此纷纷告辞,轿马喧阗,去了大半。钦差的那位翰林院待诏程大人公馆就在城外,祝筠差家人们过去伺候,又送了极盛酒席,预备两幅全执事,都是八抬大轿:一处是明早接钦差大人到坟上宣读圣旨祭文;一处是请紫阳书院掌教老师,原任光禄寺大堂孙大人明早祭后土。
诸事料理妥当,大棚内外点上灯烛,摆设酒席,邀诸亲友坐席饮酒。梦玉因连日辛苦,又兼着今日长走到坟,身子疲乏撑持不住,昏昏沉沉只想要睡。柏夫人们心焦着急。宝钗赶着煎人参淡姜汤给他吃了一茶杯,叫他安睡一会。众人席散之后,已是初更天气。一钩新月,四野冻云,寒钟断续,松影迷离,诸人只觉得冷风削面,寒气逼人。祝筠叫知会内外帐房,说是夜长风冷,一切伺候工匠人等夜间多添一顿酒面,多给炭火。
这些男女亲友下棋饮酒,看牌说话,睡觉各随其便。宝钗将绸绫绉缎被褥拣三四十副发交外帐房收用。内里太太们有不能坐夜的,另有绣衾锦褥,早已铺设停当。如柏夫人、王夫人、梅秋琴、桂夫人及诸奶奶们都是各带自家铺盖,随便安歇。
梦玉睡了一会,总觉有些昏沉。各位夫人、奶奶都有些心焦。柏夫人道 :“须得吃服安神药才好,刚才吃了参汤还是这 样,怎么好呢?”芳芸忽然想起,说道 :“宝姐姐身上有件宝 贝,上回梦玉昏迷曾经医好,我瞧这光景,还是宝姐姐的那件宝贝比药还灵。”柏夫人听说,连忙请宝钗来说知此事。王夫人问道 :“你身上有件什么宝贝?我倒没有知道。”宝钗道: “什么宝贝,就是那个金锁。”说着刚解了下来,众人听见铿 然一响,有道白光扑到梦玉身上,寂然不见。梦玉霎时清苏,众人十分惊异。王夫人想起前情,不胜悲感。宝钗、珍珠更觉伤情。探春知道母亲悲伤之意,说道 :“宝姐姐你方才给谁上坟?也不对太太说。”宝钗会意,对王夫人道 :“谁知周婉贞 姑娘的坟就在这里不远,刚才差荣贵去给他上坟烧纸。”王夫人道 :“怎么周姑娘的坟也就在这里?”秋瑞们答应道:“此 间离接引庵不远,婉贞姑娘坟地去庵不过两箭来路,这里过去不上半里远近。”王夫人道 :“既是相近,我们今日又与他一 宵作伴,不可不奠杯清酒,以慰幽魂。”随着人去叫茗烟进来,说道 :“差你取壶好酒,要些纸钱香烛,到周姑娘坟上,代我 奠酒祝赞,说我在金陵知道姑娘凶信之后,至今伤悲不已。前日在接引庵念经,不知姑娘可曾知道?我今日在城外送葬,又差你来致祭。”茗烟答应,去婉贞坟上奠酒致祭。周惠夫妻知道,赶忙两个进来磕头叩谢。夫人们又坐谈一会,见梦玉清爽好些,彼此放心。王夫人们都因连日劳乏,支持不住,各人暂为安歇。探春、宝钗、珍珠、芳芸这些姐妹俱要照应那不睡觉的亲友,这一宵身心俱不能安逸。茗烟进来销过差使。时当夜半,风冷霜寒,伺候的嫂子各处添上炭火,又换过灯烛,各处香炉热灰里面添上些沉芸香饼,正是香烟枭枭,春暖良宵,何曾有郊外风寒之苦!
王夫人因十分劳倦,刚沾枕褥,早已沉沉睡去。耳内微闻有人说道 :“凤二奶奶要见太太。”王夫人急忙坐起,果见凤 姐儿满头珠翠、金冠玉凤,十分妆饰。身上穿着大红蟒袄,腰系羊脂玉带,锦裙绣履,站在床前说道 :“多蒙太太惦记,屡 次沾恩。今日又荷一杯致奠,九泉之下,饮骨醉心,亲自过来拜谢。”王夫人道 :“你在那里?我总找你不见,要同你商量 回南之事。宝兄弟又不回来,怎么好呢?”凤姐道 :“大观风 景已往,休提生前不了的三般罪孽。蒙太太同琏二爷都给我解冤释结,万缘金佛,功德无穷。原本脱离地获,就可回归本境,因与贾瑞结下一段恶缘,孽果必须了结,是以他转钟晴,我是婉贞,若非一念坚贞,几乎又入鬼门关里。冥王以我守贞死节,上达天听,奉玉旨令我生长名门,得夫封诰,享人间富贵。我两世一身,均沾太太恩庇,今日宝妹妹同太太两回赠奠俱已拜领,特意过来谢谢。金陵十二钗尽归了宝兄弟,又都在太太的眼前。巧儿之事我深感平儿,将来他自有好处。”王夫人道:
“你常来同我说说话,别只躲着不见。”凤姐笑道 :“阴阳间隔,如何得能常侍慈颜?但转眼之间太太就可见面。”王夫人道 :“你在那里?我好找着瞧你。”凤姐笑道 :“我闭着眼睛等太太叫着我的名字,我才开眼。”王夫人点头,又要问他说话,只见火光烛天,人声鼎沸,金锣火炮,骇人振耳。凤姐大惊道 :“不好!”往外飞跑。王夫人站起来大叫道 :“凤姐儿,等我同走!”耳内听见有人叫道 :“太太,我们都在这里。” 王夫人回头一望,见宝钗、探春、惜春、梦玉、珍珠、巧姑娘都站在床前。王夫人还含糊问道 :“凤姐儿在那里?”宝 钗道 :“请太太吃过参汤,定一会再起来。”王夫人听说,心 中知道刚才是梦中相会,随接了宝钗的参汤用过。正要问话,忽然火炮喧天,锣声大振,王夫人大惊。不知说些什么,且听下回分解。
第六十九回 吊佳人香茶一盏 托义仆重任千金
话说王夫人用过参汤,刚要问话,听见锣炮之声,惊问道:
“天亮了不成?” 宝钗道:“ 已