花街吕府领谢,决不食言。立此招帖为据。
鲍舅老爷看毕,连连赞道:“果然写得妥当!”命人将些招帖用面糊糊在竹竿上面,吩咐他们道:“你等将招帖取去,用小锣一面,六门三关分路找寻。倘若将相公寻得回来,重重有赏。”众人道:“小的们蒙老爷恩典,无以答报。常言道:养军千日,用在一朝。小的们当得前去[找)寻。”言毕,众[人]转身就走。张相公连连命他们回来,众人道:“张相公有何吩咐?”张寅道:“朝廷不差饿兵。况且苏州城广阔,此去那里不用钱吃茶吃水?”随向吕夫人取出几串大钱,每人一串,带在身边。张相公道:“你们用心找寻,不可懈怠。”众人将钱取在手中,拿了招帖小锣,出了府门。也有往阊门去的,也有往齐门去的,也有往胥门去的,也有往盘门去的:城里城外,分路而去。再言张相公与鲍舅老爷告别了吕夫人,各自回家。
单言张相公来到家中,又命自己家人帮着他们打探。连连找了数日,并无消息。张寅在家心下愁思道:“吕昆乃苏郡名才。也不想他干出这等事来。书云:‘父母在,不远游。游必有方。’既是你有公干出去,理该留个信儿,焉有一去不回之理?想你令尊静书老伯只有你一人,尚且未曾婚娶,并无后嗣;可怜你令堂伯母年近桑榆,一似草上之霜,风中之烛,目下恹恹卧榻,病入膏肓,将来有些差迟,披麻执杖,所靠何人?岂非衣冠禽兽,名教罪人!且我外日苦口良言,教你断绝侯韬往来。我目下得罪了黄、李二人,亦皆因你与他们缠绕。殊不知你乃狼心狗肺,口是心非,空费了我张寅满腔热血,一片婆心。”这才是:
交友莫交无义辈,识人要识有心人。
张寅仔细思想道:“虽然有人四路找寻,到底他们不能进人家内室去。此事必要我亲自一走,未免侥幸遇见,亦未可知。”想定主意,欲要前去,不料一病缠身,担阁了两月。
此时正值初夏天气,看看病已全愈,并不带一书童,一人离了家下。心内暗想:“昔日我与吕昆二人在富门前钱小山兄处盘桓几天。那人朋情甚厚,想必吕兄被他留住,亦未可知。”一路上正从富门而来,到得钱小山门首,只见一个老人家坐在门凳上打盹,张相公近前道:“老管家,你相公可在府上?”那人被他唤醒,愁眉擦眼,站起身来,道:“原来是张相公!敝上人在家下。”张寅道:“相烦通报,只说我张寅要见。”那人到里面禀知,钱小山迎接出来:“张大兄,许久不见。今日到此,有失远迎。”张寅道:“特来有话动问。”二人携手相搀,到书房见礼,分宾坐下,吩咐巡茶。
小山道:“兄来有何见谕?望乞吩咐。”张寅道:“弟非为别事。只因外日同来的吕昆兄,不知何故而出,已经找寻多日,并无下落。弟奉他令堂见委,故尔特至兄处动问一声,不知可曾遇着否?”钱小山道:“原来如此。弟与吕兄还是上回一别,至今尚未会面。看吕美兄为人,却也不该如此。无故而出,实有跷蹊。且不知他家令堂目下如何(此)光景?”张寅道:“再休题起!近来他的令堂思儿,甚是病重。我故代他到处寻访。既是兄处不在,弟当告别。”言毕就走。小山挽住张寅手,道:“兄何弃弟如此?一向未得会面,今日何不在弟舍下小酌一杯,以叙阔怀?”命摆酒在花圃内。
原来钱小山也是个旧家子弟,书房间壁有座花圃,平生最爱的荷花,故尔取名“荷圃”。有人开了花圃,二人进去。张寅一看,只见荷圃内清香扑鼻,正是:
满池荷叶青钱点,花开十丈藕如船。
钱小山邀请张寅入坐,吩咐取酒,一连吃了几杯。道:“因忝交好,小弟并未敢作套。”此时正在初暑,天气炎热,张寅酒后恐怕误事,望着钱小山道:“小弟本来量浅,再者还要往别处走走。惟恐多饮不便。”钱小山道:“如此,弟不敢深劝。改日还要屈驾过我。”言毕,张寅告别而去。连又问了几家,并无影像。此刻微微<下原衍“酒”字>脚下有些不稳。忽见狂风陡起,掣电轰雷,霎时间倾盆大雨。本来夏天多雨水(势),一刻工夫,云散雨收,满街都是水。张寅只得奔南廒大街而走,意欲赶回家下。不想街上皆水,难以前进,见前面一条巷内有个人家,大门开在此间,张寅只得走将进来,暂且歇脚。
只见里面屏门关着,张寅在门缝里一看,见天井里面摆着许多花盆,又有满天井架花,里面收拾得干干净净,栽花种竹。不知这人家姓甚名谁?张寅在外边观看,忽听里面娇声细语叫道:“小桃,快将花剪取来与我。”言未了,只见里面有个丫环从堂屋走到天井前来。小桃原是这妇人的使女,取了花剪,迎着这妇人。张寅在外面,看得这妇人明白,只见:
素服旧衫笼雪体,淡黄罗袜衬弓鞋。云发轻挑,秋波滴沥。淡扫蛾眉,如一轮新月;金莲嫩小,似出水红菱。
张寅看见只个妇人风情澹(谈)荡,体态娇娆,痴痴的正看到情浓之处,不觉的脚下溺滑,将那身子朝着屏门上忽一撞,惊动了里边的人。问道:“是什么人在此大胆乱敲门户?”原来问门的就是小桃丫环,口中便骂,连连欲要开门。不知与张寅如何样吵(抄)闹。下回再讲。
第二十回 邓氏开门识旧侣 张寅回家梦二娘
词曰: