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217-生绡剪-清-集芙主人-第102页
，归来和那妻妾说，只好望空拜谢罢了。不一会，一行人寻觅的回来。知这节送来奇事，大家欢天喜地，收拾起程。
已拟生离别，谁知聚首缘。
再说那个洛麻村西二十里，有个鼻赭山，山中有个贼寨。那山赋唤做刘疙瘩，聚有五七百人。夜里沿江抄劫，日间就在各处村坊，搜寻富户打粮。斟酌今日要动手某家，明日要动手某家，骤地差数十个人来，将这些人家的要紧眷属拿上山寨，待你拿些金银珠宝来赎。一日竟下顾这麻洛村，有个方杰，算做村中温饱人家。那方杰老儿号泗水，止生一女，名唤琼儿。他婆老两口和这琼儿，正在那里吃着早饭，只见数十个凶人，执着器械打将进来，唬得这三日人没处躲命。其中一个，竟赶来将琼儿一把背着便走。老儿、婆儿哭哭啼啼向前求扯，被这些强人打下几个闷棍，道：“你这老子好不晓事，咱们拿到山寨里，你自怀了些宝钞来见大王，赎去便了！”一伙的抢着望西奔去了。
那老儿、婆儿呜呜咽咽哭得个眼枯。腾挪了几日，只得收拾些银子，央及一个的当好友，同上山寨去见那贼头。那贼头见这女子生得美貌，怎见得：
翠松松新月眉儿，生活活杏子眼儿。朱渗渗樱桃嘴儿，黑漆漆鸦翎发儿。
粉堆堆瓜子脸儿，轻袅袅花朵身儿。窄尖尖笔苗脚儿，娇滴滴箫管声儿。
那强盗阿哥，看了这点点年纪美貌不凡，便想着那紧揪揪、香喷喷、光油油，篦箕大一块嫩红红的物件，定要留他，不肯与他赎回。将来的银两撒做满地。那贼头对方老子说：“你要赎那女儿回家去，除非是拿一双明珠来，才还你的女儿。”那老子听了这话，心中自踌躇道：“要添些银子，还是好计较的事情；若要一双明珠，我这乡村中那里设法出来！”只是向着那贼头磕头哀告，磕得个额角粉碎，鲜血淋淋的，都滴染在衣袄面上。那贼头道：“你这呆老子，你果然有了一双明珠拿来，我若不还你的女儿，叫我的身首不全！”那老子又只是哀告，只听得台上一声挥叱，两下里喽罗一齐吆喊，竟将这老子和那一个同去的人叉出寨门之外，复一步一棍的打下山来。老子只得忍着苦楚，啼哭归家，和那婆子说了。两人从新掩了门，跌脚绊手的号咷。正是：
峡里猿声最断肠，寒秋天地十分凉。
行人不要贪停脚，听了难干泪万行。
恰好儿严子常办事归家，打从洛麻村经过。其时正值深秋，或雨或晴。刚到方泗水门前，一阵大雨，竟落个长脚不歇。严子常在他檐下避雨，听得里面哭声凄惨，又是两口老人家，含含糊糊，竟有寻死觅活之意。叫做：
世上万千悲苦事，无非死别与生离。
那子常听不明白，心中却如刀割，十分凄楚。只见斜风狂雨，子常存措不定，想道：“我严子常真好呆也，打开他门，借安插介儿，就问他如何这般悲切，我也将些譬如比喻，替他消遣消遣。”随就转身敲门。里头方婆儿只道女儿有些消息，就要开门。泗水道：“夜晚天色，又且下雨，万一又是那班买卖，一发弄得断火绝烟了。”子常又敲，泗水没奈何，寂寂的捱到门边，静听半晌，知道并无第二个，遂开了门，逊到中堂坐下。严子常谢罪道：“一来天公骤雨，借府权避；二来闻内痛哭，衷肠欲断，不知为着何事，如此悲伤？”正是：
欲知断肠事，但听口中言。
只见老两口儿重新大哭道：“没了女儿。”子常只道他的女儿死了，一面慰安他。那老儿说：“活活的女儿，被此处山寨贼头抢了去的！我跟到山寨，他要我明珠二颗，方许赎女。客官，你道我两个老人家，只得点点丫头，又做不种牢，那里去偷天挖月，寻这明珠赎他！”说罢，两个索性大哭起来。子常听了，叹口气道：“要些银子，还不打紧，这明珠从那里讨得有？”谁知道事有奇巧，叫做：
不愁明月尽，自有夜珠来。
少顷天霁，子常别了方老，取路归家。走到山腰，觉有些倦烦，不进家里去。瞧着朦胧月色，却在那一条石凳上坐息。口里唧唧哝哝道：“这老两口儿好苦哩，那里讨得这两颗明珠去赎那女儿？”真个是无巧不成话，那条大蛇先在这石凳旁边草里蟠着。却不道千年灵物已通人性，听得子常声息，叹这明珠的话，乃缩过身来，将头向着子常。子常有些惊骇，定睛一看，却就是平昔常见的大蛇。那蛇遂将口呕了几呕，吐出几颗绝大的好明珠来，把黄昏地下照得雪亮。子常见了，省得是蛇来报复，遂将手取了两颗。对蛇道：“我只要一双。”那蛇见子常取了一双，其余的他仍旧吞了下肚。又三回五转，将子常绕了几绕，竟自去了，正叫做：
昔人曾说隋侯事，今见灵蛇呕一双。
子常得了这一对明珠，竟不进门。就连夜的赶到洛麻村，见那方老子说：“我有一对明珠在此，你快拿去，赎了女儿回来。”那老子、婆子感得双双下跪，手接明珠道：“官人，这一对明珠，价值多少？”子常道：“我那里要价，送你拿去取赎女儿便是。”老两口谢了又谢，拜了又拜。死煞要留住子常茶饭，子常断然不肯，竟自回了。
次日绝早，这老子战兢兢带了这两颗明珠，还怕贼头变卦，怀着鬼胎，仍央前日同去那朋