从兴了文字狱以后,雍正皇帝便常常留心那班读书人的著作,却叮嘱一班心腹大臣随时查察,不多几天便有陆生梅的文字狱。这陆生梅是礼部的供事人员,他因为迎合诸王求封建的心理,做了十七篇《通鉴论》。他文章里说,封建制度如何有益,郡县制度如何有弊。便有讨好的人,拿他的文章到顺承郡王锡保衙门里去告密。那顺承郡王受了皇帝的托付,正没有法想,如今得了这《通鉴论》的真实凭据,便郑重其事地专折入奏,说《通鉴论》尽愤不平之语;其论封建之利,更属狂悖,显系诽议朝政,罪大恶极。雍正皇帝看了这本奏章,十分动怒,立刻下旨:陆生梅邪说乱政,着即在军前斩首。谁知这陆生梅才死,那浙江地方又闹出两件文字案来,一件是浙江人汪景祺,做了一部《西征随笔》,书中诽谤朝廷,称颂年羹尧的地方很多;后来给地方官查出了,上报朝廷,圣旨下来,汪景棋犯了杀头之罪,妻子充发黑龙江。另一件是侍讲钱名世,他和年羹尧是知交;年羹尧在日,他做了许多称颂年羹尧的诗,如今被地方官查出了,报进京去。官旨下来,说他谄媚权贵,革职回 籍。雍正皇帝又写了一方“名教罪人”的匾额,叫钱名世去挂在家里,是羞辱他的意思。
雍正皇帝这种恶辣的举动,原想镇压人心,谁知朝廷越是凶狠,那人心越是愤怒;人心越是愤怒,朝廷的防备越是严密。
雍正皇帝在宫中,闲暇的时候,想起还有一个大盗鱼壳还没有除去,终是心头大患,打听得他在淮北微山湖一带出没,打劫来往客商。便秘密下道圣旨给两江总督于清瑞,就近查拿,立即正法。这于清瑞原是捕盗能手,他得了这圣旨,便私行察访,他打听得鱼壳原住在微山湖中,他打劫的尽是一班贪官污吏,奸商劣绅。这鱼壳当初原是康熙皇帝请去保护太子胤礽的,后来太子废了,雍正皇帝也曾去请他过。他只因感激太子的恩德,不肯帮雍正去谋害太子,便带了一个女儿,名叫鱼娘,住在微山湖里,专替地方上做些鸣不平的事体。因此那微山湖左近的百姓十分感激他。
如今朝廷有圣旨下来,要捉拿鱼壳,早有人报信给鱼壳,鱼壳听了,毫不惊慌,只把他女儿鱼娘去寄在一个朋友名叫虬髯公的家里。隔了几天,那两江总督便亲自来见他。鱼壳见了这于清瑞,老实不客气,说雍正皇帝如何残暴,自己做的事如何侠义。这于清瑞因为他是江湖上有名的侠盗。也不取得罪他,只和他商量圣旨叫他来捉拿的事。那鱼壳一点也不害怕,慷慷慨慨地自己走到江宁提牢里去监禁起来。过了几天,江湖上传说鱼壳大盗已被两江总督从牢里提出来正法了。这个消息传到鱼娘耳朵里,哭得死去活来;从此以后,她便立志替父亲报仇,天天跟着虬髯公练习武艺,这且不去说它。
却说雍正皇帝杀了鱼壳,从此天下没有他的对头人了,心中十分快活。谁知隔不多天,那四川总督岳钟琪有密折递进来,说湖南人曾静结党谋反。雍正皇帝心想:我如此严厉,却还有 这大胆的什么曾静敢来尝试,非重重地办他一办不可。立时派了满汉大臣两员,到四川会同岳钟琪从严查办。
话说那曾静,号蒲泽,原是湖南的一个饱学之士。他见清朝皇帝一味压迫汉人,心中十分愤恨,常常想集合几个同志起义,驱逐满人,恢复中原。有一天,他在家乡地方一个同志朋友名叫张熙的家里,借到一本吕晚村著的《时文评选》。里面说的大半是华夷之别,封建之善;又说君臣的交情如朋友,不善则去之;又说攮夷狄,救中国于被发左衽,是君子之责。总之,满纸都是排斥满人的话。曾静看了,不禁拍案叫绝。
这吕晚村,名留良,是湖南地方一个有名的文人;他手下学生不少,个个都是有学问的。康熙皇帝打听得他的名气,便派人推荐他去应博学鸿词科。吕晚村心中是恨极满人的,他如何肯去做官?便剃去头发,逃到深山里做和尚。他儿子吕毅中也是一个有志气的人,当下便和他父亲的门生严鸿达、沈在宽一班人结了一个党,把他父亲著作拿出去辗转传抄。那张熙也抄得一份藏里。如今恰巧给曾静走来看见了,问起吕毅中在什么地方,张熙说便在本城曾静便拉了张熙连夜去见吕毅中,吕毅中又邀他去见一班同志;因此两面集合起来,结成了一个大党。曾静自己说,认识四川总督岳钟琪,此去凭我三寸不烂之舌,说他起义,俺们便在湖南响应。那班同志听了,连声说妙。
当时曾静和张熙一班人动身到四川,见了岳钟琪,便说他是南宋岳飞的子孙,如今满情皇帝也便是金兀术的子孙;现值总督身统大兵,国难家恨,不可不报。岳钟琪一时里听了曾静的话,心中有几分感动,他回想到从前年羹尧的死,不觉自己也寒心起来。后来细细地和曾静谈论,知道他是秀才造反,毫无实力的,心中便立刻变计,一面假意和他们立誓结盟,一面悄悄地行文给湖南巡抚,叫他暗地里把吕毅中一班人看守起来。自己 递一个密折到京里,不多几天,那皇上派来的两位大员到了四川,把曾静、张熙一班人一齐捉住,审问起来,部静也不抵赖,一五一十地招认了。那两位钦差把这班犯人一起带到湖南,那湖南巡抚,早把吕毅中一家人和那门生沈在宽、严鸿达一班人捉住,一审便服,