上长香,廉夫用右手接着,双手向上一举,右边的家人赶忙跪下接住,站起来插在炉内。桂廉夫跪下拜了四拜,站起身来。梦玉匍匐过来,抱着舅舅的腿放声大哭。廉夫抱着他又哭了一会,于是哀止。香月过来回礼,梦玉另给舅舅磕头请安。廉夫拉着他道 :“多年不见,竟已成人。你父亲听见很会 念书,又见你写的家信字画端楷,十分欢喜。只望你奋志青云,箕裘有继,他在九泉之下且欣且喜。”梦玉赶忙跪着答应。
廉夫正同梦玉说话,家人们回道 :“太太们走如是园过来 了。”廉夫对梦玉道 :“我还要去同二叔叔说说话,再来看你。”说毕,同着梅香月仍走原路出去 。梦玉 、秋瑞接着太太们又哭拜了半日。桂太太更不用说,见了梦玉分外伤心,连蟾珠到此刻也觉忘其所以。姐弟两个同梦玉拜见之后,又再三劝慰,只有修云甚觉好笑,远远站开一言不发。桂太太同秋瑞说贾大姐姐将韩友梅姑娘承继为女的这一段故事,秋瑞十分感激,说道 :“韩舅母家友妹妹若不是贾太太的大德,几至不可问矣! 贾太太真是友妹妹的再生父母。”掌珠道 :“咱们在这里说的 热闹,尽剩了修姑娘远远的站在那里。”蟾珠姐弟两个正同梦玉说话,听见掌珠说修云站的远远的,蟾珠忽然想起自家一事,不觉彻耳通红,折身就走。梦玉看见蟾珠转身就走,他赶忙一把拉住说道 :“妹妹,咱们正说的热闹,你怎么就跑呢?”蟾 珠被这呆子抓住不放,急的面胀通红,无法可治。修云抿着嘴儿远站着好笑。桂太太们说的正是高兴,见蟾珠被梦玉拉住,急的满面通红,不觉一齐好笑,将个蟾珠笑的无地自容。梅姑太太走过来笑道 :“十年前进京时候,你同梦玉哭了几日。你 们起身后,梦玉病了两天。如今相遇正当畅叙离衷,何必要作此女儿情态?” 桂夫人笑道 :“咱们都到大嫂子上房去看看屋子,不过一两月工夫,大嫂子也就到家了。”太太们走荫玉堂后身进了垂花门,走过宝书堂,一直俱往上房安和堂闲话。
今且搁下桂廉夫在祝府款留盘桓数日,要等着贾亲家到了同往金陵之事。如今再说王夫人们自从七月二十开船之后,路上又遇兵部张老爷,给贾环定下亲事。舟中分手后,正是秋水长空,风帆沙鸟,渐入江南境界。又过了中秋佳节,金粟盛开,香盈千里。真个是:
云归千叠家山碧,花落一溪秋水香。
这日船到淮安,管厨的柳嫂子买了多少顶大的螃蟹,请太 太、奶奶、姑娘、爷们下半晚儿都到太太船上吃蟹。那些家人、小子上崖去买了些桂花、洋菊,插满一舱。王夫人十分欢喜,领着儿子、孙子、媳妇、女儿、外甥女儿开怀畅饮,说些古往今来故事。宝钗、珍珠又说起地狱中见凤姐儿同那所见所闻一切光景,并来旺的媳妇那一番悲苦情形,当伺候凤姐时候,他何等样的得意!这如今,凤二奶奶顾不得他,他也顾不得二奶奶,真想起来令人可怜。宝月道 :“咱们老师父每天都要叫几 声凤二奶奶,见神见鬼说的叫人害怕。” 平儿道 :“人在生前占一点便宜都是好的,到了那个地方,生前最得意之事,想那里是最苦的境遇。”宝钗笑道:“你这话都说的是不分界限。
人生得意之事,莫过于忠孝节义与那和平宽厚,恺悌仁慈,这些人所作得意之事,必上贯日星,下联河岳,生为英杰,死为神灵。其乐不可言既矣!还有何苦之有?你所说人生得意者,为昧心得意而言,并非人生凡得意之事皆系入地狱之事也。”
王夫人笑道 :“宝丫头那里学来的这一套说话?”平儿道 :
“我才说了两句,他就啯嘟了一串子,明日叫他去做媒婆,倒 也是很好的一张利嘴。”王夫人们都纵声大笑。
李宫裁问道 :“为什么珍丫头低头不语?” 珍珠道 : “我在这里想刘姥姥的话,令人可敬可畏。”宫裁道 :“刘姥姥说的什么话可敬可畏?”珍珠道 :“我们要过奈河桥去,他 说这桥只有神仙佛祖同那忠孝节义之人方许过来过去。后来我们过桥去,遇着老爷也说忠孝二字。拿死去换来的人,能忠孝未有不节义,分用之则为四,合用之则惟有忠孝二字而已。现在坐中人,俱是奈河桥可来可去之人,惟我悔之无极。”珍珠说毕,掩面大哭。王夫人听了他的一番说话,猛然想起一件心事,闷闷不乐,低头无语。
平儿笑道 :“太太正欢欢喜喜饮酒,还赞这螃蟹比那年史 姑娘在大观园请的蟹大的多呢 !谁叫你们提起阴司里的说话 ?引起珍丫头哭哭啼啼,连太太都闹的发烦。这是何苦来呢?
“宝钗笑道:“本来当日林姑娘就很嫌刘姥姥,起他一个浑号 叫做母蝗虫。谁知这母蝗虫死了多年还会惹人哭,真是个丧气东西!”平儿笑道 :“林姑娘给惜姑娘取那画的名儿叫做《携 蝗大嚼图》,咱们这会儿也该画幅画,叫做《忆蝗大哭图》。”
王夫人们听了不觉哄然大笑 ,连珍珠也 “噗嗤” 的笑将起 来。宝钗笑道 :“四姑娘乐了,咱们换热蟹来吃罢。”媳妇们 答应了,赶忙换了蟹。丫头们将冷酒尽皆折去。
友梅向丫头们要了酒壶,走出坐位先给太太敬了酒,就挨次是大嫂子、琏二嫂子、宝