈桥兵变黄袍加身的一般，一径拥出来。子张道：“察院中必不敢去，且到慧日寺里再作商议。”因前到寺中，众乡绅亦陆续都到，严子张再三推让，只见百姓们比昨日更多，大半都是戎装，手执枪刀，欢声雷动，以手加额曰：“严兵部握兵权，吾属今有主矣。”
子张犹谦让不已，众乡绅都劝道：“人心遽属亲翁，岂宜苦苦推辞。”于是 琴川——江苏常熟的别称。
众人遂拥严爷面南正座，乡兵头目俱以军礼见。子张出示，大约道：“仓卒任此，实非得已，天气炎热，众人暂且归营，各守洵地，候本部逐一调度。”
子张又与众乡绅商议道：“我们今日举事，这些乡兵的盔甲、兵器尚未周备，坐作击刺金鼓旌旗进退之节，尚未练习，兼之各处敌人来路要津俱要列栅设营，一切攻战应用器具并无半点，俱要截新造起，就使连夜攒造修举，也得十日半月才有些规模，倘或有奸细在此打探虚实，星夜往郡报知，三五日间就有敌人乘虚突至，如何抵敌？”遂下令着各门内外搜捕奸细。
众人得令，真个往饭店、茶坊、酒肆及庵院僻静去处一一搜查，没有两个时辰，早拿到四名奸细，口供系萧参将家丁，因明日到任，先差来的。严爷问：“现今萧世忠在那里？”兵丁又招昨出门时，闻本官说明日发舟，想如今也只在半路。又盘问有许多人跟来，兵丁又招道：“前日本官禀过土都爷，不消一人一骑，只自领本部前来的。”又问实有许多人？又招道：“部下家兵前日在福山实有九十七名，近因打仗伤折及乘乱逃亡，今已不上五六十人。”子张审得确实，分付把四人枭首祭旗，即遣乡兵三百人，快船三十只，前往华荡芦苇深处埋伏，候世忠兵过，鼓噪而出，前后杀获，不许走透一个。
因此时萧参将自十一日拜辞抚台，就差十数个兵丁先到县中探听，及传谕福山营部曲，教他准备迎接。十二日早晨，又拨十数个家丁守护妻小，自领四十余人跟三四只快船，大模大样望常熟来，拟在次日辰牌到县。午时到福山，将近吴塔，尚是申牌时候，打点挽船过夜，等探听人回复。恰遇三四个兵丁，走得气喘吁吁，招道：“快拢船，有话禀。”世忠备问因由，说道：“昨日领差，今早赶到常熟南门，只见岸上人说道：“因为昨日殴杀主簿，今日合县要聚乡兵。’许多人已往严乡宦家，请他出来为首。骤然得这消息，还似信不信，商议分几个进城打探，我们在接官亭等候。只见城里又传出来道：“严爷已掌兵权，如今在那里搜捉奸细，先分付河下船只不许望南而行。’收此弃船，逃得性命在此。”世忠大惊，料道定有兵来捉他，拨转船，命也不顾，望南再摇，将近黄昏，左侧才过蠡口。只见苏州城中火起，初时只是一处，续后就有四五处，烧得遍天通红起来。世忠心疑，先差一小快船前去打听，那小船行到陆墓，急急转来回复道：“不好了，城内城外都是穿白的乡兵，清兵已杀得七零八落，今夜都赶进城，在城中巷战，烧的是都堂察院及府堂各衙门，眼见得老爷又回去不得了。”此时萧谎儿（世忠绰号）真是走投无路，慌做一堆，急急摇船向治长泾地方芦苇深处东藏西躲，声气也不敢出。手下兵丁还有四五个是福山人，也逐个捱脱逃回，所以晓得备细。后来直到府中平静，世忠才敢出头耳。
第十五回
为剃发激反姑苏郡诈拈香袭杀八大王
毁裂冠裳举国惊，金钱发式骤颁行。江南半壁皆稽首，吴郡从兹复用兵。
虎将清朝八大王，满洲征战到金阊。难防暗里吴人算，桥下兵交一瞬亡。
原来此时苏州亦为剃发令下，翰林徐九一不肯剃头，投河死节。太湖里明朝将官黄蜚、吴之葵、鲁游击，吴江县乡绅吴日生、好汉周阿添、谭韦等，纠合洞庭两山及城内城外百姓，一时同起乡兵，俱以白布缠腰为号，顷刻间把都堂察院、太守府堂，烧得精光。土都堂其先扎营北寺，自己直登塔顶细看白腰兵阵势，后遂退屯府学。
八大王，清朝第一员骁将也，生得身高八尺，头如斗大，雄勇异常。他不知苏州民变，竟打从枫桥大路传驿，坐船而来。因天气炎热，身上只穿单纱