一圈儿摆了八席。众人让梦玉、芳芸坐中间两席正面,他两个那里肯依!让了半日,海珠道 :“今儿的面准吃 不成,不要说芳姐儿,连梦玉也闹的一股子酸气,好讨嫌!”
梦玉笑道 :“芳姐姐,咱们就依了他们,省得让个不了。”芳 芸道 :“既如此,我同秋姐姐一桌,你同二小姐一桌。”众人 道 :“这倒很是。”梦玉、修云坐了首席正面,旁边是紫箫、 仙凤二人;芳芸、秋瑞是二席正面,左右是三多、如意;三席正面是海珠、陶姨娘,两边是兰生、五福;第四席掌珠、李姨娘,左右是吉祥、秋雁;荆、朱两姨娘是第五席正面,两边是翠翘、蝶板;第六席的正面是双庆、书带,左右是文来、春燕;第七席的正面是秋云、长生,两边是芍药、雁书;江苹、婉贞坐了第八席的正面,两旁是婉春、疏影。还剩下双梅、秀春、闰梅、庆儿四人在七、八两席上各添两坐,又将雪儿、美儿、如心三个添在三、四、五桌上。摆了八席,共坐三十九人。陶姨娘派了十几个后生干净妈儿们在此伺候,各姑娘们手下丫头斟酒服饰。
海珠道 :“吃面有一会耽搁,何不叫他们先唱几出呢?” 众人都道 :“很好。”吩咐开掉戏场门,将中间长挂屏卸去, 露出纱缦后场,就以纱缦背后两边戏场门挂着大红满绣门帘。
有个十二三岁的小旦,穿着大红衫子,包着头,拿着牙笏同笔走出戏场,朝上磕了三个头,起身走到梦玉桌前请点戏。梦玉道 :“仙官先来代吃杯寿酒。”仙官接着一饮而尽。梦玉抓些 果子给他,说道 :“不用点戏,拣着吉利些的唱几出,等吃完 了面,唱全本《无底洞》,要看你这蝎子精。”仙官答应,转身要走,朱姨娘叫过来,将手摸着他的脸说道 :“一个多月没 有瞧见你,倒像又长了些。”将杯酒递到他嘴边,仙官喝了。
翠翘笑道 :“包着头倒很像庆儿的妹子。”众人听了大笑。 仙官回到戏房妆扮。不一会,鼓响锣鸣,开场是《大八仙西池庆寿》。梦玉背后一个丫头高声叫道 :“赏坐。”纱缦里 的后场一齐坐下,仙官出来磕头谢坐。场面上站满了八仙、王母、仙子以及海上诸仙,十分热闹。齐声唱着“寿筵开”的曲子,真是笙歌嘹呖,响遏青云。曲子唱毕,只听见王母说道:
“今日乃本府芳姑娘千秋大庆,诸仙子理当献上蟠桃春酒,以 祝康宁福寿。”两边扮的仙女捧着一盘桃子,一对镀金爵杯,斟满寿酒送到芳芸面前跪下。芳芸将酒饮干,吩咐将鲜桃供在几上。梦玉心中大乐,丫头们放了庆寿赏封,芳芸另赏几吊钱。
班子里谢过赏,领了下去,接着又唱几出吉利戏。席上正在用面,有个丫头上来在梦玉、海珠耳边说了几句话。见他们站起身来,不知何事,且听下回分解。
第二十一回 巧语说风情不妨画卯 苦心尝药味慨试鸾刀
话说众人正在看戏吃面,丫头来回 :“姑太太、姑老爷到 了。”海珠们听见,立刻起身去接,梦玉急忙先去,紫箫、秋瑞跟着就走。海珠叫道 :“苍苔甚滑,看仔细栽在石头上。” 两人头也不回,一直径去。梦玉来到承瑛堂,气也喘不过来,走进里面。老太太瞧见,笑道 :“你丈人、丈母来了,快去接 罢。”梦玉答应,转身就走,刚出了院门,遇着秋瑞、紫箫两个笑道 :“接丈母也不犯着这样跑!”梦玉笑着让他们进去。 秋瑞来到檐前,丫头们启帘伺候,同紫箫进去,秋瑞上前请老太太安,至祝露面前请安、问三叔叔好。祝母问道 :“太太今 儿为什么不来?”秋瑞答道 :“母亲明日过来给老太太拜寿。” 祝母笑道 :“那也不敢当,老姐妹拜个什么?过来热闹热 闹。”秋瑞道 :“侄孙女刚才到怡安堂,被他们半路上拉去吃 面,这会儿才得过来请安。”祝母笑道 :“说什么拉去吃面, 明摆着是拉你去出分子。”两位太太同祝露都笑起来。祝母道:
“你同三叔叔坐坐,瞧咱们吃面,你大姑姑也快来了。”秋 瑞答应,在祝露榻前陪坐闲话。
紫箫过来问 :“老爷想吃点什么?”祝露道:“刚才吃 点燕窝汤,总觉口中无味。”紫箫道 :“丫头叫他们找了两只 七八年的老鸭子,丫头亲自收拾,晌午些儿可以吃得。”祝露道 :“你那里有钱买东西请我?叫芳芸开了帐罢。”秋瑞笑道: “两只鸭子值几个钱?是他的一点孝心,叔叔赏脸收了他的这点儿敬意罢。”祝母们笑道 :“紫箫送礼,还带着一个帮说 话的人。”祝露也笑道 :“倒是咱们秋姑娘说的有理。”正在 说笑,海珠、掌珠、修云、芳芸进来,祝母道 :“你父亲、母 亲都来了,你们到垂花门去接罢。”秋瑞道 :“我也同去接姑 姑。”海珠众姐妹都到垂花门去,正上怡安堂甬道走着,瞧见中门大开,梅白、秋琴、梅春同着梦玉们一齐都走了进来。海珠姐妹赶着上前迎接。梅白夫妻每人拉着个宝贝女儿,十分亲热。修云、秋瑞上前请安。秋琴同梅白道 :“怎么有劳鞠小姐 大驾。”秋瑞道 :“侄女本该远接才是。”姨娘、姑娘们请安 问好,秋琴道:“怎么二丫头瘦了这些?”修云答应新病初好。海珠道 :“兄弟也觉瘦些。”秋琴道 :“不知是怎么?他近