御史广兴、吏部给事中王怀祖参得最是厉害,说和珅有大逆之罪十,有可死之罪十六。真是一字一刀,骂得他体无完肤,嘉庆帝共收到参折六十八扣,勃然大怒,立刻下旨:命成亲王、仪亲王带御林军去捉拿和珅;怕路上有人劫夺,又派御前侍卫勇士阿兰保沿路保护,把个和珅直拖进刑部大堂。上谕派刘相国、董中堂、八王爷、七驸马用严刑审问。和珅熬刑不过,只得一一招认。刘相国吩咐钉上镣铐,收在大牢里,一面把审问情形详细呈奏上去。嘉庆帝看了奏章,便把刘相国召进宫去,商量查办的事体。刘相国奏称:似这般贪赃专权、大逆枉法的奸臣,理宜从严究办。嘉庆帝便下旨,派十一王爷去查抄和珅的住宅,派二皇子绵宁查抄和珅别墅。那两位王爷奉了圣旨,怎敢怠慢,立刻带同番役人等,如狼似虎地分头查抄去了。
和珅屋子很大,家产又多,直查了五日五夜,才一一查点清楚,回宫复旨。十一王爷奏称:和珅家中有一座楠木厅房,是照大内格局盖造,用龙柱凤顶;又有一座多宝阁,他那槅段式样,是仿照宁寿宫盖造的。便是讲他的花园样式,竟是仿圆明园里的蓬岛瑶台。此外,珍宝多不胜数。单查和珅的家奴名刘全的,也有七百余万家财,其平日仗着主子的权势,任意勒 索,可想而知。那七驸马接着奏道:和珅的珍宝,不说别的,单说他密室里收藏着一挂正珠朝珠和那御用衣帽,已是大逆不道,死有余辜。臣当即询和珅贴身的家奴,据说和珅常常在夜深时候,穿戴着御用衣帽,挂上正珠朝珠,对镜子照着,让家奴跪拜称臣,显系心存叛逆,不仅是贪黩营私的罪名罢了。
说着,十一王爷又呈上一张查抄和珅家产的总单来,上面写着:共有家产一百零九号,已经估价的二十六号,合计共值二万二千余万两。又看那清单上写着:正屋一所,十三进七十二间;东屋一所,七进三十八间;西屋一所,七进三十三间;徽式房屋一所,六十二间;花园一所;楼台四十二座;东屋侧室一所。除房屋外,还开列有古铜鼎、端砚、珍珠、宝石、白玉罗汉、汉玉观音、金银碗盏、金银面盆脚盆等若干。金珠翠宝首饰大小共计二万八千余件。另外,还有金元宝一千个,每个重一百两;赤金五百万两,生沙金二百余万两;银锭折银九百余万两;当铺七十五家,古玩铺十二家,银号四十二家,总计经营资本达一千二百余万两银子。家中还有绸缎库房、洋货库房,磁器、家具库房共四所,存储呢绒、裘皮、家具、洋货无数。外抄刘、马两户家奴宅子,光金银玉器、首饰古玩、皮货药财、房屋地产等项,就折银七百余万两。嘉庆皇帝看完了上列各类清单,便吩咐将现有金银存储户部外库,以备抚恤川陕楚豫等省的兵灾之用。对于已查抄而未经估价的大量产业,着将原单交与八王爷、绵二爷、刘相国,会同户工二部详细估价。所估银两,悉数充公。这一抄,除古玩珍宝送入大内不计外,嘉庆帝实在到手八万六千万万银两。因此京城里小儿都唱着“和珅跌倒,嘉庆吃饱”的歌谣。
嘉庆帝又下谕旨,着大学士、六部、九卿、科道会同拟具和珅应得的罪名。隔了几天,那许多会凑趣的官员纷纷上折, 说和珅贪赃枉法,贻误军机,心怀异志,大逆不道;有说应该斩首的,有说应该凌迟碎剐的,有说应该灭族的。那嘉庆帝看过奏本,心想:这和珅是先帝的宠臣,如今皇帝上宾不久,便将他正法,在朕心实有所未安。如今朕格外施恩,赐他一个全尸罢。立刻下旨,说 :“姑念和珅是首辅大臣,于万无可贷之中免其肆市,着加恩赐令其自尽。至于和珅之子丰绅敬德,也属罪无可贷,只因其早年尚主,和孝固伦公主平日又最为皇考所宠爱,朕今仰体皇考慈爱之心,曲加体恤,若骤将丰绅敬德革去职位,降为平民,则于额驸体制不符。其原有和珅公爵,应照议革去;着加恩另赏伯爵,令丰绅敬德承袭。自朕加恩以后、该额驸只许在家静守,不准出外滋事 。”这道旨下去了以后,刘相国当即到刑部大堂把和珅从大牢里提出来,验明正身,把圣旨宣读一过;和珅上拜过圣思,不觉落下泪来。当有番役把他推进一间空屋里,那屋梁上挂着一幅白绸子,和珅便在那白绸子上吊死了。
自从和珅死了以后,接二连三有人密奏那福尚书有心济恶,皇帝也把他下狱治罪;又有人奏大学士苏凌阿是和珅的姻亲,皇帝也勒令他休致;又有人奏说侍郎吴省兰、李潢,太仆卿李光云,都是和珅引用的人,皇帝一律将他们降职调用。这一场大参案,闹得人人胆战,个个心惊。亏得这时白莲教匪次第肃清,到嘉庆四年二月,那匪魁王廷诏被将军明亮擒住,徐天德也跳海溺死。那经略大臣和三省总督都奏称大功戡定;仁宗便在京里祭告陵庙,封赏功臣。
看看国家太平,皇帝便打算举行巡狩典礼,西幸五台山去。
忽然那皇后喜塔腊氏一病薨逝,嘉庆帝十分伤心。那钮钴禄妃原是十分贤德的,皇帝平日也十分宠爱她,便册立钮钴禄氏做了皇后,照例晋封后父恭阿拉做承恩公。那皇后却再三辞谢。 满朝文武官都上奏章,称她是贤后。直到喜塔腊后灵柩出殡以后,皇帝才慢慢地去了伤心。在宫中闲着无事,又打算出幸五台山。不料那西北角天上忽然出