左旋
德言恭貌世无双。”素娘说：“若大如何还待字？”婆子说：
“若要提时话正长。”
“奶奶听我细讲：他家姓伏，世代书香。去世的老爷作过县宰，膝下一儿一女，小姐就是我才说的这位站娘，乳名顺娘。公子伏华是个国学，上午死了，娘子滑氏，膝下有个小公子，名叫准郎，今年八岁了。家中不大十分富足。滑氏娘子与伏小姐姑嫂二人十分和美，又因小姐四德咸备，伏大娘子不肯草草许婚，恐怕委屈了小姑儿。如今的世态，瞒不过你老人家，都是锦上添花的多，轻财重义的少。那些绅缙卿宦富足人家，嫌他无父无兄，孀嫂嫁妹，妆奁不能丰盛，不愿结亲。
那次等人家有钱无名，伏大奶奶又不肯许。这就叫高不成、低不就，所以至今还未受聘。我想老爷续弦，不过挑位好姑娘，断无计较妆奁的话。奶奶问千岁，若愿意的时候，这宗喜钱就照顾了老婢子罢。我明日就去，一说儿管保十成有准。”素娘说：“你怎么就知那姑娘甚好呢？可曾看见过么？”
婆子见问哈哈笑：“那是知他底里深。四贤庄离咱坟园没二里，常去常来走破门。小公子当年是我接的喜，直到如今八九春。认我乾妈胡搅闹，姑嫂俩见人分外亲。伏娘子痨病时常犯，叫我去打腿捶腰住几旬。伏小姐因嫂身有病，抚养公子甚殷勤。那准郎自从三岁跟姑母，更比他娘疼万分。淘气撒泼耐着性儿哄，呕的人一旁冒火他不嗔。体饥问饱百般爱，煨湿就乾辨寒温。这都是我亲眼见，可见这姑娘是贤惠心。若要到了咱家内，定把那印儿怜如掌上珍。
与奶奶二贤相会合了事，保管赶上去世的夫人。”任婆说了个十分好，黎素娘粉面生春把话云。
素娘听了说：“若依你这等说来，果是个贤良性格。就只怕你那一张油嘴，有些言过其实。”婆子说：“呀，我的二夫人！我的多大胆子，敢来这里谎哄千岁？老婢子若有一字谎言，就是个狗入的。”素娘忍不住笑了一声说：“既然如此，等我与千岁商议，若要允了，就烦你作个冰人。”婆子连连答应说：“效劳，效劳。”
正说至此，丫鬟来请，说：“千岁回来了，找二夫人呢。”素娘遂起身回至上房，向前问道：“老爷回来了？”高公点头问道：“你往里去来着？”素娘说：“我到西轩看了看菊花，老任也找了去，我二人就说起话儿来了。”高公笑了一笑道：“与他有些什么话说？”素娘说：“说起夫人期服已过，内堂无人，何不续娶一位夫人。妾身说，恐无相当女子。他说四贤村就有一家乡宦的姑娘，四德俱备，老爷若愿意我就去说。”高公闻言，摇头不语，取过一本书来放在桌上观看。
素娘见老爷有些醉意，也不便再言，退到一旁。不多时天晚，大家安寝。
次日饭后，素娘又在高公面前提起此事，高公说：“你只是再三劝我续弦，我反复思量，有三事不可：一则儿女双全；二则年已四旬；三则室中有你，又何必多生烦恼？”素娘陪笑道：“老爷说的三不可，依妾身想来，却是三可，若说因室中有我不娶正室，这句话被人闻之，关乎老爷的声名不美了。”高公说：“却是为何？”素娘说：“岂不议论千岁溺婢妾不娶正室？”
况千岁，并非老迈衰朽，三十内外算青春。虽有他们姐弟俩，谁不愿七儿八女打成 群？娶位夫人多生育，承欢膝下复添人。再者内里无主张，老爷出门剩妾身。孤影单形 无伴侣，那一派凉凄景况惨人魂。劝老爷鸾胶重续鸳鸯侣，携带我香闺有伴结同心。只 当是好心的夫人还阳世，家庭乐事又重新。”高公听毕一声叹，说：“世间那有一般人？
万一娶个不贤妇，岂不是烦恼无门自己寻？”素娘带笑说：“无碍，我也曾仔细从头问老 任。千岁若是不放意，唤来一问便知真。”高公听毕不言语，侧身仰面自沉吟。素娘见有 活动意，忙令丫鬟叫老任。
使女奉命，去不多时，将婆子唤来。素娘说：“就是咱们昨日说的那件事，你可细说与千岁听听。若还中意，就烦你去为媒。”婆子见说，欢喜不尽，张开两片油嘴，加了许多的粉饰，说了个天花乱坠。高公听了道：“虽是续弦，关乎终身，不可一时冒作，且过几时再说不迟。”婆子见说至此，只得退出。
又过了几日，素娘巴不得早娶一位夫人来，还像当初杨夫人在日，合意同心，朝欢暮乐，遂在高公面前不时提念。高公被他念的心活，便将苍头郑昆唤进后堂。
当面吩咐这件事，命他去四贤村中细打听。苍头奉命连忙去，午饭之后便回程。
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