,涌跃纷纷。其时失群于父母,欲取路回归,不想迷踪失址,遂尔落后。”
生问姓名居址,美人曰,“妾姓孔,小字淑芳,湖市宦家之女,排行第二。家事零替,父母与兄同居,仍鲜族党,止妾一身,与玉梅侨居于西湖耳。”
生称送之,美人笑曰,“官人可能垂盻,敝居咫处尺,同行何如。”生欣然并肩而行,极其款昵。至晚月上东轩,莲开南浦。迳造女室,至一小轩,名曰幽轩。前有葡萄一架,松柏数株,靠墙结一翠柏屏风,轩内铺设琴棋书画。八仙桌上,菖蒲水底,宝鸭香焚,轻烟馥郁。
生与女并肩而坐,女命丫鬟附耳低言,排列肴馔于秋香亭下。饮至数杯,即挽生就寝,与生枕席之欢,共效于飞之乐。女谓生曰,“与君宿缘,同衾共枕。”女口占诗一律,
玉砌雕栏花一枝,相逢却是未开时。
娇姿未惯风和雨,分付东君好护持。
生曰,“护持之心,我已知之。弟今日能容,庶乎他日见惬。”女曰,“妾年珠幼,容貌丑陋,感君不弃,方荐枕席耳,惟君怜之。”二人解衣卸带,极尽欢娱。细语娇声,触心聒耳,正是,
云淡淡天边鸾凤,水沉沉交颈鸳鸯。
写成今世不休书,原结来生欢喜带。
徐生缱绻绸缪之际,朦朦胧胧,如痴如醉。将有一更天气,昏迷不醒。
且说徐生父母,见子遨游未归,倚门悬望。忽见琴童,挑了酒尊食垒回来,便问,“官人何性。你为何独官先回。”
琴童曰,“官人秤还船钱,在路缓缓来矣。”再审问间,不觉楼头鼓起,僧寺钟鸣。细思醉倒于街衢,存想或投于楚馆。欲往寻访,不知其所。城门既阖,举家忧惶。挨了一夜,直至五更,徐大川怆惶走起,与仆挨步寻访,杳无踪迹。
忽有右邻张世杰籴粜为活,是日市罢,沿河取路而归。行到新河坝上孔坟之侧,只见绿桧青柏,乔松密草,谷为悲鸣,野猿哀叫。又闻坟内唏嘘,似有人声。
张世杰趋前观看,便见一人衣冠济楚,俯伏于他。而前排列些松枝野草,桧柏青苔,如痴如醉,口中狂言妄语。寻思其人必被鬼魅所缠,急扶救之,乃是邻人徐景春也。世杰毛发尽竖,寒粟遍体。奔走至于霍山坊,雇轿一乘,扶送回家。直至中堂,老幼惊惧。
世杰曰,“汝子被幽阴鬼魅,迷于孔坟之中,险为黄泉之客。故此雇轿送归,须要好好调息。”
徐大川夫妻二人,扶好于卧榻之上,倒身便拜世杰,以金帛相酬。世杰誓不肯受,遂辞而出。大川曰,“感君之德,救了吾儿,日后病痊,犬马以报。”
亲戚邻里,闻者莫不骇愕,俱来候问。徐大川备言前事,邻翁曰,“孔坟于新河坝侧,侨居湖北,柩葬在彼,此子宿世偶遇,犹恐妖气甚浓,汝宜速救。急请符治他,方保无事。”大川临卧榻前,见子寒热交作,日轻夜重,甚是狼狈。怎见得徐景春狼狈。有词为证云,
面如金纸,体瘦如柴。悠悠无七魄三魂,细细有一丝两气。牙关紧急,连朝水米不沾牙,胸膈膨涨,尽日妾药汤难下腹。隐隐耳中闻磐响,昏昏眼晕见萤飞。六脉俱沈,东岳判官催速去,一灵缥渺,西方佛祖唤同行。
大川慌张无措,只得求神问ト,荐以功德,祭以牲礼,汤药调治,多买香烛楮币,赍诣白茅观,建醮三昼夜,荐拔妖魂。幸而疾病已去,行动如常。父母问其前事,恽然不知,有如梦觉。
大川乃备了礼物,遣景春往谢张世杰。世杰曰,“自小与君交契深密,若图谢礼,岂人所为。”景春日,“我命亏兄所救,今得痊可,感恩非浅。微微礼物,聊申芹悃而已,兄若见却,莫不是嫌我轻薄也。”世杰见说,勉强收受,啜茶已罢,作别还家。父母闻世杰受了,喜悦不胜。
倏忽数月,大川促子经商,辏积银两,置买丝绵段绢等样,往临清货卖。命僮仆于新宫桥侧泊船袋载,吉日起程,冒雨迎风,不辞辛苦。”一路迤里,迳抵彼处东门停歇,往投旧友金荣,荣乃信义人也。接入中堂,讲叙家事,随备酒肴数杯,整顿西轩安宿。
次日将货发至其家,彼处正缺货物,都市萧条,闻知货到,一齐奔辏。景春得利数倍,喜笑盈腮。金荣与景春,朝暮相爱,旦夕不离。
不觉数月有余,景春辞归,金荣款留再四,置酒饯于甘路寺,以诉衷州。翌日车马仆从登途,金荣不忍分别,又送一程。景春含泪登舟,沿途饥餐渴饮,夜住晓行,舟抵杭州,命仆先归,报知父母。其家见子出外日久,求神问ト,无所不至。
不觉琴童直至中堂,父母见之,喜不自胜。问子经商之事,仆言,“获利数倍,泊舟新宫桥侧,令我先归。”大川愈喜,次早景春整顿行李,使人挑回。父母见了,慰谕再三,备酒馔,饮毕。景春将金荣款留之事,备告父母,货甚得利,父母以手加额,欣幸无比。
亲朋邻尽来探访,数日后,大川遣媒议亲,有杭郡宦家李廷晖之女,父存母亡,家资钜万,才色只全,徐家纳礼聘定。娶来之后,妇道甚修,家法谨饬,择言而发,非礼不行。夏清冬温,孝养不缺。
不觉光阴似箭,日月如梭,又经半载之期。父母逼子经商,景春归房