和吴丹等大臣定了死罪,大学土刚林也监禁起来。同时犯罪杀头大臣,也不知有多少;抄没的家产女眷,统统送进睿王府去。自从豪格监禁以后,多尔衮便拔去了眼中之钉,天天和太后放胆取乐,便也毫无顾忌。世祖皇帝年小,又住于别宫,如何能知道他们的事体。倒是范文程,打听得外面人心不服。
这时明朝李自成、张献忠造反,带领陕西的饥民、裁去的卒驿,共有二十万人马,占据陕西、河南、湖北、四川各省。 起义军中头目有老回回、曹操、华里眼、左金王、改世王、射塌天、横天王、混十万、过天星、九条龙、顺天王,分十三家七十二营,到处横冲直撞。明朝官兵投降他的也很多。这十三家七十二营原是李自成的舅父高迎祥为头的,那高迎祥原是马贼出身,后来和饥民头目称大梁王的延安府张献忠联合到一块儿,自称闯王;张献忠自称八大王。高迎祥被官兵杀死以后,李自成便袭了闯王的名号,向西安进发;张献忠向四川进发。
明朝万历皇帝的儿子福王常洵,被李自成杀死,把他的血和酒吃,名叫福禄王。王世子田松,赤身露体,逃在荒山里。后来李自成打进西安,占据了明朝亲王秦王的王宫,杀死秦王,自己便立大顺国,改年号称永昌。他一面带兵又打破太原、大名、真定各处城池。明朝崇祯皇帝得了这个消息,十分害怕,忙下诏征各处勤王兵,保护京城,无奈这时奸臣专权,皇帝万分穷苦,满朝不见一个忠臣。这个消息传到范文程耳朵里,便对多尔衮说道 :“机会不可失,王爷趁此去收服明朝,立了大功,谁敢不服?”摄政王听了,说这主意不错,忙去对太后说明。
太后心中虽舍不得离开叔叔,但为国家大事,又为多尔衮前程起见,便也答应。一面吩咐他儿子世祖皇帝,选个吉日,升坐笃恭殿,拜多尔衮为大将军,统领满洲蒙古兵三分之二,和汉军恭顺等二王和续顺公的兵队,不下十万人马。皇帝又赏多尔衮黄伞一柄,大纛二面,黑狐帽、貂袍、貂袜、貂坐褥、凉帽、蟒袍、蟒褂、蟒坐褥、雕鞍、骏马等许多东西。多尔衮进宫去辞别了太后,奏明:倘然夺得中原,接太后进关去,共享中国的繁华。午时三刻,城外炮声震天,大将军跨鞍上马,前面竖起八面大旗,浩浩荡荡,杀奔山海关来。出了边境,多尔衮分派多铎、阿济格、孔有德、耿种明、尚可喜和朝鲜王子李澂,各带大兵,向前进行,自己统领牙兵,在广宁附近翁后 地方驻扎,候前军消息。正在遣兵调将时,忽然由前军阿济格送进一个明朝的差官来。见了多尔衮,赶忙跪倒,口称明朝平西伯吴三桂有公文,特差副将叶禹钟送上大将军亲看。当即有侍卫官接过公文。多尔衮看时,见公文上面说崇祯帝吊死煤山,李自成打破北京城,求大将军发兵救中国大难。多尔衮看了上面的话,不觉发怔,说道 :“好厉害的李自成!不多几天就闹出这样的大事来 !”又问叶禹钟 :“崇祯皇帝怎么吊死的?”
那叶副将不曾说话,先淌下眼泪,说道 :“崇祯皇帝枉送了一条性命 !”
说话李自成兵临城下,北京百姓还不曾知道。直到三月十七早朝,皇帝问 :“外间贼势如何?”文武百官听了,只有掉眼泪的本领。停了一会,午门外报进来说 :“李自成兵队环打九门 。”大臣们听了,也顾不得皇帝,一个个溜出殿去,崇祉皇帝看了,只叹了一口气,退朝回宫,对皇后痛哭一场。这时有一个总管卫太监,见皇帝哭得凄凉,便不觉动了忠义之气,当下招呼了宫里的太监,共六百多人,各个拿了兵器出去,把守皇城。到了十八日这一天,外面攻打得十分危急,便有一个太监名叫杜勋的,偷偷逃出城去降李自成,把宫里的情形统统告诉给贼人知道。李自成便打发杜勋连夜用绳子挂进宫里去,见崇祯皇帝,请皇帝让位给李自成。皇帝大怒,把杜勋监禁起来,直到十八日傍晚时候,太监曹化淳偷偷地去开了彰仪门,那贼兵一闯进城,逢人便杀,逢屋便烧,京城里一片火光,人声鼎沸。崇祯皇帝忙吩咐把内城紧闭。可怜皇帝一个人走出宫门,来到万寿山上,望见烽火连天,叹一口气说道 :“这白白害了一班好百姓呀 !”说着掉了几滴眼泪来,回到乾清宫里,他拿起朱笔来,写一道上谕 :“着成国公朱纯臣提督内外诸军事,辅助东宫 。”写完上谕,便吩咐请皇后出来。一霎时,皇 帝跟前站着许多宫女,皇后和袁贵妃也坐在一旁。皇帝吩咐摆上酒席,连喝了三大杯,便觉得醉醺醺的,随即回过头来,对皇后说道 :“大事去矣 !”皇帝才说得一句,只听得那班宫女们呜呜咽咽地痛哭起来,皇后也抹着眼泪说道 :“臣妾侍奉陛下十八年工夫,每有劝谏,总不肯听,致有今日 !”皇帝也不和她多说,便把太子永王、安王唤来,拉住两人的手,只说得一句 :“逃性命去吧 !”便吩咐太监把两位太子送出宫去,寄养在外戚周家、田家。不一会,宫女报说:皇后吊死了!皇帝急急进去看时,已是断了气。皇帝只说得一个好字。那公主在一旁哭着。这位公主年纪十五岁,长得沉鱼落雁的容貌;皇帝觑她不防备的时候,便拔下佩刀来,把袍袖遮住脸儿,一刀杀过去,斩断了公主右面的臂膀。公主倒在血泊里,辗转呼号,皇帝一面抹