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242-红楼复梦-清-陈少海-第155页
面七八辆中档车是两府的姑娘、嫂子们。
众家人挨次卸车，伺候各位太太下车。蓉姑娘先已下车，上前伺候。桂太太带着蟾珠出来迎接，姐妹亲家问安拉手，一齐让了进去。来到上屋行过大礼，桂堂兄妹给姨妈们请安，芙蓉请姨儿太太的安。桂太太问道 ：“怎么大亲家太太们都不赏光？ 不过是一杯水酒，请过来坐坐。”王夫人道 ：“罢呀，他们都 有点事儿，叫他在家料理。我也没有几天耽搁就要起身。赶着收拾还恐来不及。听见刘大人的家眷也就快到了。”柏夫人道：
“姐姐说的很是，也要赶着收拾 。”太太们序齿坐下，用过香茶，桂太太问道 ：“怎么昨儿晚上大哥又忽然不好？”柏夫 人道 ：“姨娘们说，吃晚饭时候就有些发喘，赶吃完了饭越喘 的利害，也就昏昏沉沉的不省人事。赶着接我回去，灌了一碗参汤姜汁，这才慢慢的醒了过来。谁知今日的精神倒比那几天更好，你说这不是个怪事吗？”王夫人道 ：“想是昨晚上重这 一磨之后，从此一天好似一天，也是论不定的。”柏夫人道：
“惟愿如此，总是托姐姐福庇。”有个管家媳妇上来回道 ：
“老爷要见亲家老太太。”王夫人吩咐请见。丫头们掀起湘帘， 桂恕走进堂屋。先给祝太太见过礼，桂太太指道 ：“这位就是 贾太夫人。”桂恕请王夫人拜见，并谢太夫人的关切。彼此拜完起来，又同琏二奶奶两亲家见礼。柏夫人道 ：“大姐姐有话 要对兄弟说，就在这里坐坐。”桂恕道 ：“兄弟也要同亲家老 太太说说话。” 丫头们端了坐位，王夫人道：“三妹夫不要这 样称呼。你同我侄儿是亲家，你只管亲家。咱们只管是姐妹，不用拉上他们那一条儿 。各人管各人才好呢。”柏夫人道 ：
“三兄弟竟依着大姐姐吩咐，不用谦虚。你跟着三妹妹称呼大 姐姐就是了。”王夫人道 ：“很好。妹夫你竟同着三妹妹称呼 我罢。”桂恕道 ：“既是这样吩咐，我竟遵命叫大姐姐了。” 王夫人道 ：“很好。我今日一来是陪你亲家来上门，二来是我 亲自给你送盘缠来的。昨日原同三妹妹说过，叫不用费事，这会儿都是自家至亲姐妹，不拘怎样都好。谁知妹夫同妹妹又拘起大礼，下什么帖儿，我听见说很费了事。这是何苦来呢！我又不吃什么儿，只要备点儿果子小菜，吃杯酒儿，原不过是姐妹儿说说话，就很有趣儿。又何必的费事，白花了好些钱。”
桂恕同金夫人说道 ：“蒙大姐姐不弃结了亲家，又蒙格外照应， 实在感激不浅，将来慢慢再为图报。今日是亲家太太上门，已经诸事草率，愧不成文。大姐姐再要过谦，犹其令咱们汗颜无地。”柏夫人道 ：“依我的意思，姐妹们都不用谦让。不知三 兄弟备了几席？”桂恕道 ：“只备了四席。”柏夫人道 ：“你们也该来问我一声，备下这些干什么？这会儿我倒替你出个主意。咱们里面姐妹们只坐一席就够了。不是多出三席来吗？送一席到宁府去，请老太太同珍大太太们。送一席到荣府去，请大亲家太太同我的两个女儿，就派蟾珠同芙蓉去陪姐妹们在那里热闹。还有一席，你想着有什么要紧的朋友请几位，或是送人也可。堂哥儿就在这里陪着丈母吃酒。不知我这主意可好？
“桂恕们笑道：“二姐姐吩咐一点儿也不错，竟是这样办罢。” 王夫人忙说道 ：“若是妹夫不够请客 ，连咱们家的也不用送去。”桂恕道 ：“我只有三个客人要请，都是我广东的属员。 两个是解差使进来累在这里，一个是选到那里，同我一样起不动身的。刚才还在这里说了一会话，去不多时。我就将这席请了他们三个罢。”柏夫人道 ：“这就很是。”桂恕吩咐叫 门上。不一会，杜麻子进来，给王夫人同琏二太太磕头请安，站在门口。桂恕道 ：“亲家太太们再三吩咐，上房只坐一席。 送一席到宁府去，送一席到荣府去，还有一席我要请客。差人拿我的片子去请广东解差来的魏太爷、毕太爷同新选的廉太爷过来吃晚饭，必要请过来坐坐。再将我的车套起来，送姑娘到荣府去。”杜麻子答应，出去照着办事不提。
王夫人问道 ：“妹夫领凭没有？”桂恕道：“凭倒有了， 就等着盘费起身。”王夫人道 ：“我给你送了盘缠来，你可以 不用另办。”说着，站起身来在胸前荷包内取出几张帖儿，先将一张递与桂太太道 ：“这是送妹夫的盘费，先请收了。”金 夫人接着递与老爷。夫妻两个看那票上的银数，真真喜出望外，赶忙拜谢，感不绝口。王夫人又递过一张说道 ：“须些薄敬是 帮我妹妹的。”金夫人接着瞧了瞧，又要拜谢。王夫人连忙扶住，说道 ：“姐妹们谢个什么劲儿？”将蟾珠同桂堂叫过来说 道 ：“我也不买什么给你们了，这两张票上，每人五百两，留 着慢慢的置点儿东西罢。”姐弟两个接着，拜谢过了。桂恕道：
“我们夫妻儿女俱受姐姐的大恩大德 ，将来怎么图报？”王夫人笑道 ：“姐妹们说什么图报。”金夫人道 ：“咱们有了盘费，不过三五天内就可起身，多住一天，就多累一天。”王夫人道 ：“我也拣在二十左右起身，妹夫走旱路先到金陵，就请 妹夫将房子给我收拾收拾