朱俭。朱俭暗喜,即对缪一麟说了众人来的缘故。缪一麟分付众人,便可相助劫寨。众好汉应诺,一齐扬帆驾橹,奋力摇过对岸,时已三更二点。蒋太守寨内,寂无人声,盖因战胜了,全不在意。虽有数个伏路小军,尽被喽啰杀了。此夜月色微明,风声飒飒,缪公端率众喽啰呐喊向前,砍开了寨门,只见寨里已自有人接应。原来薛举先着人通知杜伏威,各藏暗器,等候接应。听得寨外喊声,知是缪公端、喽啰已到,即教打开陷车,当先放出杜伏威来,抢了一枝长槊,口中暗诵真言。只听得风声大作,霹雳交加。薛举共众好汉一齐动手,一面放火,一面杀人,合寨火光,照耀如同白日。此时蒋太守梦中惊醒,见寨内四围火起,惊得心胆俱碎,急忙奔出寨口,欲要逃命,被火烟逼住,不能出寨。复回身望寨后而走,正遇着薛举,手起刀落,将蒋太守夜为两段,取了首级。众军士皆睡梦中醒来,人不及甲,马不及鞍,东逃西窜,不被杀死,即被烧死,焦头烂额者,不计其数。俞福箭创疼痛,正睡不着,听得金鼓喊杀之声,情知有人劫寨,急欲挣扎,众喽啰早到,连床砍为肉泥。杜伏威、缪公端合兵一处。抢掳得器械粮食甚多。杜伏威即教搬上船,拽起顺帆,一同回寨。蒋太守大寨,顷刻化为白地。正是:
喜孜孜鞭敲金镫响,笑吟吟齐唱凯歌旋。
须臾船已傍岸,缪公端等同至大寨,和薛举叙礼。问及表字,薛举道:“小弟贱字(羽中)之,杜大哥字君武。”缪一麟又问:“青春几何?”薛举道:“虚度一十六岁,杜大哥长我一年。”缪一麟道:“(羽中)之既冠,君武何以迟滞?今日乃战捷吉期,为贤弟加冠何如?”杜伏威应允。缪一麟令喽啰杀牛宰马,祭赛天地。杜伏威冠带。三人拜罢,大排筵席庆贺,另着小头目陪新来众好汉饮酒,合寨喽啰,皆有犒赏。当下缪公端、杜伏威、薛举、朱俭四人次序而坐,酣歌畅饮。缪公端道:“小弟叨居山寨数年,颇称自在快乐,不期被蒋太守、俞福这厮困逼太甚,屡战屡败,势如垒卵,自分不能再立。天幸杜大哥降临,山寨有主。又赖薛大哥诸弟兄勇力,神机妙算,报仇雪愤,解我之困。感佩大德,何以报之?”杜伏威道:“患难相救,自是弟兄们分内事,大哥何出此言?只是饮酒尽醉便了,不须称谢。”薛举道:“小可幸会缪大哥,恨相见之晚。战胜攻取,赖诸弟兄之力,予何功之有?今日叙义,须索尽欢,尔我相忘,不必拘拘形迹之间。还有一语,古人云:人无远虑,必有近忧。虽有智慧,不如乘势。先发者制人,后发者制于人。今日侥幸,一战围解,傥若四远官军云合,并力来攻,何以当之?愚意不若乘此战捷之势,立起帅旗,招军买马,求贤纳土。先取延安府以为根本,次攻鹿阝州,后取朔州,西图巴蜀,东取太原,据城守险,此王霸之业也。缪将军、杜大哥以为何如?”缪公端道:“壮哉斯言!甚合小弟之意。今不兴兵,更待何时!”杜伏威道:“薛二弟之论虽高,缪大哥之议太速。兵者,凶器也,须量力而进,岂可造次?俗语云:成则为王,败则为寇。当今天下四分五裂,英雄竞起。我等器械未备,军卒未练,粮草未足,焉能成事?若攻得一城,破得一邑,进有所据,退有所守,方可转动。今若轻举,傥有疏虞,岂不自贻其海?依小弟之见,缪大哥守寨,薛二弟佐之。留五百喽啰,在此河口及中流险要之处,阻截来往客商、仕宦船只,凡一概财物,十取其三,不可杀害良善。积少成多,这钱粮不是有的了?然后招军买马,接引四方豪杰,军马以渐而盛。一面待小弟率领五百喽啰,前取延安府。若得此城,就是根本。选英雄之士,镇守地方,然后东征西取。次第施为,庶可无失。”薛举、缪一麟同道:“杜兄所言,乃是万全之策。”缪一麟又道:“据险拦截客商,这是我的分内之事,不须薛君帮助,招军买马,也是我一力支持。薛君可辅佐贤弟攻城略地,方得成事”薛举慨然应诺。当晚席散,闲话不提。次日,杜伏威拣选五百壮健喽啰,和薛举别了缪公端,驾起舟揖,渡过对岸上马,摇旗呐喊,杀奔延安府来。有诗为证:
兄弟两同心,师行神鬼惊。
将军威武重,何复有坚城?
却说当时梁武帝被侯景逼死台城,立武帝第三子世赞为帝。在位二年,侯景弑之,又立豫章王世记登基。未及数个月,即禅位于侯景。景即位称帝,郊天大赦,改元太始,天下大乱。时有梁朝大将二员,一名王僧辨,一名陈霸先,见侯景僭位,另辅佐梁武帝第七个太子湘东王讳绎,字世诚为帝,即位于江陵,大发兵讨侯景。侯景屡战屡败,与百余骑东走,追及斩之。不二年,湘东王又为魏主所执。陈霸先复立贞阳侯渊明即位,因朝内变乱,逊位与太子晋安王登基。次年,晋安王即禅位与陈霸先,国号陈,建号永定,是为陈高祖皇帝。此时江南地面,已属陈高祖所辖,这江北地方,尚属东魏。岁次庚午,乃孝静帝武定八年也。魏主进高欢之子、高澄之弟、太原公高洋位为丞相,封齐郡王。八月朔日,魏主下诏禅位于齐郡王,于是高洋即皇帝位,国号齐,改元天保。延州府却属大齐地境。这延州太守蒋励,乃齐帝的宠臣右仆射皮景和之内侄。景和一力荐