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239-第一奇女-清-佚名-第8页
谦，小弟是个直肠人，初至此地，又遭这不幸之事，心神昏愦，凡事望兄指教一二。”周老儿说：“既承不弃，小弟依命便了。贤弟，你好疏忽，你看这个东西。”说着，从袖中取出。原来是德让的遗字。秀才收起，口内长叹道：“闻知亡弟凶信，登时心如刀割。就是万两黄金也顾不来了。”老者说：“虽无万金，那书字看着他写的，可有五百八十两银子，你看了书中言语，自然知道。且安放他娘儿们再讲。”
老者当下拿了钥匙开门，大家进去，看见德让的灵柩，未免又是一番大哭。哭罢取出银子，开发了车夫。周老儿帮助买了些米粮柴炭，安排已毕，陈氏生火烹茶来。秀才让周老者吃茶叙话，问那贺财主的原由。老者道：“二弟在日，原与仁义当贺新合本，后来病重，与他算了清帐，说是有银五百八十两交与他暂时收贮。你明日就拿了此书为证，急急找他去。要不然，人心难测，恐有变故。”秀才说：“多承指教，但不知他住在何处。”老者说：“从此向南一里多路元宝巷，吕丞相府斜对门，那黑油漆大门就是他家。”秀才一一记下，老者吃了一回茶告辞回铺，秀才送出回房，在灯下拆书观看。见上面的言语与老儿所说的相同，后面又有几句永绝言辞，实是兄弟亲笔，不由得呜呜咽咽，哭个不了。陈氏与素娘虽然解劝，也是泪如涌泉。三口儿哭了一回，少不得收拾安寝。
那秀才因连日辛苦，受了些风寒，未免两条腿就犯了残疾，又有些疼痛。次日，只得扎挣起来，早饭以后，去找那贺财主。问到了门首，招呼出来，说明来历。贺财主满面春风，十分和气，让进客位，小厮们端上茶来。老秀才说：“亡弟德让遗书说有银五百八十两，与兄合本贸易。因病重清算，交与兄收贮。如今乞赐见还，以了燃眉。”说毕，将遗书取出递与贺新。贺新看了一看，摇头笑道：“黎兄初至京师，不知小弟的为人。再说句狂话，小弟家中也不短这几两银子使用。令弟这书，兄长请看，笔锋无力，字画歪斜，明明是病笃之人，精神恍忽，大大的写错了。
他当年初到中学贸易，同着那贵地邻居徐舍亲．首先到我的杂粮铺，果然精细又殷
勤。妥靠诚实能写算，每年额外赠劳金。我见他为人诸般好，又怜他抛家失业人。更比
那别个夥计多看顾，所以他攒下这些银。前年入本八十两，算至如今正六春。每年利息
添作本，川流不息似云腾。也是大家财星现，赎来当去不离门。他也曾十两八两望家中
寄，买鞋买袜买衣巾。前日他病重与我算清帐，同着他素日知心夥计们。通共二百三十
两，合铺之人尽晓闻。原封未动交与我，在我家柜内暂收存。书字上忽多三四百，这事
真真屈我的心。细想他素日为人忠厚处，我们俩义气相投情最深。若说他有心赖我我先
不信，必是他病重神虛心性昏。这事反叫我心难过，好像是贺某见利坏良心。我若有半
点暗昧不明事，报应循环有鬼神。黎兄必要凭此字，讲不起贺某陪补这宗银。”老秀才书
呆子脾气忠直性，听了这一片甜言就信作真。
老秀才含笑开言道：“贺兄何必多心，资财这一宗，小弟虽贫，极是看得破的。既如此说，想是亡弟写错了，也是有之。就请将所收的赐弟，天色将晚，小弟也要告辞了。”贺新说：“兄说那里话来！二弟在日，与我情同骨肉，今日幸会兄长，正要少伸敬意，那有就去之理？”说着，就叫小厮们放桌暖酒。
老秀才见他意思殷勤，只得坐下。不多时，端上菜来，十分丰盛。用毕，又吃了一回茶。贺新进内拿了一个匣儿来，打开匣子，与秀才观看：四个元宝，一包碎银。当面称兑，高高的二百三十两。还有一纸寄单，写的是“原银二百三十两，交贺兄暂收。年月某日。”贺新叫秀才看一看，到也像兄弟的字迹，遂连连道谢。贺新说：“还求黎兄赐一收字为信。”秀才连说使得，提笔写了一张收帖。书上花押，交与贺新。贺新这才把银子递与秀才，共是五包，接来揣在怀中。打躬谢扰，告辞出门，贺新送了老秀才，方才回去。 老秀才残疾腿、行步迟慢，刚刚走至大街人烟稠密之处，忽见四五个醉汉撕打乱滚，拥至跟前。老秀才腿脚迟慢，躲之不及他们，踉踉跄跄，挤至墙跟之下，半蹲半站，动转不得，只好紧紧靠在墙上。那一夥人推来推去打闹了多时，幸亏来了几个看街的兵丁，用黑鞭赶散，老秀才方得直起腰来，弄了一身灰上，用手挥拂，心中忿怒。幸喜离家不远，不多时到了门首，用手叩门。素娘开了门，说：“爹爹这时候才来，叫我娘儿们好不放心。”秀才说：“贺财东苦苦留饭，回来又碰见一伙打架的挡住路途，所以来迟。”说着，父女一同进房坐下。老秀才口內还喘息未定，陈氏说：“那姓贺的见了二叔的遗字，可照数给银子么？”秀才就把方才之事说了一遍。陈氏说：“这也奇了！病人昏愦，别的字写不错，可可的单把数目写错了，只怕是他昧心。”秀才摇头道：“妇人家不要猜疑人，我看那人十分谦和，说话义气。说起二弟与他交好，怎样知心，言至关切处，还有些伤感，起誓发愿，再三表白，又有二弟的寄字为凭，我料断无暗昧之事。”陈氏说