睡醒过来,一看见自己睡在炕上,眼前灯烛辉煌,床头锦衾香软。一个美人儿和他并头睡下。看她是个满洲打扮,髻儿高高的鬓儿低低的,压在那粉颈子上面,越显得黑白分明。两道弯弯的峨眉,眉梢儿斜侵在云鬓里,两腮胭脂,红得可怜,那一点朱唇格外动人。那美人见他默默地向着自己打量,便嗤的一笑,把被角儿遮住自己的粉脸。李永芳心中一动,正要用手前去推开她。忽然哎唷一声,伸手向自己头上一摸,那头皮四圈剃得光光的。头顶亦挂着一条大辫子。不由得叹了一口气,淌下几点眼泪。那美人从被窝里坐起来,低声软语地劝慰他。李永芳问她:“你是什么人,怎么和我在一个被窝儿睡着。”
那美人噗嗤一笑,说道:“你真是个大呆子,俺俩既做夫妻,怎么不睡着一个被窝里。你问我是谁,我说出来时,怕地要吓破你的胆。我不是别人,正是那当今皇上第七个太子阿巴泰的一公主呢。”
李永芳听了,果然一跳,从被窝里起来,直挺挺的跪在炕下。公主一面把他拉起,一面唤起侍女来服侍驸马,穿戴起来。居然袍褂靴帽红顶花翎子。一会儿,那公主也打扮齐整。双双出去叩谢皇上。皇上颁下一道谕旨,拜他做抚顺总兵官,专管抚顺一带的汉人。这时左翼也来到抚顺会合。一连打破了抚安花豹三岔各处,又率兵进鸦鹘关,围清河城。五日五夜打破了。大军回来,又过抚顺城,把城墙拆毁,出关来人马齐集甲版地方,大小将士,齐来献功。这时沿路上掳掠了许多金银人畜。皇帝一一赏了兵士们又把在关上捉来的山东江南苏州杭州做买卖的人,给他们盘缠放他们回家去。并将那七恨的文告,给他们各人带回中国去,中国人看看。诸事停当,皇帝传令班师。马步三军,一队队陆续过去,皇帝亲自押阵,各贝勒大臣随驾扈从。看看走到谢里甸地方,忽然探马报到,说后面明广宁总兵张承荫这阳副将颇廷相海州参将蒲世芳,领兵一万,追赶前来。英明皇帝只是微微一笑,说道:“这班贪生怕死的奴才,俺大军到时,不知躲在那里去,如今候俺出了关,却又来追赶,这明明是装幌子哄他主子的。量他们此来,也没有什么勇气。孩子们,快快去杀他一阵。”
一个号令传下去大贝勒和二贝勒各带本部人马直杀过去,那巴克什额尔德尼也带了兵士前去策应。张承荫见满洲兵来得汹涌,便靠山分扎中左右三营,开掘壕沟,排列火炮。那八旗兵个个奋勇攻上山来,火炮下去,山下兵马死了不少。正相持的时候,西南角忽然起一阵狂风,飞沙走石直向明朝兵营里打来。大贝勒呐一声喊,抢上前去,见人便杀,见马便射。二贝勒也向山南奋力的攻打上去。巴克什额尔德尼又从明兵的后营杀来,把张承荫的兵队挤在半山里,进退两难,四面满兵重重围困。可怜张承荫颇廷相蒲世芳和游击梁汝贵等五十员战将,都死在乱箭之下。那败残兵士,纷纷向山下逃走。满兵追杀十余里,才住了。这一场杀,两位贝勒获得战马三千匹,盔甲七十副,兵仗器械不可胜数。一路唱着凯歌,回到大营,英明皇帝给他们在营里大开庆功筵宴。这且不去说他,且说明朝神宗皇帝看看国弱民贫,百官偷惰,已是十分忧虑。忽然接到建州入寇,抚顺失守,李永芳投降,邹储贤死节的消息,接着又得到张承荫全军覆没的军报,不由得惊惶起来。立刻传谕陛勤政殿召见六部臣工,那兵部侍郎杨镐出班奏道:“建州夷人努尔哈赤,久有反意,臣前任辽东巡抚时,一再奏陈。无奈那时李成梁一味敷衍,我朝又因军饷缺乏,遇事因循,直到如今闹成这不可收拾的局面。依臣愚见,现在建州夷自称可汗,屡次寇边,他目中久无天朝,可想而知,为今之计,我朝非大发兵马痛痛地剿伐他一下不可。但是出军关外,非寻常战事可比,必要选熟悉关外情形地理的才可以去得。据臣所知,有老将李如柏,罢职多年,求皇上降旨徵召他起来,授他辽东总兵之职。又有杜松、刘继、刘遇节、马林、麻岩、贺世贤等,都是深明关外情形的,请皇上调进京来,一一委任大小各职,跟着李如柏带兵二十万出关实力征剿。至于出军的路程,愚臣也早有计划,拟分大军为四路,令杜松及刘遇节等统兵三万,从沈阳出抚顺关沿浑河左岸入苏子河的河谷。令马林和麻岩等,会合叶赫的援军一万五千人,从开原铁岭方面出三岔儿入苏子河一带。令李如柏和贺世贤等统兵二万五千,沿太子河出清河城从鸦鹘关入盛京老城。令刘继带兵一万,会合朝鲜援军一万,从宽甸出佟家江一带,入盛京老城的南面。另委统兵大员,带领大军,屯驻沈阳,遥为策应这是进退两利,一网打尽之策。望陛下采纳。”
杨镐奏罢,两旁官员,见他洋洋洒洒地说了一大篇,他们也没得别的说了,当下退了朝。杨镐回到家里,自有一班同僚前来探望。到了第二天,宫里传下圣旨来,拜杨镐以兵部侍郎兼辽东经略使,驻扎沈阳,为四路总指挥官。其余李如柏等,都依了杨镐原奏。各各加上官衔,跟随大军出关,征伐建州,大申天讨。那兵士和粮饷,都从福建浙江四川甘肃各省徵集。可怜自从万历四十六年十月,下了这道征夷的上谕,直到第二年三月,才得凑杂成军。大军开拔的这一天,杨镐传集人马在大校场听点。刘继是先锋官,早在将台伺候。