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下回分解。
第五回 看出会大开眼界 读碑文独创新谈
却说灵隐寺和尚和抚院差官，见了印度兵，不知为着甚事。他们不大到上海，不知就里，正在惊疑。又见前面人如潮涌，都向新马路口挤来，齐齐站下。那印度兵一般用棍子乱打人，后面还有些人手里拿着红黄蓝的旗子，跟着外国巡捕，两面打人。只见这班人避打，劈分两下，中间让出一条路来。四人想趁空走过去，却怕打，只得站住。一会儿，一棒锣声响处，四匹冲锋马来了。马上的人都掮着大旗，后面一队一队的执事，什么“肃静”、“回避”等类，在人丛里也看不甚清。又见许多把伞，有红的，有黄的，有白的，有湖色的，有紫色的，有秋香色的，都是湖绉缎子做的，也有盘金的，绣花的，非常好看。这才明白是出会。伞过了，便是茶童，一色十几岁的小孩子，打扮的似男非男，似女非女。手里拿着扇子，一路摇摇摆摆而来。再看下去，更奇怪了。居然有无数高跷，一般扮成一出出的戏，扭扭捏捏的走。高跷过了，便是抬阁。更难为他中间做个木轮，杂男杂女，扮成戏子模样，坐在一块板上，轮轴一转。那些男女，七上八下，灵活非凡，只不开口。灵隐寺的和尚都懂得这些诀窍。差官是湖北人，却是见所未见。少停，听得唱曲的声音，差官在人丛里伸出头去探望，却被一个俄国兵用手一推，向前张看，原来他也是抢着看这个会的。差官仔细看时，又见或男或女，扮了些什么《荡湖船》等类的戏，一边走，一边唱，还要做出些袅娜娉婷的模样来，真是粉汗淫淫，分外吃力。最后大家扛了一条绢扎的龙灯，装点些麟角，张牙舞爪，一路行来，大约四大王的轿子就不远了。却见一对对的烧臂香的人很多，那臂香是把香炉扣在一枝木杆上，上面用铜丝做成钩子，扎在臂肉上的。差官诧异道：“不痛么？”和尚道：“只要诚心，就不痛的。”
话未说完，一人手臂上赘着个大锡炉，约摸有十多斤重。虽然木杆上加了两道绳子扎牢，臂弯尚是直坠下来，那人涕泪交流，不堪痛苦，却不敢不跟着走。你道这人为什么受这罪？说来也殊可笑。原来他姓尤，小名阿狗，本在上海新衙门里充当刑皂的，打过人的板子，却还不多，自己很觉不过意。一天进城有事耽搁，天已昏黑，来不及回家，就在城隍庙一个香伙屋里，借宿一宵。谁知这一宿，便惹下了一场是非。本来他是因为没饭吃，才充当这皂役的，性却慈善，听人讲过什么玉历钞传，有些报应不爽的事，印入脑筋，深信那十殿阎王的灵异。走进庙时，两廊一看，觉得毛骨森然，暗道：“我因混饭吃，造下许多孽，将来死了，免不得到他老人家面前走一转。那刀山油锅的利害，阁得住吗？”这念头一动，睡着了，便幻出许多大怪梦来。忽见第五殿阎王那里，一对牛头马面走来，一根铁索拉了他就走，正要分辩，牛头道：“你造孽不浅，阎王要审你哩。”吓得不敢则声。又见那第五殿的上面，灯烛辉煌，阎王揭起一张铁青的脸，指着阶下一个女犯喝道：“忤逆公婆，应该下油锅。”就有两边鬼卒，抬了一锅沸油来，这女犯宛转哀啼，那里免得了。一会儿炸成渣子，阴风一吹，又变做一个人，只头脸上有些乌焦的疤儿，兀自呼痛不止。阿狗此时，已吓得魂不附体。只听得阎王道：“带他来。”阿狗缩做一团，跪在地下。阎王检查簿子，勃然发怒道：“这人应叫他上刀山。”阿狗极声求饶。阎王又说道：“他阳寿未终，且观后效。”阿狗磕头如捣蒜，只求放他还阳，情愿诸恶莫作。众善奉行，阎王不信，说道：“死罪饶了，活罪难免，罚你在阳世吃尽百般痛苦。”话说到此，又听得霹雳一声，阿狗惊醒，原来天光已亮，香伙开门，把阿狗惊醒的，他也不敢对香伙说。回家后一场大病，几乎不起。许了愿心，各处出会，他去烧臂香，提那极重的香炉。心神才安，病也好了。所以这金龙四大王出会，他也在里面。他自己藏不住话，把那梦告诉了人，人家才知他烧臂香的来历。闲话休提。
再说差官合和尚看过会，踱到灯吃铺里，过足瘾，回到船上，恰好轮船已到，搭上就走。只一夜工夫，已到苏州阊门。远远的见一座新盖的寺院，山门上横着四个大字，是“无量寿寺”，果然华丽。从岸上到寺门，一片空地上，都搭了彩篷，摆齐香案。岸上三三五五，大约是看热闹的人，越聚越多。等到九点钟的时节，就有两个骑马的人，飞奔而来道：“大人吩咐，把玉佛端整好，轿子就要来了。”和尚合差官听了，赶即请玉佛出了龛。佛身上缠着红绿彩绸，眼睛眶里、肚脐眼里还描上些漂净的泥金。又等了半点钟，佛轿才到。原来不是什么绿呢轿子，恰是用细竹编成，外面加上些绒球彩缎等类，非常好看。八个人抬来，停在船头上。那些看的人，一般同上海那样拥挤。不一会，有衙门里的亲兵，拿着皮鞭，一路赶人。这才见了凡和尚披着袈裟，戴着毗卢帽子，坐着显轿，前面亲兵开路，簇拥而来。后边有些执事，引着太太的绿呢轿子，姨太太小姐的蓝呢轿子，一串到了彩篷前歇下。了凡和尚直走上船头，跨进舱里，只问一句：“玉佛请出龛来没有？”两个和尚齐声应道：“请出来了。”了凡和尚就在船舱里对着玉佛合掌顶礼。其时香烛早已燃好