昔日因钟和尚在梁武帝驾前暗进谗言,欲害林澹然,却亏这来真暗通消息,得脱大祸。后来被钟守净凌辱不过,只得逃走还俗。数年后报父之仇,持刀杀入,入县自首,县官依律拟绞。遇梁太子即位,改元大赦,减一等发配西蜀充军。因无生理,习了这一行技艺,奉官差遣土地庙中装塑神像,凑巧得与林澹然相遇。两下俱大喜,乃邀入侧房细谈往事。来真将日前历过苦楚备细陈说,林澹然亦以经过之事说与来真,感叹不已。来真道:“小人虽以手艺度日,出家一念,寝食不忘。今得与太爷相会,亦出意外。望太爷与小人祝发,以了终身之事。”林澹然道:“汝愿出家,前念不忘,甚为可喜。择日为汝披剃,在俺庵中过活便了。”来真磕头谢了。开了土地光明,道人整顿牲礼祭赛,并办斋款待林澹然已毕,打发匠人散了。林澹然和来真同回庵中,择日替来真诵经落发,法名印月,与樵云互相伏侍林澹然,一面习学经典,讲谈释理。朝暮依依,渐识玄理,宛然一物外僧也。
自印月入庵已来,又早小春天气,林澹然吃罢午斋,闭户打坐。入定之际,见一老妪,身穿缟素,与一个年少美妇,身着青衣,闯入庵中,双膝跪下,叩头求救。林澹然喝道:“俺这里是清静法门,闲人不得轻入。汝二女人何由至此?快快出去!”那年少女人匐匍向前,滴泪道:“妾身黎氏,小名赛玉,因贪淫败德,触犯三宝,被丈夫沈全杀死,一灵堕落,已归言道。今日合有大难,望林太爷救拔。”林澹然合掌道:“阿弥陀佛,此皆汝一念之差,致有今日之苦。”又问:“那老妪是谁?”黎赛玉道:“这就是利口拔舌,做牵头的赵蜜嘴。阳受一刀之惨,阴罚六畜之报,今日也有大难,故同来求救。”林澹然又叹息道:“汝欲陷人而反自陷,不过图一时口腹之欲耳,佯名佛头,暗里骗人财物,诱人淫欲,非畜类而何!今日受此阴报不差。既有大难,俺以慈悲为主,焉忍不救。汝二人可避于庵后,有难来,为汝解之。”二女人磕头而起。
猛听呀的一声,庵门开处,一个和尚身披五彩袈裟,手执利剑,踊跃直入,大喊道:“二淫妇何在?若不杀汝,誓不再生!”林澹然仔细看时,却是正住持钟守净。林澹然迎住道:“师兄久不相会,何故要杀二人?此二人是师兄最喜者,出家人戒杀为先,仗剑逐人,非释门之所为也。”钟守净收了剑、与林澹然稽首坐下,躬身道:“贫僧不才,有负吾兄大德。向来谨守净戒,毫无所失。师兄之所知也。叵耐赵蜜嘴老狗诱人犯法,骗我钱财。设计定谋,诱黎赛玉成奸。承师兄对月讽言匡正,彼时弟有悔过之心,复被黎氏这淫妇蜜语相牵,令我暗中毁谤,逐兄出寺,致我死于非命。辗转思量,深为可恨!今欲刃之,以泄大忿。”林澹然道:“噫,兄言误矣!岂不闻不贪美色者。闭户不纳,秉烛待旦?上人视色如蛇蝎,智士视色如仇敌。语云:水荡舟行,风扬幡动。人若内有主持,外欲何缘得人?昔日赵婆设计,黎氏奸淫,由师兄一念之差,彼方投隙而入。兄不自责而责他人,非悔过迁善之道也。比如兄欲杀彼,彼又欲杀兄,冤冤相报,何为了期?兄但存一念之正,则道可进,冤愆可灭,何为又动杀机?”钟守净低首无言,长揖而别。
林澹然醒来,对印月、樵云说知。印月道:“太爷心有所思,故见此境界。”林澹然道:“久不念及于彼,何思之有?但二女人说今日有难,求俺救之,不知何意?汝二人不可出庵,看今日有何事故。”师徒站在庵前闲谈,又早日色衡山。忽然狂风骤起,撼木扬砂。风过处,一只白犬,一个黑猪,远远从岭上跑将下来,一直奔至庵前,不知从何而至。林澹然早已省悟,即忙让开,放二物奔入庵里去了。只见又一阵腥风刮面,大吼一声,振得山岗也动。一只斑斓猛虎咆哮而来,声如霹雳,眼似明灯,从岭上直跳下山坡,径奔庵前。林澹然忙取宝剑,当门而立,大喝:“畜生慢来,有吾在此!”那猛虎剪尾刨蹄,正欲向前扑人,见了林澹然,逡巡畏缩,雄威顿挫,低头屈足,蹲于地上。林澹然收住宝剑,笑道:“老钟老钟,汝忘昔日之事乎?但知恋色贪财,不顾禅宗戒律,生前害物,死后戕人,生死里殊,造孽则一。今不思回头归正,到此地位,尚欲恃勇伤生。汝恨此二人坏汝性命,便欲报复,独不念满寺僧人,焦头烂额,中剑着刀,死于非命,为着何人?是何辜乎?可怜,可怜!谈及于此,汝亦当恍然悟矣!俺禅定时,曾劝汝及早回头,秉教迦持,一点灵光复归大道。不然,失迷真性,万劫沉沦,人身不可复得,苦哉,痛哉!汝若肯听吾言,皈依三宝,可尽释往日冤愆,以求再生之福,放下一片雄心,不失本来面目。即当俯首屈足,谛听吾教。”那虎两眼流泪,双足跪下,低头受教。
林澹然又道:“汝沉迷已久,非朝夕提醒,不能登于觉路,俺庵侧有一石洞,幽僻可居,汝当栖身于此,听俺讲经说法,渐归正道,但不可妄害生灵。若伤一蚁之命,必斩汝首,终堕阿鼻,难以超生。汝若果有善愿,可三点其首。”那虎将头点了三点,摆尾伸腰,似有喜状。林澹然将剑指着西首道:“离此数十步,即是石洞,乃汝安身之所。天色已暮,汝可速去!”那虎在庵前盘旋一会,即往洞中去