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242-红楼复梦-清-陈少海-第279页
搁了二嫂子的大事。”桂夫人道 ：“我有什么大事怕你们耽搁 ？”秋琴笑道：“襄王久待巫山，望云正切，再迟不去，定必折倒阳台矣。”桂夫人笑道 ：“江梅已动春情，流酸溅齿，明日拔开醋葫芦，淹透梅根。”柏夫人们一路走着一面好笑，不觉已到院子门口。别了秋琴，各人分手回房安歇。
次日清晨，秋琴先到介寿堂请安。老太太因连日辛苦，身子疲乏，不能起早。秋琴走到床前问了安，就坐在帐幔里面小杌子上，娘儿两个说了一会闲话。秋琴问起出殡之事，老太太将祝筠定的章程、日子说了一遍。秋琴道 ：“今日老太太怎么 样的分派？”祝母道 ：“我想请贾大姐姐、郑大姐姐、顾二姐 姐、竺、鞠两亲家同你，还有族里的几个奶奶们分着接待两边来，二姐姐总理一切。只愁你大姐姐那边芙蓉病着，虽有汝湘、九如两个，总还少个好帮手。我意中想着两个人，又不便烦他，正要向你商量。”秋琴道 ：“老太太想着谁，又不便烦他？” 祝母道 ：“儿子、媳妇、女儿都要回礼，不便应酬来客。我瞧 着探姑娘同珍珠两个才情不差上下，做个事儿又安详精细，来了这二十几天，见我又亲热又孝顺，真是两个好孩子。近来珍珠被梦玉缠的躲来躲去，连我屋里都有些怕坐，拉着探姑娘远远去藏着，他如何肯去做九如们的帮手呢？偏生他们又落在这个时候才来，若在我做生日的那几天，我不管贾大姐姐依不依，倒就势儿完结了这件事。这如今倒难提起，只好等着蟾珠来，一同做过亲，再到松大哥衙门去，完结彩芝亲事。”
秋琴笑道 ：“老太太还忘了一个定下的，难道就不要了不 成？”祝母忙问道 ：“还定下那一家的，怎么我就不记得了？ “秋琴道：“你老人家真势利，没有珍珠，硬要人家做替身， 将人定下。如今有了珍珠，就将他丢在脑后，人家的姑娘就这样不值钱！”祝母急的笑道 ：“我定下谁？实在一会儿想不起 来。好孩子，快些对我说明白，别叫我着急 。”秋琴笑道 ：
“怨不得人说老太太上了年纪，说过的话转眼就忘，真个一点 儿不错。况且这个人也是老太太最喜欢的。”祝母笑道 ：“好儿子，你快说，到底是谁？”秋琴笑道 ：“就是贾大姐姐的友 梅姑娘。”祝母听说，在被窝里大笑，说道 ：“真个该罚我个 什么，实在我老糊涂了，怎么就忘了这个友姑娘呢。你算算梦玉到底共得了几个媳妇？”秋琴道 ：“先将现在的算起，是海 珠、掌珠、汝湘、九如、秋瑞、芳芸、紫箫，一共七个。未娶的是珍珠、友梅、彩芝、蟾珠四个，拢共拢儿十一个。”
祝母笑道 ：“十二金钗还短一个，我的意思要将芙蓉凑上， 你说使得使不得？”秋琴笑道 ：“大姐姐早有此心，原要等着 你老人家作主，有什么使不得。本来芙蓉那孩子也很去得，真便宜了梦玉。我想老太太若为珍珠不便，今日竟派他两个在荫玉堂办理丧事。贾大姐姐同咱们手足一样，他的女儿就是老太太的孙女儿，帮个忙儿又怕什么使不得。”祝母点头道 ：“一 会儿我对贾大姐姐说了，竟派他两个一点不错。我也要起来。”
宜春、芍药、江苹、三多四个姑娘赶忙伺候穿衣，双庆忙送上参汤、丸药。
祝母刚吃了丸药，祝筠进来问安。兄妹们问过好，也就在槅子里小杌子上坐了一会，候祝母起身下炕，告辞出去。姑娘们伺候老太太梳洗收拾完毕，柏夫人们上来请早安。梦玉、海珠们这一班，挨次请安。祝母看见十分欢乐。接着王夫人、竺、鞠两亲家太太同探春、宝钗、珍珠、巧姑娘都进来请早安。祝母喜的应接不暇。惜春、修云在老太太左右侍立，探春、宝钗、珍珠、巧姑娘进来请安之后，走到惜春、修云之下，分班站着。
祝母看着喜极了，吩咐姑娘们都摆小杌子坐下，说道 ：“真是 我的造化，蒙诸位亲家们不弃，将些宝贝女儿都给了我家。靠天地佛爷保佑，使我娘儿们长远相聚一堂，就是少穿一件，少吃一碗，也是愿意。”柏夫人道 ：“媳妇儿孙俱沾老太太慈荫， 同享安宁。”王夫人道 ：“侄媳们亦邀福庇，惟愿长奉慈帏。”祝母笑道 ：“我全仗诸亲家太太们福庇得娱老景，私心更 慰矣。那天周惠芳二姑娘说，他父亲叙起来是探姑娘公公未出五服的兄弟。前天明卓二奶奶说，一半天要接探姑娘家去叙叙一家亲谊。我说甚是，总是祖宗一脉下来，不过年远分支，骨肉疏远，想到当日，谁不是同胞手足呢？上一个月，咱们晓亭大太太的四姑娘出嫁，我照常例之外，又陪送了好些东西。那姑爷很好的一个孩子，将来大可上进，也是咱们的光彩。我听见大媳妇说，贾大姐姐起身时，将合族男女各有所赠。我很喜欢，办的甚是，这才是仰体祖宗骨肉亲亲之谊。”王夫人忙站起说道 ：“这是侄媳分所当为之事，蒙老太太过奖。”祝母道： “世上富贵人家甚多，有几个是肯照应穷亲穷戚的 ？还有那穷本家上门，就像眼睛里扎了刺的一样，只少了撵他出去。要像大姐姐这样人，如今也很难得。”竺、鞠两太太都极口称赞，王夫人坐下又谦让一回。宾来、长生摆上点心，王夫人同众人俱已吃过点心，只有秋琴陪着老太太随意吃点儿。
祝