、掌珠、珍珠、秋瑞、紫箫、芳芸、彩芝、汝湘、九如、蟾珠、友梅、芙蓉、宝月、宝书、冯佩金、五福、修云、巧姑娘、白飞云、孟瑞麟、郑文湘、顾玉书、宝珠姑娘、梦玉、柳绪、桂堂、梅春,姐妹弟兄共二十七人,又带着慧哥儿、毓哥儿、定哥儿、闰姑娘、寄生,还有梦金二爷,俱一齐坐下。宝钗们甚觉欢乐。
酒过三巡,梦玉道 :“今日此会,比众不同,必须尽饮极 欢。不必吟诗联句,竟照那年在此院中催花击鼓,最热闹有趣。”
紫箫道 :“那年在此大乐,以为胜会难逢 ,谁知此会更胜于往日。”彩芝笑道 :“不知咱们前世曾有此乐否?”珍珠道: “大观园聚会虽多,无过宝姐姐剥蟹赏菊之会,及老太太在园 内赏花,林姑娘所谓’携蝗大嚼’之时。”宝钗道 :“史姑娘 枕芍药醉眠石上,至今思之,令人神往。抚今追昔,能无风景河山之感!”梦玉见宝钗莹莹欲泪,忙说道 :“就将宝姐姐背 后那枝红梅行令。”伺候的姑娘忙将梅花送上,梦玉接在手中,说道 :“就由我起令。”吩咐击鼓,只听窗外花鼓咚咚,连声 不绝。席上你接我送,刚至宝钗,鼓声忽止。众人笑道 :“花 神亦知第一杯当敬姐姐。”宝钗接杯在手道 :“席中酒随量饮, 亦准其随意生法。”芳芸道 :“宝姐姐真公道。彩姑娘第一个 不会喝酒,只可随着他的意儿,这才有趣。”窗外鼓声又起,宝钗将花传与珍珠。彼此前后左右随便传递。姐妹弟兄笑语喧天,十分欢乐。直饮到更漏将残,各回院安歇。
次早,荫玉堂差人来请宝钗们去商议说话。众姐妹陆续到齐,请过早安。柏夫人亦在坐中,对宝钗道 :“昨晚你太太说, 梦玉要回赎荣府宅子,弟兄们一堆居住。这倒也很好。我愿想梦玉进京赁回咱们原先那宅子,倒很像样。因那住宅的人现今得意,听说又添盖几间房屋,他断不肯叫咱们赁了回来。梦玉既有此意,很好。昨日你二叔叔同桂三舅差人来给老太太拜年送礼,书子上说,带去饷银尚有十几万余剩,要带回家来。我想到大司马总要回原任,咱们知会二叔叔将产业银十万两就近交付,彼此最为省便。只须请珍大爷同刘大司马说明,在京交代房屋。照着当年你太太办法,很简绝妥当。”宝钗答应。梦玉同柳绪们甚为欣喜。王夫人命宝钗复平儿书信。令兰哥儿同环叔写书回珍大爷,“就照当年办法。探听刘大人几时交代,咱们差人去接收修理”。宝钗答应,去写回书。
梦玉,海珠们俱往怡安堂、介寿堂请安。祝母对探春道:
“今年过年比往常热闹,又有松大奶奶在这儿,各处灯彩、铺 垫、年例果子、压岁钱都要加增,也叫他们热闹欢乐。”探春答应道 :“外面各执事家人在意园扎了一座鳌山灯及各样杂耍 挂灯。东西两宅俱是一样。”祝母笑道 :“他们一年能有多少 出息,不够养家,那里花上这些闲钱?内外各赏银一百两,帮他们点子灯价。”探春答应出去,知会垂花门,令家人媳妇、姑娘们到介寿堂谢赏。
梦玉无事,同众姐妹弟兄各处看个热闹。芳芸道 :“咱们 到芳芷堂去看造的花炮同班子的各样软行头。若是高兴,帮姑娘们去摆果盒。”汝湘道 :“倒不如凝秀堂去帮兰姨娘料理过 年的筵席。那院子里全是更换梅花、水仙各样盆景,倒有个看头。”海珠道 :“依我说,竟往集瑞堂去,帮陶姨娘同如意姐 姐们封各处修金,销算各帐,倒是一件好事 。”紫箫笑道 :
“你们说的都不合大爷之意。竟往枣桂堂去看戏班里新添各样 套头及一切妖魔鬼怪,奇形怪状,真是好看!”梦玉大笑道 : “紫姐姐真是个趣人!咱们竟往枣桂堂去。” 姐妹弟兄一路说笑,走进院门,遇着云巢庵的当家姑子月上来送年礼,瞧见众人赶忙请安见礼。梦玉道 :“我正要见你 说话,来的正好。”月上道 :“大爷找咱们姑子说话,一定要 将玉带留镇山门,作千古风流学士。”梦玉笑道 :“月师雅人, 开口就是古典。现今咱们赎回荣公宅第,明年同进京去,仍作栊翠庵主。咱们诗社中有个女佛印,更是佳话。”月上笑道:
“多谢大爷雅意,只可心领而已。云巢是荣府家庵,数年来承 贾、祝两宅太太们照应施舍,已置下点田庄产业,必须亲自料理。还有林姑老爷坟墓,也要我照应修葺。”珍珠道 :“林姑 娘坟上梅树,不知可还茂盛?后来你们又种了多少?”月上道:
“周围共有三百余树,每遇花开日,游人如市,铺毡饮酒, 朝以继夕,将林姑娘的坟做了个景致,闹的我每日须亲自去照应。你想我离得了这地方不能?”梦玉道 :“我正为此事要同 你商量。明年我们拢共拢儿去给林姑娘上坟。我要在那坟左盖几间房屋,以便歇息。你说如何?”月上道 :“这事交给我办, 横竖大爷合式。”宝钗道 :“月师做事不俗,必能合咱们之意。” 汝湘道 :“月师站着说了这一会话,连茶也没有喝一口儿。” 秋瑞道 :“大爷要来瞧那些新套头,那两间屋里全是新做 来的,各样妖怪、鬼脸,什么都有。又是新添灯戏,各色奇巧纱灯,堆了一屋。”汝湘道 :“咱们瞧会子,各人去料理回人 家年礼,别