从傍晚时分,直救到半夜里,才慢慢地转过气来。他第一声便喊道 :“快救孙家小姐 !”他母亲告诉他说,孙家小姐已被救活了。他便闭上眼,不说话了。从此顾少椿抱病在床,直病了一个多月,才慢慢地能坐起身来。
那含芳小姐经过养息,早已能够走动了。但从此以后,便把个顾少椿深深地藏在心里。听人说顾少椿害病很重,她姊妹两个便在闺房里对天点着香烛,替少椿祷告着,求皇天保佑他 病体早早痊愈。后来又听说他能起身了,便对她母亲说 :“顾家少爷为俺几乎送去了性命;如今他害病在床,俺们也得去看望他一回,免得叫人背后批评俺不懂得礼节 。”那孙太太听女儿话说得有理,便也带着她到顾家来,胡氏接着,说了许多话。
她母女两人又到少椿床前去问候了一番。那少椿见含芳越发出落得俊俏了,心中不由得欢喜,只因碍着她两位老太太面上,只是四只眼睛痴痴地望了一会,一句话也说不出来。那含芳小姐,见少椿两粒眼珠在她脸上乱滚,只羞得她底下脖子去,站在她母亲背后。这里孙太太和胡氏两人退出屋来,背着含芳小姐提起他两人的亲事来。胡氏说:“我们这个,早已求过你家了。如今只请孙太太回去,背地里问一声你家小姐。倘若小姐愿意,俺们便好做事了。”那孙太太便告辞回去。
要知他们的婚姻成功与否,且听下回分解。
第四十九回红烛照处美人死绿树荫中帝子来却说孙太太回去的第二天,顾家果然打发一个媒婆来,第二次到孙家来说媒,那含芳小姐起初听说顾家来求媒,她猜那顾家公子必是一个纨袴子弟,不懂得恩情的,因此,第一次求婚时便一口回绝。此番见顾少椿是一个翩翩公子,又是美貌,又是多情,她如何不肯。况且他两人在河底里粘皮贴骨地搂抱过,在含芳小姐心里,这生这世,只有嫁给顾家公子的了。暗地里问她妹子时,也愿意一块儿嫁去。到了夜里,含芳小姐悄悄地把这个意思对她母亲说了,她母亲便打发媒婆来对胡氏说知。
那胡氏听孙家允了婚。且一允便是两个,她如何不乐?便是顾少椿心里也是喜出望外,因此,他的病也好得很快。胡氏看她儿子全好了,便预备拣日子给她儿子定亲。谁知好事多磨。
在他们定亲的前一天,忽然接到他父亲从北京寄来的一封信,说已替他儿子在北京定下一头亲了,女家也是做京官的;并说当年要娶过门的。少椿看了,好似兜头浇了一勺冷水,气得他话也说不出来,整整地哭了一天,第二天便病倒在床上。胡氏看了十分心疼,忙用好话安慰他;一面托媒人回绝了那孙家。
那孙含芳姊妹两人得了这个消息,一不哭,二不说话,暗地里说定了:一辈子守着不嫁。好在她家里有的是钱,又没有别的兄弟,这万贯家财也够她二人浇裹的了。只是那顾少椿心中十分难受。这时已到盛夏天气,十分炎热,少椿便把卧榻移到楼下书房来,他也是为睡在床上可以望着对岸孙家妆楼的意思。胡氏却不知儿子的用意,只好顺着他的心意罢了。看看睡了几天,远望那对岸的妆楼,终日窗户紧闭。少椿心想,含芳小姐也病倒了吗?可怜俺两人一段心事,隔着河,有谁替俺去说?
他因想起心上人,常常终夜不得入睡。
有一天半夜时分,他在床上正翻腾不安的时候,忽然听得窗子上有轻轻剥啄的声音。少椿霍地跳下床来,轻轻地去开了后门,见月光下亭亭地站着一个美人儿,望去好似那含芳小姐。这时少椿情不自禁了,一纵身扑上前去,拉着她的玉臂儿,说道:“想得我好苦也!”那小姐忙把少椿推开,低低地说道:“俺不是含芳,俺是漱芳,姊姊想得你厉害,你快去吧!”少椿看时,见河埠下泊着一只瓜皮小艇子,少椿理顾不得病体,和漱芳两人手拉手儿下了艇子,轻轻地渡到对岸,只见那含芳小姐站在石埠上候着。
他三人便并肩儿坐在石埠上,娓娓地倾谈起来,好在有一排柳荫儿做着天然的屏障,外面的人也瞧不见他们。他三人直谈到五更鸡唱,才悄悄地各自回房去。从此以后,石埠聚会成了每夜的功课。
天气自夏而秋,外面的风露渐渐儿有些忍不住了,漱芳小姐便想了一个法子,叫少椿留心看着,每夜觑孙太太睡熟了,他们便在楼头上点一盏红灯,见了红灯,便悄悄地渡过河来,她姊姊便把他接进屋子去;倘然不见红灯,千万莫过来。少椿得了这暗号,悄悄地过去,径进她们的妆楼;一箭双雕,享受温柔滋味。这样暗去明来又过了半年的甜蜜光阴。
有一天,
左旋