左旋
乡长遂立少青为左眉庄公。早有人报至可庄。明礼大惧，乃使陶士秀，奉金帛乞和，愿纳岁供五百石，不相侵伐。少青以新得韩庄，人心未定，姑许之。又使人往绍庄告捷，结以粟币，永订盟好。时五十乡长，相继辞归。一日，正集庄勇议富强之策，忽报竹山玉夫人致书来贺。书中谆谆以招贤纳士劝勉，少青甚嘉纳，以诸庄勇皆武人，思得文士有谋略者相助，卑礼求之，而杳不可得。或言有已退庄勇韩陵，虽武人而深沉练达，能谋大事，少青具聘币亲往求见。
韩陵谢曰：“年力衰朽，闭门不与外事者有年矣，诚不可以效驰驱。然有一言为庄公诫，公愿闻乎？”少青长揖，谨受教。韩陵曰：“鱼不能游陆，鸟不能潜渊，凤皇虽长，苟处埘中，则鸡鹜有权矣；蛟龙虽神，苟蛰泥中，则蚯蚓为政矣。今韩卓虽为神人所弃，而屠戮之余，犹不下万家。诛之固不可胜诛，化之亦恐难遍化。公以异姓为公，倘一旦祸生肘腋，何以御之。”少青起而对曰：“谨受教。某亦将舍此而归矣。”遂辞而出，集诸庄勇谋，以为黄石吾家也，若于庄南辟一径，通黄石甚捷，脱仓卒有变，可以逃归。
”议未定，会元旦，可明礼率数骑来贺，大宴三日，订为婚姻，愿以庄主炭团归少青，备娘子位。越数日，少青欲往可庄答拜，吉人谏曰：“明礼，豺狼也，币重言甘，其心难测，不可不虑。”少青曰：“礼尚往来，不往，必小觑我。谁敢相我往？”可当曰：“俺与松龄，俱与明礼有仇，去不得，俺有一故人，名可介之，自幼精于武艺，力敌万夫，然命运不齐，数十年不能博一庄勇职，因使酒，打死人命，明礼欲置之死地，俺力救得免，罚为庄奴，终身为公田佣，
手裂足皲，不得升斗活妻子，俺自乌龙庙随先乡长去，老父物故，家无兄弟，全仗介之敛葬，久欲使人招来，为公驱使，未得其间，今有一书札，公如寻着他时，着他带了家小，随公来归，也是他的出头日子。”言着，流下泪来。少青备问介之住处，可当曰：“庄之北，有奉公坊，十余家茆盖土墙的，一问便知。他还有个儿子，名可冲，魁梧出众，亦多力善斗，计今年二十岁上下，这等人留在可庄，终久湮郁到死。
”松龄曰：“可庄的亲事，伪多真少，某以为先使人往可庄各庄勇处，央他做媒，又花红鼓乐，行了聘礼，闹得满庄男妇皆知，学刘先主赘孙夫人故智，弄假成真，也未可知。”少青想了一夜，次日，令斗腾骧领兵三百，屯碣门外，玉凌云领兵二百，抄小路屯羊蹄径外，择定正月初十日，使玉吉人率兵百人，扛了花红羊酒，彩旗一队，鼓吹两部，鸳锦千匹，元宝百锭，火杂杂地，闹进可庄来。可庄男女老幼，挤拥着，观那聘礼，诸庄勇也有来贺喜的。明礼大惊，与可夫人商议曰：“原是哄他的话，赚他来擒了出气的，他便认起真来，这便怎处。
”夫人嚷曰：“我半生只有这个女儿，这话可是哄人的么。闻这颜少青，是个少年英俊，招了这女婿，也不辱没你。如今闹嚷嚷，合庄皆知，不知将假作真，免人笑话。”明礼又与陶士秀议了一回，如退回了聘礼，他定不来，失信事小，诛仇事大。况杀了少青，可并韩庄而有之，此万世之业也。不如就这样行罢。一面备办酒筵，款待吉人，打点回礼。吉人曰：“我庄公择定十六日来谒岳丈岳母，先使某来禀知。”明礼以好语回答了，犒赏从人，又使十余人扛回礼，随吉人回左眉庄而去。
第十二回访榕坊众小厮拿石宿茆屋两村女联床先时，少青已随扛聘礼的军士，微服混进可庄。怀着可当的书札，竟寻奉公坊。那坊，在庄北之北，是个绝僻野的所在。寻了半日，这里尽是破衣黎面的穷民。指左边一连三大榕树盖着的，便是奉公坊，又名古榕坊。少青将到那榕树边，只见榕树里，有一株绝鲜红的桃花，从绿荫中斜穿出来。桃枝上，挂着百钱，有七八个小厮，在那里闹着。一个虬髯的农夫，约有五十年纪，穿件蓝破袄，指着前面一条大方石，向小厮曰：“你们拿得这石，安在树下作个石凳儿，便将树上的钱给你。
”少青立住了脚，心里寻思，这石那止三五百斤，且看小厮们如何拿法。只见一个眉目绝端正面微赤色的，挽个蛙角髻，年可十五六，扎起衫袖，先向这石摇一摇，然后抱将起来，如木箱儿一般，轻溜溜地行近树下，横放着，便来夺桃枝的钱。群小厮不服，嚷曰：“我们并不曾拿得，你如何便要夺钱？”农夫笑一笑，教那蛙髻小厮，将石拿回原处，让众小厮拿
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