一面进宫去替他求情,说 :“陛下莫问,暂把这案件交臣办理,臣总可以把余大海这人着落在汪如龙身上,叫他把余大海交出。由臣审问,那时臣的嫌疑也洗清了,汪如龙的罪也没有了 。”皇帝听了他的话,把这大案交给和珅去办。和珅得了旨意,暗地里打发一个亲信人员赶到扬州去,会同扬州的盐大使去见汪如龙。
这时余大海一击不中,便立刻逃出京城,连夜到汪如龙家里躲着。余大海的意思,虽不能刺死皇帝,丢下那柄短刀,刀柄上有和珅的名字,那和珅的性命总也不保的了。谁知那乾隆帝实在把个和珅宠得厉害,不但不办他的罪,还要他来办余大海的罪。余大海躲在汪如龙家里,风声一天紧似一天,他知道自己存身不住了,便和汪如龙说,要躲到别处去。汪如龙这时已得到北京的消息,如何肯放他脱身;他原有一座别墅造在江心里,那地方是一个小洲,四面都是江水,汪如龙便把大海藏在别墅里,一面暗暗地告到官里。
那扬州知府会同守备官,带了五百人马,悄悄地去把别墅围住,那大海好似瓮中捉鳖,手到擒来。解到京城里,也不问口供,立即绑出法场,砍头示众。
大海的女儿小梅得了消息,大哭一场,埋怨汪如龙,说他不该见死不救;那汪如龙一派花言,把自己的罪恶瞒过了。谁知和珅杀了大海以后,又在皇帝面前保举汪如龙,说他擒盗有功。圣旨下来,赏汪如龙双眼孔雀翎,以道员用。汪如龙卖去了大海,强占了小梅,又得了功名;他常常戴着钦赐的翎毛到亲戚朋友家里去吃酒,夸说自己如何得和珅的重用,又如何用计擒大海,如何得皇上的恩典,洋洋得意。早有他手下的小厮,悄悄地去对小梅说知;小梅才明白汪如龙非但是奸污自己的仇人,且是卖去父亲性命的仇人。
她索性糟踏自己的身子,结识那小厮。从此以后,汪如龙在外面的一言一动,小梅统统知道。
这时,乾隆帝因为要造圆明园的四十景,又下旨南巡,到江南去参观风景,那沿路的大臣自有一番忙碌。在扬州接驾的,依旧是那汪如龙、江鹤亭那一班富绅。那时圣上还未到扬州,汪如龙预备接驾的事体,日夜忙碌得连饭也没有空儿,因此不常小梅房中来。小梅觑空,便把那小厮唤进房去,悄悄地和他商量大事;这小厮原是汪如龙最亲信的,无论到什么地方,总把小厮带在身旁。这时汪如龙仍把个樗园收拾起来,为皇上驻跸之所,园中顿时收拾得花枝招展,灯彩辉煌。
不多几天,果然皇帝到了,一走进园内,便想起从前风流的事体,便传汪如龙进去,问起:“从前的烟花女子,如今可还在吗?”汪如龙回奏说:“昔日美人,今日已退归房老,不堪再侍奉圣上了。
臣如今有十二金钗献与皇上 。”皇帝听了,便十分欢喜,忙唤他把十二金钗送上来。汪如龙早已预备下来了,出来把十二个扬州名妓打扮着献上去,这十二妓女里面,有两个长着绝世容貌,可称得脂粉魁首。一个名叫倩霞,年纪十八岁;一个名叫绛霞,年纪十七岁,原是一对姊妹花。如今见了皇帝,皇帝出奇地宠爱她们;日间命十二钗轮流歌舞劝酒,夜间却只唤她姊妹两人进去侍寝。里面皇帝饮酒调笑着,外面汪如龙却奔走照料,十分辛苦。
第四天夜晚,汪如龙在樗园里照料正书记乱的时候,忽然内急起来,他便走到一个静冷的墙角里小解去,正在这个当儿,见他那小厮悄悄地从身后走来;汪如龙见是亲信,便也不去防备他。不料那小厮走到汪如龙身旁,举起尖刀向他主人颈上狠命地一刺;只听得“啊哟”一声,汪如龙倒在地上死了。那小厮正要转身逃时,早巳惊动了园中一班侍卫,四面赶来,抓住 这个凶手。要知那小厮为什么要刺死他的主人,且听下回分解。
第四十八回文字奇冤冢中戮尸姊妹绝艳水底定情却说那小厮刺死汪如龙后正打算逃走,吃那班侍卫四面拦住,脱身不得,只见他回手擎着尖刀,向自己胸口去刺,低低地唤了一声“父亲!”便也瞪着眼死去了,侍卫们忙上去拔去那尖刀,解开衣襟,忽然露出那一抹酥胸和两个高耸白嫩的乳头来。大家看了诧异,揭去他的帽子,便露出一头云髻来;脱去她的靴子,露出两只红菱似的小脚来,刺客并非小厮,却是一个绝色的少女,侍卫们不敢怠慢,一面去禀报侍卫长,一面去通报汪如龙家里。
汪如龙的夫人赶来一看,认识这女刺客便是那小梅。她身上穿着小厮的衣服.那小厮却不知到什么地方去了。
左旋