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242-红楼复梦-清-陈少海-第134页
边剥蟹，每人一副银丝儿的帚子、银钩子、银扒子、银千子、银刀子、银锤子、银钅享子、银勺子，每副八件。太太们一面饮酒，一面吃蟹。蓉大奶奶同巧姑娘在大炕桌上另有丫头们伺候剥蟹。桂堂对着祝太太道 ：“大 爷叫我回去吃饭。”王夫人道 ：“差人去说，不用等了。”柏 夫人命芙蓉去吩咐“着个人去回老爷，不用等桂大爷吃饭。一会儿同我回去”。芙蓉答应，出去吩咐。这里太太们吃的十分有兴，不一会点上银灯，高烧红烛。
王夫人到上房去更衣，平儿抽着空儿也跟了上去。等着太太更衣净手完毕，平儿说道 ：“有句话回太太，要求太太作主。” 王夫人道 ：“又是什么事？”平儿就将祝太太对宝钗的说 话，并方才自家的主意，拢共拢儿说了一遍。王夫人道 ：“那 天咱们拜祝老太太的生日，桂太太在我面前有一句半句的口风。我因为巧儿又不是我的孙女儿，自然是要等他爷爷、奶奶作主，我如何敢应人家？像桂大爷这样的孩子也就很少。巧儿若是对了这门亲事，真是一对好夫妻。你各自各儿拿主意，你明儿过去回声太太，看是个什么口气，咱们再说。”平儿道：
“回是固然要去回，但是总要求太太作主。我拿定主意要同桂 家结亲。太太想那年的事，真令人寒心，我刚才想起来，还哭了一场。这会儿巧姑娘的亲事，我是要做主。不是我带他到刘姥姥家去，今儿还有他吗？”王夫人听了十分伤感，点头叹息道 ：“且慢慢的商量。” 丫头们拿着玻璃手照一同出去。
此时，祝太太蟹已吃完，姑娘们伺候着净手漱口。另外换了杯筷斟上热酒，重又坐下吃起。平儿在身上解下一个羊脂百福连环佩，双手递与祝太太道 ：“这是我二爷常佩的东西，今 求太太转送了桂大爷罢。”柏夫人会意，赶忙站起身来。双手接着，说道 ：“谨领遵命。”叫桂堂过来，亲手替他结在胸前， 说道 ：“儿子，你过去给二奶奶磕头谢谢。”桂堂走到平儿身 边，跪下磕头拜谢。平儿就不回礼，惟用手相扶，说道 ：“请 起！”桂堂拜谢起来。柏夫人笑对王夫人道 ：“咱们老姐妹儿 也该谢谢。”两位太太站着彼此相拜，又向着琏二奶奶也谢了一番。刚要坐下，柏夫人笑道 ：“再没有收了人家礼不回一点 儿东西，我代桂太太回分礼罢。”就在乌云上取下一对珠莲花，道 ：“这对珠花送巧姑娘作个回敬。”平儿接在手内，叫巧姑 娘过来替他簪在髻上，也令其拜谢。祝太太、王夫人同平儿也再三致谢。此时满坐上只有五位心照，余皆不知就里。宝钗、珍珠只当他方才同太太业已说明，所以当面下定。谁知王夫人的心里反说平儿过于孟浪，到底不知大太太肯与不肯，尚在拿不准，怎么这样性急，就下起定来，心中甚觉不安。平儿的心里想起当年现放着他爹还在，他奶奶听了坏人说话，几乎卖他做小；这会儿他爹出了家，更不用说，将来还不知闹的是个什么分儿。况且我面上又无一个体面亲戚，倒不如宝钗、珍珠还认了尚书的干爹、干妈，我为什么不趁这机会结下一个好亲家呢？此时各人都有各人的心事。
王夫人道 ：“方才说送桂老爷的银子，今日不及，竟是明 早专人送到桂宅去罢。”柏夫人道 ：“很好，真是深感之至！” 珍珠瞅着平儿笑道 ：“你也该谢谢咱们才是。”平儿笑道： “就是你会说话。”太太们彼此含笑，重新洗盏更酌，吃到夜 静更深方散。
且说桂廉夫在同年家吃酒，到家已交三鼓。杜麻子接着伺候下车，跟着老爷一路走着，一路回话，谁家送礼，谁家请酒，谁家荐长随，谁家荐幕友，俱一件一件的回个明白。这才说起“那姓孙的又亲自来过，他说明日请老爷到他家去吃晚饭。据他口里的说话，是有一项银子扣头甚相应，请老爷去定夺。到底不知道他的这句话是真是假，那堂客的话也信不过。”桂恕道 ：“不管他是真是假，我明日竟到他家去吃晚饭，看他是怎 样的话。若真个有扣头轻的银子，别管他，我就写下来。若还是照着前番的那样扣头，我也是断不要的，且再作商量。”杜麻子道 ：“依小的下情，老爷明日不用到他家去。那样堂客， 老爷对付不来的。且再耗他一两天，想别的主意还他。且等明日晌午大错些，小的到他家去，说有乡亲老爷们给老爷办着银子，三几天就有成手，帐行的银子未必要了。若实有真八扣银子呢，马上就写。错了这个扣头不要。咱们且冷他几天，不怕他不赶着咱们来。老爷明日一去，若是叫他们局住着，那倒不好。”桂恕道 ：“也罢，我明日竟不用去，你去替我缓他下来。 我本来也有好几处在这里商量，总有一两处妥当。是谁的先来，我就先还他的短票。你叫他很不用着急，我这几天也很忙，叫他竟不用来。就是他来，我也不能够见他。太太的身子也不爽快，他到上房去，诸事不便。”杜麻子答应着，一路跟到垂花门，有里面的丫头、嫂子拿着手照伺候，一直来到上房。金夫人接着问了些事务，桂恕大概说了几句。蟾珠过来请晚安。廉夫怀里摸出四个青橄榄，递了两个给金夫人，给蟾珠两个。问道 ：“妞儿呢？”原来桂堂的乳名叫作妞儿。金夫人道 ：“晌午些叫他到大爷那里去请安，到这会还不见回