两个进来,大奶奶瞧见十分欢喜,叔嫂见礼之后,兰哥儿给母亲磕头请安。见过友姑娘、薛宝月姑娘、巧姑娘、蓉大奶奶。珠大奶奶拉着兰哥儿,娘儿两个说了一会家中事务。
荣府内外大小男女,都知道环三爷同兰大爷回来,赶着上来请安问好,热闹了半日,方才完结。珠大奶奶叫环兄弟带着兰哥儿到宁府拜祖先,给大老爷、大太太众人请安,再到祝府里去。
贾环命李贵跟着,同贾兰到宁府去拜祖不提。
且说王夫人到了祝府,问过亲家的病,同柏夫人叙些闲话。
柏夫人命芙蓉将家书取来给大姨妈瞧。王夫人笑道 :“你竟念 给我听吧。”芙蓉站在王夫人旁沿儿,从头至尾念了一遍。王夫人心中大喜,说道 :“梦玉好运气,承继给我薛家二妹妹, 给他娶了个媳妇。王三舅母又娶郑姑娘与他。一同都在镇江,蒙老太太相待亲热,留住不放。梦玉将我金陵屋子收拾的过于体面,这孩子傻气,仔吗的修掉一万多银子?等我回去慢慢谢他。”柏夫人道 :“自家的孩子,说什么谢呢?给丈母出个力, 也是本分。”王夫人道 :“真个是至亲关切,令人心感。”老 姐妹彼此说笑了一会,伺候的摆上早饭。两位太太用过,正在吃茶,媳妇们进来回道 :“大姨太太的三爷同小大爷来了。” 王夫人对柏夫人道 :“你三外外同外孙儿今儿才到,过来请 安。”柏夫人听说,赶忙叫请进来。嫂子们答应,去不多会,同着贾环叔侄进来。柏夫人瞧他叔侄两个差不多的年纪,都生得十分清秀,心中早已喜欢。贾环先给姨妈磕头请安,接着兰哥儿过来磕头。祝太太很乐,扶他起来,拉着叔侄两个看了又看,赞不绝口,说着 :“真是大家子弟,将来都是翰林清贵。” 王夫人道 :“托姨妈的鸿福。”命贾环见过芙蓉妹妹, 兰儿拜见姑姑。柏夫人笑道:“芙蓉真造化,有这样好哥哥、侄儿,真便宜他。”王夫人笑道 :“做姑姑的不便宜,还要折本!” 柏夫人笑着道 :“那自然,这么好做的姑姑,也得要破费破费。” 命芙蓉 :“领着三哥同你侄儿去见老爷。” 芙蓉答应,三个人来到上房。叔侄请过安,站在炕前。祝大人瞧见很为赞美,将他两个拉在身旁坐下,讲了一会诗书学问。晚间就陪着亲家老爷在屋里吃饭。这天是给王夫人饯行,送了一席去请大奶奶们,差芙蓉去作陪。两边府里直热闹到半夜方散。贾环们回家,又见了宝二奶奶同四姑娘。
次日,祝府里差人送礼来,是祝大人、祝夫人给环三爷同兰大爷的,还有芙蓉姑娘给兰哥儿的东西,王夫人都叫收入。
饭后命宝钗、珍珠、友梅三姐妹到祝府去谢酒,将随身箱里存下祝府的二千两别敬,芙蓉二百两,四位姨娘每人一百两,另有三百两赏祝府内外大小男女众人,交给祝太太,按着他们职事等第分派。宝钗叫李贵进来交给他,先着人挑到祝府去等着。
李贵道 :“二奶奶同两位姑娘共三辆车,可以分着带去,又还 省事。”珍珠说 :“倒也不错,再叫两个人来帮着搬去罢。” 李贵答应,出去同着几个跟班的进来,将银子都搬到三辆车上。
宝钗姐妹三个辞了太太们,各带一个丫头出去上车。王夫人命贾环两叔侄,到王公侯伯文武各官宅里辞行。
林之孝夫妻们连日辛苦,将宅里的事务料理明白。这几天是大老爷那边派人到船上照应。荣府的零碎东西,尽给人拿了个干净。大奶奶发明日大厨房里办酒席费用、海菜,吩咐柳嫂子先上船去照应,管理路上伙食;同平儿斟酌,将用不着的丫头、媳妇们先派些去船上照应。这些人一个个搬的搬,运的运,一会儿工夫去了一大阵。
到上灯时候,宝钗们回来说 :“干妈们都再三致谢,说今 儿心里不自在,也想不出什么说话,等着见面再谢罢。”王夫人道 :“你妈妈昨日好好的,怎么今日又不自在?”珍珠道: “昨晚上太太回来之后,干爹瞧见几个人来请上任,打半夜后 就有些发迷,到这会总还是半醒半睡的。干妈很着急,今儿愁的什么似的。芙蓉妹妹说:‘ 自从接着三叔叔的信儿,这两晚 上很有响动。昨晚上杜姨娘、许姨娘正是老爷发迷的时候,他两个刚到上房台阶,瞧着像是老爷走出来,后面还跟着两三个人。两个姨娘赶忙让开,看见走了出去。他们今儿也不敢对太太说。’看起来,只怕干爹的病竟有些费事!” 王夫人听了, 十分叹息,狠狠的替祝太太忧虑,说道 :“你们忘了那年咱们 老爷去世的那几天,也不是见神见鬼的?这个也说看见老爷,那个也说看见老爷,嚷不多几天,真个老爷不在了。你瞧着祝亲家,只怕总在早晚要去。倒不知他的寿器办了没有?”宝钗道 :“今儿听见门上的在那儿说,还了八百银他还不卖,想来 说的是这件东西。”珠大奶奶道 :“我听见那天林大奶奶说是 谁家要等着银子使,情愿将一副阴沉板贱卖。我还笑道,谁要这样东西?这会儿既是二姨夫要备这件东西,不如叫林之孝来问明白了。太太写封书子,通知二姨妈买下他的,这倒是一举两得。”王夫人点头道 :“这倒使得。”忙着人去叫林之孝。 只见贾环同兰哥儿来到上房,王夫人问道 :“你们两个今 日走