没有甚么动静,方慢慢地置衣买米。一个残冬,十分快活。闲话不赘。
卫茜一路毫无耽搁,到了山阴,在城外寻了个荒僻古庙住下,把驴儿寄下,自己穿了贫家的衣服,四处寻访。夜间便回古庙,吃些干粮,喂了驴儿,就在正殿神龛侧面打炖。原来这古庙地方,正是郑干妈说的南林,地方荒僻,香火全无,庙祝跑得干干净净,弄得人迹俱无,离庙三五里方有人家。卫茜住了一夜,次日便去买了些烧饭的器具。又买些棉衣被垫。见后殿左面一个小房,还可以遮蔽风雨,便将来打扫洁净,铺了被垫;寻些石头,支起灶来,寻些枯枝败叶烧饭,倒觉清静适意。日日打听她太姑爹的消息,约过半月,才得打听清楚。太姑爹已于四年前病故,一个表叔名叫伊衡,娶妻章氏。伊衡往楚国去了,两个表兄,一个叫伊同志,年二十五岁,已经有了妻室;一个叫伊同德,年十六岁,尚未婚配,耕田度日。从前往在城里,三年前搬在乡间,不知是甚么地方,光景甚是清苦。卫茜打听明白,甚费踌躇,弄得去住两难。
又挨了几天,到了十月中旬,天气渐渐寒冷。一大夜里,从睡梦中惊醒,忽听有妇女哭喊救命之声,急挣起来,且喜月光皎洁,轻轻开了房门,侧耳一听,声音甚是切近。忙转身取剑在手,藏在背后,悄悄走至前殿。隔窗一看,此时月光正射进殿来,看得十分清楚。见两个男子逼着了个年约二十岁的妇人,在那里罗唣。妇人颇有五七分姿色,身上衣服甚是寒俭。用手撑拒,哭喊救命。一个男子道:“这个地方,你就喊破喉咙,也无用处。我们见你生得有这个模样儿,过那样的苦日子,老大替你过不去。不如随我们到个热闹地方,包你吃用不尽,任意快活。你还要感激我们哩!”一个男子道:“今夜且同我们乐一乐,明日我去寻个便船就走。”妇人只是喊哭。卫茜起先听了两个人说话的声音,甚觉耳熟,及后细细看他两个的面貌,陡然想起就是那贾兴、仇三两个。便两步抢出殿上,喝道:“你这两个毛贼,认得我么?”
一声喝断,三人齐吃一惊。贾兴一看,见是一个女子,却不认识,便定了神,向前喝道:“你是甚么人?从哪里来的?”卫茜尚未开口,仇三也跑拢来,月光之下,却认出是卫茜,比从前越是俏丽,便拦住道:“大哥这是萧塘变钱那雌儿,如何到此来了?想是我们兄弟的福气,她自己送将来。我们一人消受一个,再作别的计较。”贾兴一认不错,见仇三用手去搂卫茜。卫茜冷笑一笑,伸起右掌,劈面打去,打个满天星,跌去两丈,倒在地下,鼻口流血,哼声水止。贾兴见势头不好,回身便跑,卫茜伸手爬着他的衣领,喝道:“哪里去?”提起来一掼,也掼了两丈多远,正掼在一座石香炉上,碰破顶门,脑浆乱溅,狂叫一声,直挺挺躺在地下。
仇三见了,心惊胆战,狠命挣起,要想逃走。卫茜抢上去,把左手的剑从背后抽出来,指着仇三道:“你若动一步,便把你的狗头剁下来,再同你说话!”仇三见了明晃晃的宝剑,哪还敢动弹?便直挺挺地跪在当地,哀求道:“都是那贾兴的主意,全不干我的事。”卫茜道:“你到了此时还想推干净吗?你仔细看看,可认得我吗?”仇三此时,身似筛糠头如捣蒜道:“如何不认得姑娘?只求姑娘开恩。”卫茜道:“你且把那年谋害我干妈的事,从实直说,我便饶你的狗命。”仇三只得把那年的事细细说了一遍。只说是贾兴起意,贾兴下手,自己再三劝阻,贾兴不听。卫茜听了,想起干妈死得惨苦,泪如涌泉,又问道:“你二人如何到此地来了?”仇三道:“我们得了杜家的银子,便把船卖了,总共七百余两银子,贾兴得了五百余两,讨了一个老婆。我们两人不是吃喝,就是嫖赌,不到三年,都弄得赤手空拳,无法度日,便商量去做那一个字的行道。”卫茜道:”甚么叫一个字的行道?”
仇三道:“偷。”卫茜笑了。“又混了一年,后来贼星不照,被人捕获,追赃究党,吃了多少刑法。禁押起来,直得去年夏间,方得释放。贾兴的老婆也跟人跑了,大家都是赤条条一身。不但身上没得一件衣服,连家伙通没有了。吃了官司,当地又不能住,只得各处飘荡。度日的苦楚,真是一言难尽。我们又商量,另换了一个字的行道,”卫茜道:“又是一个甚么字?”仇三道:“抢。”卫茜皱了一皱眉头。“我们日里打闷棒,夜里安绊绳,多少不饶,仅仅度日。上月混到这里来,总想一件大点的事儿。”用手指着那妇人,“因见她每日出来拾柴种菜,模样儿长得好,贾兴便起心把她骗到热闹处去卖。我劝他这是伤天害理的事,做不得,他不肯听,硬逼我同他做伴。今天黄昏时候,恰好在前面松林里等个正着,便弄到这里来,不想遇着姑娘。姑娘看我可是做这没天理事的人吗?通是贾兴把我牵连了,望姑娘饶命!”卫茜两个鼻翅,扇了一扇,哼了一哼,道:“世间哪里可以留得你这样的人?”
正想把剑劈下,又恐污了宝刀,当胸一脚,把仇三踢离一丈余远,立时口中鲜血直喷,张口躺在地下。走近前去,用脚在咽喉处一蹬,唧的一声,眼突舌伸,同着贾兴仍是一个字死。
卫茜透了一口气:“这才把我干妈的仇报了!”回头问那妇人道:“你姓甚