光罩住身体,三人层叠逼住,毫无退避,甚为惊喜。传令鸣金,四人正战到熟处,难以收手。
宝钗恐其有失,命柳绪持令下去止战。四人听见将令,各人收住兵器。桂堂道 :“姐姐,你今日那里来的气力,越战越 勇。”珍珠笑道 :“连我自家也不知是那里来的,觉着比往常 倒还松爽。”佩金、宝书笑道 :“姐姐真是青出于蓝矣。”四 人跟着柳绪到箭厅前下马,上去缴令。宝钗对珍珠道 :“我要 看你的武艺,故令三人合战。妹能敌此三人,将来身临大敌,我无忧矣。”对佩金三人道 :“武艺精熟,越战越强,可称劲 旅。”吩咐各赏金花一对,以示鼓励,四人谢赏。
传令春燕、三多、秋云、仙凤、碧霄、抱琴、长生、书带、燕怀、荣贵、梦兰、翠翘等十二名姑娘,与金映、杜升、张德这十二家媳妇互相比试。众人得令下厅,各上坐骑。每人都是粉妆玉砌,锦裙绣甲,长短兵器俱全。彼此对战,都还交得十来回合。十二对竟似天花乱舞。正战的热闹,箭厅上传令住鼓鸣金,二十四人收兵上厅缴令。宝钗道 :“你们武艺只须精熟 为要。上阵时不可当作儿戏,刚才你们比试仍都带着嘻笑,以后再是如此,当按军法治罪!各宜谨戒。”众人齐声答应。
传令八十名家将,分队比试。只听战鼓一擂,人人逞勇,个个施威。十八般兵器各尽所能,显出胸中本领,两不相让。
彼此战够多时,箭道中尘沙滚滚。宝钗瞧着心中欢喜,吩咐鸣金。众家将上厅缴令,总领道 :“尔等武艺尚生,难临大敌。务须练成骁勇,方能上阵。各宜昼夜演习,无许偷懒!”众家将齐声响应。
传宣官吩咐众将,明日比试弓箭、神弩,黎明齐集伺候。
宝钗传令已毕,领着众人退下箭厅,各去卸装歇息。两宅中人人称赞,都说看不出四姐姐有这本领,真是奇事。
梦玉更外喜极,这夜在珍珠屋里添出多少恩爱。次日五鼓,夫妻二人起来梳洗妆束。珍珠道 :“已交深秋,晓风甚冷,你 多穿件衣服。”梦玉道 :“今日比试弓箭,我也要试试本领, 穿多了就累赘。”珍珠道 :“宝姐姐军令甚严,你比箭不可当 作玩意。若是犯了军规,他心里最是疼你,当着众人也不便庇护。”梦玉点头道 :“我同宝姐姐竟是一个人,我站在他的旁 沿,心才动念,他就将手扯我的衣服。不知宝姐姐心眼儿上仔吗这样疼我。”珍珠道 :“你将来做了官,不要忘他。”梦玉 道 :“我若忘了宝姐姐,叫我千刀万剐!”珍珠连忙握住他的 嘴,说道 :“大早上胡言乱道,赌个什么咒!怨不得人都懒同 你说话,真是没有溜儿。”梦玉笑道 :“你逼我赌咒,倒说我 讨嫌。你想咱们大厨房的西张、花儿张这些老妈儿,我尚且忘不了,何况我的宝姐姐!岂不是你逼我赌咒。”珍珠道 :“老 祖宗!咱们吃点儿东西要去伺候。别尽着说闲话。”姑娘们伺候用些汤饭点心,命几个丫头抱着弓箭,拿着两个金漆双皮小马夹,前后照着两对白纱小圆灯,一直往箭厅来。瞧见几对纱灯冉冉而至,梦玉道 :“咱们在这里等着,看是谁?”不一会, 灯至面前,原来是海珠、九如、紫箫、汝湘同着宝书、佩金、柳绪。彼此见个早礼,同上箭厅,都用小马夹儿坐下。姑娘、嫂子们陆续相约而来,三五聚谈,十分热闹。又见桂堂夫妻同秋瑞、掌珠、芳芸到来。
坐不多会,东方已亮。众家将俱已齐集,听说总领来到,各按队站定。秋瑞们上前,候总领升座,排班见礼,分立两旁。
总领传令,长竿上悬挂金钱,插于百步之外,诸将挨次较射。
三箭全中者为上等;中两箭者次之;中一箭与不中者列为下等,记过一次。众将得令,各人弯弓拔箭,要施展本领。宝钗命将交椅移在檐前,看众将较射。
先是珍珠连发三矢,前后中了二枝。佩金射毕,只中一枝。
紫箫接弓在手,飕飕箭俱中金钱。厅下鼓声不绝,众人喝采。
梦玉十分得意。宝书道 :“看我也中三箭。”说毕轻舒玉臂, 款启雕弓,三箭俱插在金钱眼里,箭厅上下人人喝采。桂堂过来,刚要开弓,梦玉道 :“让我先射三箭。”接弓在手,扯满 一箭射去,只见金光一闪,将个金钱射落。宝钗大喜,吩咐记为超等。梦玉甚为得意,修云们坐在后面也替他欢喜。家将们赶紧悬起金钱。桂堂、柳绪、秋瑞、汝湘、海珠、掌珠、九如、芳芸同姑娘、媳妇们射毕,都不差上下。众家将人人比较,中二支者甚多,三支者不过十分之二。总领吩咐,俱要上紧演习。
命百步外安设木牌,众将试演神弩。一发十箭,连环不绝。
一排二十人,往来梭织,巡环更替。梆子一响,只见弩箭犹如飞蝗骤雨一般,势若蜂涌,十分利害。八十名家将轮环数次,传令住弩。总领带着众人上马,亲到木牌前看验。见弩箭钉在牌上如同毛竖,落在地站者不过十分之一二。箭头钉入木中心有寸半,亦有六七、三四分不等。宝钗对秋瑞道 :“此乃武乡 侯得意不传之物,果然不错。咱们尚欠精劲。传令男女诸将用心演习,必须矢无空放,中则必深,方为合式。”
试箭已毕,各回私