若是长着好脑袋,也陪着大爷喝个酒儿逗个趣儿,身上的钟儿、表儿、金镯子儿全有了。因为长成人倭瓜样儿,巴结不上大爷,连大爷的屁儿咱们还够不着闻的分儿。”梦玉笑道 :“我又没有招着你,为什么连我也拉 在里面?这是不依的。”说着,跳下炕来将杨嫂子一把抱住,推到炕上。众姑娘一齐帮着将他按翻,碧霄、采莲骑在他身背上,红叶、彩凤将他银红介地纱裙掀起,梦玉拿着手掌在他屁股上打,耳边听见有人叫道 :“请大爷呢。”梦玉听了,赶忙对着红叶道 :“我去去再来。”说着,飞跑去了。彩凤将杨嫂 子的桃红单绸裤子扯开,在那像羊脂玉的屁股蛋上一面打着一面问道 :“你还雀薄我们不雀薄呢?”杨嫂子又笑又骂又央及。
五个玩笑了一会,帮着莺儿收拾桌上,诸事完结,又叮嘱几句,叫他照应屋子。然后众人一齐出了院门,顺着回廊走出承瑛堂大院门,绕过影壁往西一转,上了介寿堂卷棚下东台阶。
见三多们都坐在那里,见他们来起身让坐。
红叶道 :“你们在这里坐坐,我去瞧瞧再来。”说着,走 下中台阶,在甬道上一路慢慢的逛出去,心中想了一计。走出院门才到怡安堂,此时大院子里同两廊下无处非人,两边听事房同群房里面倒像是又摆晚饭的样子,凝秀堂南边厨房门口人都挤满。红叶走甬道上顺着西沿儿过了枣桂堂、集瑞堂的院门,又过了大茶房。那些群房门口姑娘、嫂子们站的蹲的、坐的走的,也不知有多少。转过景福堂进了海棠院,走过山子后身,来到金凤屋里,有儿坐着打盹儿。红叶叫道 :“有儿,你姑娘 不在屋里吗?”有儿惊醒,见是红姑娘,赶忙站起来说道 : “才在屋里擦了擦身,换换衣服又去了。”红叶道 :“戚大奶奶的那个包袱拿去了没有?”有儿道 :“真怪繁的。侯妈又不 拿去,搁在我的炕上他又不放心,倒像谁要偷他的什么。”红叶笑道 :“咱们别管他的闲事,我到你姑娘这里来吃冰水儿。” 有儿道 :“现成,方才姑娘也喝了两碗玫瑰酱的酸梅水儿。” 红叶道 :“我不要这个,你替我到朱姨娘那里去要半杯的樱桃 酱来。”有儿答应着,拿个盖杯出房去了。红叶赶忙将裤腰上的那个东西解下,急忙忙跑到有儿屋里,坐在炕上,将这东西替他塞在包袱里面,抽身出来,站在台阶上等了一会,有儿取了樱桃酱来,同他走到屋里吃冰水。这且慢表。
且说梦玉跑出屋来,见是垂花门听事的张嫂子说 :“外面 来请大爷呢。”梦玉听说,飞跑出去,到垂花门外。金定说道:
“三舅老爷差了一个包程脚子送书子来,老爷瞧了,叫请大 爷说话。”梦玉问道 :“老爷在那儿?”金定道:“在三如 阁。”梦玉赶忙走夹道,穿过崇善堂进了意图,过了老人石、有竹山房、春水绿波、香雨斋、二米堂、小香雪梅、拳石轩、绿云堂、皆可亭、杯水堂,过了可渡桥,转过芥舟、如是斋到三如阁。见祝筠同着几位亲戚老爷在那里说话,瞧见梦玉说道:
“你三舅舅专差包程脚子来叫你赶着到金陵去交代贾府的 房子,贾二太太已经回赎了房子,又帮你三舅舅二千两银子。
来的脚子是限日回去的,不能耽搁。我想你也辛苦不起,倒不如明后日到船上去静养几天。老太太的大庆有松大叔同你姑夫照应,很用不着你。进去请老太太示下,看老太太怎么吩咐。”
梦玉答应出来,进垂花门径到富春阁。此时早已上席,即走至祝母身边,各位姑娘们瞧见齐身站起。祝母问道 :“外面都 上了席吗?”梦玉道 :“各处都上了席,刚才二叔叔叫去说, 三舅舅快要来了。”就将金陵赎房之事回过一遍,说请老太太示下。祝母听说十分欢喜,说道 :“这事也不可耽搁,你在家 也实在辛苦不起,下船去倒可以养养身子。过了明日去罢。叫媳妇们明日给你收拾,后日起身。”梦玉连声答应。吉祥道:
“姑娘们站了好一会,伺候着呢。”祝母四面一看道 :“哎哟!我只顾同梦玉说话,倒忘了各位姑娘还站着呢。梦玉快过去, 给姐姐、妹妹们斟杯酒,道个乏。你就去回二叔叔的话,说我叫你后日起身。”梦玉答应,先敬老太太的寿酒,就到四面席上各位姑娘都敬一杯。辞过下来,到秋水堂各位太太们席上斟过酒,就将后日起身之事禀了石夫人。芳芸道 :“明日很可料理收拾,你再辛苦两日,船里很可静养。”梦玉答应,又往景福堂禀了桂夫人。席面上俱敬过酒,转身至意园回了二叔叔的话。祝筠道 :“很好。竟是后日起身。”此时,内外席上俱赶 着上菜。因知道本家连日辛苦过乏,刚到上灯时候,内外纷纷席散。各家姑娘,是老太太留住帮忙不叫回去,他们也要送梦玉起身。席散之后,都到介寿堂请晚安。祝母吩咐,老爷、太太们都过于劳乏,各人安息,不必问安。祝筠同桂夫人也实在乏极,听见这个信儿,夫妻两个无暇料理家政,忙俱安寝。吩咐一切人等俱免请晚安。此时石夫人、梅姑太太、鞠太太俱各安寝。
只有那些姑娘们拉着梦玉们一班儿,先到芳芸屋里去闹新房。谁知道芳芸大病新好过于劳乏,一会儿头疼发热病将起来,支持不住,只得让他睡觉。又到