下士,有人君之度;东宫懦弱无才,不足以承大统。文帝果然听之。开皇二十年春,文帝下诏废太子勇为藩王,立晋王广为皇太子。晋王既立,未及数月,暗将太子勇毒死。至仁寿四年正月,晋王弑父文帝于大宝殿,自登大位,号为炀帝,改元大业元年。
炀帝登基之后,纵恣为乐,日夜歌舞,不理朝政。钦差舍人封德彝、宇文恺二人营造洛阳显仁宫,南接皂涧,北跨洛滨,起自大江以南,五岭以北,采取奇材异石,纳于其中。又求海内奇花瑶草,珍禽异兽,充入苑囿。自长安至江都,造离宫四十余所。又遣黄门侍郎王弘,往江南造龙舟数万艘,官吏督促严紧,役了日夜营造,死者相望于道。开永济之渠,引沁水南达黄河,北通涿郡,穿江南河道,起自京口,直至余杭,八百余里。置治口仓于巩城,周围二十里,内穿三千窖。造兴洛仓于路陌北城,周围十里,内穿三百窖,每窖内皆藏米粟,以防急用。五月间筑城西苑,周围二百里,内开大海,方圆十余里,造成方丈、蓬莱诸山,高百余尺。台观宫殿,错落山上。苑内亦种奇花异卉,四时游玩。到秋冬树木凋落,剪杂彩为花,缀在枝条之上;颜色被风吹坏,复加更换。池沼之中,亦剪彩为荷,昼夜笙歌不彻。每遇秋夜月明,纵宫女数千,俱跨骏马,遨游西苑,作《清夜游》曲,马上歌舞。国政废弛,无日不治宫殿苑圃,两京至江都,苑囿亭殿,不知其数,久而益厌。总管字文恺揣知上意,选天下山川胜景之日献上。炀帝遍览图景,知汾州地势坦平,可以盖造宫殿,手诏工部官员,即于汾州地界造成宫殿,琼楼绮阁,极其光彩肠帝竟在汾州快乐。此时朝廷重敛,有司官员更是贪酷不仁,百姓受苦,辗转流离。胡曾先生有诗叹曰:
千里长河一旦开,亡隋波浪九天来。
锦帆未落干戈起,惆怅龙舟更不回。
隋炀帝篡位,一统山河,海外四夷,年年朝贡,只有高丽国王,屡岁不来贡献。炀帝大怒,于大业六年春,下诏讨高丽,差幽州总管元弘嗣,往东莱海口,造大船三百只。官吏督役甚严,民夫昼夜立在水中,不敢停息。腰腹之下,尽皆生蛆,死者数万。调发天下军兵,皆会于涿郡。江淮一带船只,首尾连接,千有余里,来往人役不绝,死者相枕。正是:万姓遭殃,黎民涂炭。有词为证,词名《卜算子》;
炀帝急差徭,万姓遭涂炭。夫妻手足尽分离,父子不相见。未
毕城郭工,又欲兴宫殿。髑髅朽骨积如山,激动英雄变。
隋炀帝调发天下精兵,征讨高丽,诏书到西蜀,杜伏威、薛举、张善相兄弟商议不定。张善相车驾到草庵,参见林澹然,以求良策。林澹然道:“隋炀帝弑父之贼,加以荒淫无道,不理国政,上干天怒,下结民怨,眼见得丧亡无日,但不知鹿死谁手。如今又动兵远出,是自取败亡。尔等若助军马,徒送众军性命;如不遵调遣,又背前言,激逆贼之怒,高丽未征,旌旗先指西蜀矣。不如各镇且助兵五千,粮米三千石,托言边郡四散镇守,一时难以毕集。三镇共先进军一万五千,然后陆续进发,待彼征高丽败创之余,自守不暇,岂能问罪于他人?连月来俺占云气,见太原分野,王气极盛,帝星明朗,此地必有真人。十余年后,天下大定,隋朝气数只此而已。”张善相辞了林澹然回青州,发檄文知会天定王、西秦王。三处厚赠天使,各助军士五千,粮米三千石。天使带领军马回朝,覆奏炀帝。炀帝御驾亲征高丽,诏征天下军马,皆会聚于平壤,共一百十二万三千八百人,车驾渡辽。高丽王见隋帝大兵聚集,不敢出战,分兵坚守,暗遣沙垒、邓五斗、武洞、骆思德四将带领精兵,四山焚劫隋军粮草。隋军乏粮,自相变乱,诸将皆无战心,各思退步。高丽王大发军马追杀,隋军大败,众将只护得隋炀帝而逃,全军败没。
大业八年,京城地震五番。六月朔日,有黑气千余丈,飞入太极殿中。七月,有虹光现于玉堂原,城外高山,尽皆崩裂。天下大乱,盗贼如林,各据一方,称王道帝,共有六十四处烟尘。先说一人,姓窦名建德,贝州人氏,军官出身,聚集勇将孙安祖、张金称、高士达,招兵买马,共得五万余人,打州劫县,据地称王。又有一人姓李名密,字玄邃,辽东襄平人,辅佐杨玄感为王。有大将翟让、李世囗、王伯当,起兵黎阳,占据荥阳郡,所向皆捷。据兴洛仓,复驻扎巩城,声势大振。朱仙起兵南阳,称为楚帝。郭子和起兵榆林,号永乐王。王须拔起兵恒定,号漫天王。又有刘武周、林士弘、李子通、邵江海、刘元进、江华、徐圆朗、左才相、梁师都,各各占据城池,互相征伐。遍处表章不绝到枢密院来。炀帝闻报,惊慌无措,御笔亲写诏书,钦差右骁卫将军唐国公李渊为太原留守,虎贲中郎将王威、虎牙中郎将高君雅二人为副留守,调遣关右十三郡军马征讨群贼。
却说李渊字叔德,陇西成纪人氏。其祖李虎仕魏有功,封唐国公。父李(日丙)袭封其爵,生渊于长安,胸生三乳,立性仁厚,袭封唐公。取窦毅之女为夫人,生四子:长名建成,次世民,三玄霸,四元吉。李世民年方四岁,有书生见而异之,叹道:“此子龙凤之姿,天日之表,其年及冠