的道:“我乃左界英烈催花使姽婳夫人。”一文妆的道:“我乃右界贞烈催花使张金哥,敬参仙妃。”仙妃道:“吉日良时,请烦仙使速催十二月花神任事!”二人道:“领法旨!”打马去了。
不一时,只见贾母颤巍巍柱着杖,向上作礼。蓉仙即忙避开,贾母道:“我早证仙班,为误了两玉儿姻事,迟至今日;幸前缘已续,上帝敕为护花仙姥,到任去也。”又见妙玉道妆姗姗而来道:“我蒙帝敕因成就珠玉姻缘,命为花神之首。今日到任,特来走谒!”蓉仙忙稽首,回道:“请任事!”又见元妃娘娘乘鸾下降,向上作礼。仙妃忙站起来道:“贵妃少礼!”元妃道:“我本福寿双全,十二钗中第一福人。因赐麝红香串时,妄示异同,拆了珠玉良缘,上帝震怒,夺寿夭折;今幸前缘复续,可赎前愆。蒙敕为三月花神,辞了仙子,即到任去也。”又见迎春也跟着上来道:“我亦蒙帝命敕为二月杏花神,特来敬参!”参毕,姊妹双双不见。又见王凤姐道:“我死后种种罪案,已仗仙师法力,得以豁免。今又蒙奏为五月花神,尤当叩谢!”说着,已跪下去。蓉仙忙拉住道:“种因得果,与我何干?”又见尤二姐也来道:“我仗仙师法力,得为九月花神,也当叩谢!”又见一垂髻女子,同两个年少女尼,道:“我们是药官、藕官、蕊官,蒙分别敕为四月芍药神、六月藕花神、十月玉蕊神,特禀任事。”又见香菱也盈盈欲泪道:“我蒙仙妃奏为七月花神,特来谨参!”仙妃道:“香菱姊姊生前受屈,如今宜培护并蒂菱花才好!”又见十一月花神可卿也来谒见,仙妃道:“荣宁之事,皆由大奶奶起。于月一阳初动,万卉含春,务祈留意!”又见十二月花神刘姥姥也来禀参,仙妃道:“姥姥,你年高寿考,如今群芳园里,正好与老太太作伴儿了。”请示诸神,随各纷纷散去。
仙妃复站起,向南叩齿道:“既可借形,亦可借神;是一是二,非假非真。速请青霞姐姐到坛。”只见番装女子,随召而来。仙妃道:“姊姊躯壳已被鸳鸯姐姐借去,原神无着,本宫统领仙曹执掌甚繁,欲代司八月花事,未知可否?”女子道:“领法旨。”仙妃将手里芙蓉递与他,也不见了。
蓉仙方南面坐下,吩咐招魂。只见王善家的来求脱生,仙妃道:“你这东西,从不说人好话,逞凶为恶,罪重十分,罚你做一臭老鸦,以偿夙孽!”又见他的表嫂吴贵的女人,因狐精迷死之后,仍被缠绕,要求脱生。蓉仙大怒道:“我病到如此,你全不照顾。宝二爷来看我,你还拉住图奸,如此无耻!今日还有面见我么?”吴妇叩头不已。仙妃亦准脱生,罚为校办工鸮鸟,--专在人病中作耗的。又见鲍二家的拖着脖索来求仙妃,罚令作浪鸭子。又见夏金桂同宝蟾来叩头道:“我因生前好淫,现在酆都罚入青楼,每月要征夜合银十两,少时即行严比。今值法会,要求施恩。”仙妃道:“自作自受!如何能度?今姑准脱生为花鸨,以偿淫孽。”又见死过桂花儿、小蝉儿及坠儿来求生,仙妃道:“桂花、小蝉诬害平儿,罚作狮子狗:坠儿有心偷盗,罚作松鼠。”又见净虚来求生,仙妃罪他做蜣螂。赵姨娘、马道婆也求生,仙妃道:“你二人咒诅生人,罪在不赦!今姑准赵姨娘为蛇;马道婆便为癞蛤螅”他自恃有符咒会遁,与姨娘气味相同,仍罚令每年被赵姨娘所化吞食一次,以偿所骗银两。发放将完,忽一老嬷嬷来求,却是宝玉乳母。仙妃笑道:“你等着吃腐皮卷子罢了!你来做甚?今日判你做只老母鸡去罢!”大家叩头散去,方叫袭人上去。
蓉仙道:“你与我本旧时姊妹;你又宝二爷开山祖师,何若要这么折磨你?你不知阴司最重隐恶,你私下一举一动,设计拆散珠玉良缘,早被日游神申报天曹。罚你嫁与小旦,尚不偕老;你到府里还敢再逞故智,幸被责后,便知改悔。我已将你名附在十二钗之末,但梦中一度春风之后,不得再生妄想!”
袭人道:“仰蒙恩典,感激不荆但十二钗不知是那些人?”
仙妃道:“正十二钗都与宝玉有事的;副十二钗多与宝玉有情的。今发下,你看。”说着,一仙女将两本册与他看。
袭人展开时,第一幅上既非人物,又非山水,只见水墨濛濛,别饶仙景;几行字迹道:霁色长新,彩云似滃;天上人间,三生情种。
袭人心下明白。又看第二幅,两株乔木上悬着一围玉带,也有诗道:
泪昔鲛人洒,箫今凤女吹。
荣华谁第一?偕老万年枝。
再看第三幅,一堆雪埋着金钗,也有诗道:
如此停机德,何如咏絮才?
小星光替月,金玉两无猜。
第四幅,一只紫色雀子,也有诗道:
最怜叫断三更月,恰得双飞过一生。
第五幅,一枝半开花,也有诗道:
南国人归证果禅,花芳月满续前缘。
第六幅,画五枝柳叶,也有诗道:
问讯泉明种,生来性格乖;
春风吹去远,夫婿早封侯。
第七幅,画一支鸳鸯,写道:
前世恩,今世仇,帐中娇客,知也否?
第八幅,画一只金镯,写道:
妾心古井水,是一还是二?
第九幅,画一只玉镯,也写道:
无虑无忧只受恩,须知桃叶胜桃根!
第十幅