问。予思勤劳王事,早晚殷殷,都被名缰利锁所牵,未免难得暮年之乐。今蒙恩渥,擢用兵曹正印。切思身为人臣,应当报效皇家。但所虑者,幼女瑞云应为此时择配,庶不至有摽梅之叹。老夫日夜忧心,每于各省会试之期,用心暗选,大都才品兼优者甚少。意在到任之后,告假回苏,再为定夺。书此代面,余不尽言。
夫人将书子看过,递与小姐观看。小姐看毕,见他父亲升了兵部尚书,喜不自胜。然虽他父亲做个这样大官,小姐到底是女生外向,与他无干,亦暗暗心中自叹道:
爹娘荣耀非为贵,儿夫身显乃真荣。
不说小姐想他的心事。再言谈氏夫人吩咐:把京报提塘打发回去。命人将府门外贴了报单。众家人道喜不题。
再言小姐在夫人房中坐了一会,要打点回后边楼上去。忽然想起件东西,望着老夫人道:“孩儿问母亲要的那凤穿牡丹的床围花样,不知母亲可曾寻出来是没有?”夫人道:“花样匣子在第四张柜内抽屉里。你可自取便了。”小姐起身开了厨门,取出一大包花样,放在桌上,打开细细的找了一会,并没有得,夫人道:“我儿,目今天气困倦,何不歇歇?每日起来做他怎的?”只教做父母有爱子忘。<原文如此>小姐道:“喜得目下天气甚长,正好做些针黹。等待到了五、六月,天气炎热,汗淋淋的,那里还得做他?纵然[做]出来的东西,却也不得好看。”夫人道:“既然如此,我记得正月里,刘矮子的妻子到我家拜年,见他有个鸳鸯戏荷的样子,是我描了一个下来。不知收在那里,且待我寻一寻看。”言毕,开了第四张厨子,取出个拜盒打开,连连的道:“我儿,在这里了。”小姐取了观看,却也画得不坏,忙把一幅大红缎子上了棚子,将花样千在上面,放过一边,意思要命临妆取上楼去,好用粉画。见他不在跟前,随即回后面,走至楼梯口,叫了几声临妆。
临妆听见小姐来,忙忙将吕昆依旧藏在围屏匣子内。小姐上楼道:“太太房中有个棚子,快去取来!”临妆不敢推辞,望着小姐打客打吝,只得在板上敲敲打打,口中言道:“我是下楼去取棚子去了!”临妆不敢明说,只好暗中递个信儿。
今小姐见他下楼,到他房中一看:只见摆了两个杯儿,心下生疑道:“这贱人是何道理?今日看他神思恍偬,言语颠倒;一人摆了两付杯箸,好生奇怪!”就在临妆房内到处搜寻,连马子巷内都已寻到,并无踪影。小姐却也信服得过:三尺之童,不得擅入,那里有这等事?并没人藏于楼上。只得离了临妆的房,意欲回自己房中。
打从临妆房间壁这间空房门首经过。见这扇房门大开。只因适才小姐上楼,临妆着了忙,不及关门。小姐站在外面看得仔细,见那围屏匣内有只衣服角拖在外面。小姐只认做是临妆换下来的衣服,放在里面。小姐走进房中,揭开匣。开匣盖这一看,有分较:书生出丑,使女遭刑。且听下回分解。
第十八回 安小姐闺房责婢 吕夫人得病思儿
词曰:
大暑方才退去,秋风阵阵生凉,桂花香里菊花黄,盈砌海棠正放。 蟹壮虾肥酒熟,开怀畅饮何妨?兴来斜倚读书窗,谱曲新词歌唱。
按下闲言。
话表安瑞云小姐去到围屏匣子跟前,口中并不言语,用手轻轻抓起衣服角,望外一拖。吕昆只说是临妆来了,两手托起那匣盖,倒在半边,将身朝起一坐。好象十僵尸鬼模样;只见小姐单凤当头,才知道不是临妆。小姐吓得:
唇如虀叶,面若黄金。
退了几步,站在板壁跟前,脚都唬软了,好像两个钉定住了的一般,要想走动,真真不能。只见吕昆在围屏匣中爬下,心里越加害怕,连连叫道:“有鬼呀、有鬼!”吕昆忙整[衣],深深一揖,道:“小生并不是鬼,小姐休要害怕。”小姐见他口说人言,方知不是鬼怪。再见他品格端方,风流儒雅,又惊又喜,道:“你这人好生无礼!当此光天化日之下,国典皇皇,为何躲在人家内室?岂非贼盗!”安小姐只认他是个赋,细细追究他的缘由。吕昆并非窃匪,乃说道:‘小生乃五花街吕吏部尚书之子吕昆。只因间壁避难而来,昨晚更余时逾墙至此,再四哀求尊府临妆侍女姐姐放我出去。他道:各处门户俱已下锁,不便。命我就在这房内过了一宿。今日意欲出去,奈尊府重门深院,一时难以脱逃,只得躲在此间,不想小姐到此。多是小生该死不是,望勿见罪。”小姐听得他这番言语,气得浑身抖抖的乱軃,心下想道:“怪不得过贱人神思恍惚,言语颠倒,原来这贱人瞒着我,与他做出这样事来!”
小姐正欲回房。此刻临妆提心吊胆,恐怕露出马脚,在楼下并不担搁,取了棚子,即刻上楼。走到房门,看见小姐倚在这里。心下唬得害怕;在外面望里一张,看见吕昆站在外边,只惊得他:
浑身冷汗如秋雨,半晌无言不出声。
陡生一计,指着吕昆道:“你这个人好大胆!我们小姐内室,焉敢到此!”吕相公道:“姐姐,何用隐瞒?我已把情由禀过小姐了。”临妆见事不好,登时将身跪下,满面含羞,低头不语,脸上犹如带桃花一般相似。吕昆见他跪下,他也挨肩而跪。小姐骂声:“贱人!你干的好事!随我上房里去。”吕昆见他们去了,只得回临[妆]房内