挟弹寻欢;玉貌佳人,当垆声笑。生如行山阴道上,目不给赏。女笑谓生曰:“此亦足为君生平大观矣。”引生斜趋捷径,拾级登一高阜。是阜名曰宝山,凡遇有缘者,辄掘地得宝物,火齐、木难,明月之珠,夜光之璧,俯拾即是。女觅得一圆石,蹲伏若狮,以纤足蹑之,语生曰:“掘之。”甫及寸许,即得一玉,五色俱备,上刻人物花卉,工细罕匹。又命生转圆石,于石下得明珠百,金钢石一颗。女曰:“足矣。即此已富堪敌国。”生入市售其珠,仅四之一,已得金钱数百枚。
将归,忽遇一当垆女子,似曾相识,手招入室,问生曰:“君何为来此?”生询其姓氏。女子笑曰:“侬即鹭江之阿美也。曩于鼓浪屿中邂逅,我子曾谋一夕欢,讵忘之耶?”生恍忆前事,转邀女共入,则女已他去,追之,竟杳。生惶遽之情可掬。忽见前舟子于于而来,急询女所在。曰:“已登舟矣。俟君至然后解缆,无恐也。君今富矣,盍以一樽酒为我洗尘?”遂入共酌。生解囊出金钱数之,阿美以目视生,俯耳嘱生曰:“此篙工非善良者,君宜留意。
否则有性命忧。”语未毕,舟子已攫金钱入手,曰:“为君代储之橐。”出肆,生索金钱。舟子怒呵之,曰:“些子阿堵物,能值许事?何哓哓溷乃公为!”遽探怀出铜钱一串,铿然掷于地,掉臂竟去。
生惮其势横,惩己力孤,默置弗校。欲往寻女,莫知适从,踯躅道旁,进退维谷。瞥见长须奴控一骑至,向生曰:“谢芳蕤何处不觅君,乃在此耶?请急发!”疾驰三里许,抵一大院,高闳广厦,雾阁云窗,备极轩敞;四周皆小室,环以回栏,一院凡室三十有六。奴指谓生:“第九室为生下榻地,第十室乃芳蕤所居也。铜环既叩,双扉遽辟,一女子出迓,玉润花嫣,丰姿秀丽,裣衽致词,询生来意。生因白芳蕤遣骑相召,故尔至此,兼述中途相失之故。
女曰:”芳蕤侬旧时东邻姊妹行也。是室为渠入市憩息之所,君少待之,渠必自至。“阖扉遽入。生视室中陈设清雅,古鼎香炉,位置精洁,窗明几净,不著纤尘。辰午酉三时有馈餐者自外至,烹调甘美。居已十日,女杳不至。日夕与邻女闲话,始知女姓麦,名,粤东人,而产于燕北。其母为西人外妇。幼时从母出洋,曾居日东学歌曲、习琵琶,能效天魔舞,身轻,人戏呼之为”飞燕后身“,因字燕娇。及旋中土,舟覆遇拯,辗转至此。初与芳蕤同居一村,女红之暇,授以诗词。
女为易其字曰”亚兰“,谓之曰:”妹后日回华,如尚念我,可写妙法莲花经千卷,投之洪波,我自能得。即此所以报也。“数月前,女忽令亚兰寄居于此,曰:”汝意中人不日将至,从此当再履尘世,以了前缘。“逮生来,始知女言有因,但不解从何撮合,以此身将属于生,举动之际,悉以礼自持,从无一亵狎语。生亦敬惮之,弗敢犯。一夕,忽有伟丈夫排闼直入,曰:”奉氤氲使者命,送汝二人归家。“即乘以车,扬鞭捷驶。俄闻鸡犬声,灯火万家,已在漳州城外。
初生之应试榕城也,寓斋无事,生友戏以前人诗语卜生之获隽与否,偶得“无可奈何花落去,似曾相识燕归来”二句,不解所谓。及归,生妻已没,其言乃验。
凌波女史
凌波,字步生,一字印莲,仁和人。父固名孝廉,由大挑得官知县,需次苏垣。应官听鼓,宦况萧条。女生时有异徵,盆中莲花萎而再发,忽开五色,香韵欲流。自幼即喜识字。授以唐诗,琅琅上口。母亦大家女,精刺绣,花鸟草虫,无不逼真;楼阁山水,亦复入妙,璇闺巨阀,得其片幅尺缣,珍逾拱璧。女得母指授,亦有“针神”之目。稍长,丰姿秀逸,态度娉婷,几若神仙中人。远近世家子闻女名,求字者踵相接。女父惟此掌珠,择婿甚苛,悉婉辞之。
故年虽及笄,犹待聘也。女之表姊曰李贞瑜,字碧玑,长女仅一岁,时往来女家,固闺中密友也。纤长短,约略相同,衣履往往易著。私誓后日当事一人。李父早逝,家固中人产,负郭田数百亩,足以自给。
一日,女偕李偶游留园。园距泊舟处尚数十武而遥,莲步纡迟,徘徊门外,瞥见一少年子,丰标峻整,器宇不凡,不禁神为之夺,俯首他顾。生见女回眸注视,径趋而过。既进园中,小坐瀹茗,生又从二三人自窗外过。李谓女曰:“此我家东邻生陆蓉士也。文才富赡,屡冠邑军。昨得读其诗词,清新俊逸,群以谪仙目之,闻尚未娶。”因俯女耳言曰:“如欲择人,此君当可备选。”女红晕于颊,不作一语。迨登舟,生已在邻舫。生虽与李同巷,
左旋