古今来能有几人解得此语!”正在叹息,只 觉一阵腥气直透肌骨。看那座大桥约有百十级高,风冷瑟瑟。
宝钗们拉着绛珠等一堆儿慢慢走上桥去,觉越上越冷,到了桥顶上,瞧见满河中红波白骨,飘来荡去,不知多少。远远望见一堆人,在河沿儿上不知做些什么,只听见哭的喊的声音凄楚。
晴雯、紫鹃扶着石栏杆要往下瞧,才低下头去,晴雯笑道 : “你们来瞧,还有人在此题诗呢。”众人听见过来观看,果然桥栏杆上写着四句诗。此时袭人跟着宝钗学诗写字都很做得上来,因抢着念道:
撒手开来不计程,脱然无累一身轻。
奈河桥上今宵月,照入黄泉澈底清。
下边落着款,是“江都蝶庄道人过此留笔”。袭人笑道 : “此人兴致不凡。”宝钗道 :“还是林姑娘乡亲,只可惜那海棠社没有邀他来做诗,大是缺典。”众人说笑一会,走下桥去。
谁知过了桥来,冷的更是利害。宝钗、袭人大有些支持不住,贾琏将神瑛的那件鹤氅借来披上,不觉周身和暖。晴雯道 : “我同宝姑娘相处一场,无以相赠,有件藕丝衫奉送。”说毕, 即在身上脱下来,替宝钗穿上。宝钗细看,比亮纱还要轻软,淡红颜色,一股莲花香沁心扑鼻,顿觉满身温暖。麝月道 : “宝姑娘不怕阴风了,袭丫头等我送他罢。我的这件蕉叶护肩, 赛不过你的藕丝衫子吗?”晴雯道 :“谁同你赛宝呢!”麝月 笑着解下来,替袭人带上。绛珠仙在云髻上取下一物,插在宝钗鬓上,说道 :“山野之物,聊以助妆。”宝钗称谢。 众人举目见街道上往来人众看见他们甚觉着诧异,不敢拢来,远远跟着瞧之不已。神瑛笑对宝钗道 :“阴司里看堂客, 倒比阳间看的利害。”秦可卿道 :“他们看见这些堂客,跟着 你这个和尚一堆儿走,自然诧异。”尤三姐笑道 :“若是遇见 巡查官儿,咱们准备着打官司。”众人正在说笑,忽见街上人纷纷回避。雪雁道 :“二爷,你看那来的官府坐在轿子里,倒 像是老爷。”众人抬头一看,见有许多幢幡宝盖,一对一对蜂拥而来,后面大轿中坐着一位官儿。那轿子渐渐相近,神瑛看见果然是贾政,赶忙抢到轿前请安。贾政吩咐住轿,贾琏也跪下请安,宝钗领着他们一起都到轿前请安。黛玉拜谢舅舅送他枯骨回南,感戴无已。贾政下轿扶起黛玉们道 :“前生已了,又度情关,各自修省为要。”对着袭人道 :“你如今是我的女 儿了,后缘不浅。但凡忠节之事,虽死不死,务须切记。”袭人跪下拜谢。又对鸳鸯道 :“你舍身跟着老太太西去,至今心 中欣慰。”鸳鸯道 :“婢子蒙老太太豢养深恩,死不足以报万 一;又蒙老爷酹奠,并将贱骨附葬先茔,九泉之下衔感无休。”
秦可卿过来拜谢道 :“孙妇青年殂丧,未得久奉严庭;举殡之 日,又蒙哀念,一棺秽骨得以归葬金陵,覆载之恩实难言尽。”
史湘云同香菱都来叩谢生前覆被。贾政一面扶起秦可卿们,瞅着晴雯、麝月、金钏、紫鹃、雪雁、柳五儿等,说道 :“你们 俱能守身自爱,不枉我抚养一番,一个个俱归仙境,我心甚喜。”
回头看见尤三姐,因不认得,问道 :“此位是谁?”宝玉答 道 :“此即柳湘莲所聘之尤三姐也。”贾政道 :“原来是位烈女,可敬,可敬!”尤三姐过来见礼。对着宝玉道 :“自从你 得道归山,大慰我愿,正望你无上逍遥,得参真谛。谁知我前日在姻缘司看见你们已转轮回,又是一番境遇。但休要迷了本来,进修猛省,苦海中无多乐土也。”神瑛等都连声答应。向着宝钗、袭人道 :“你二人劝太太就回南去罢,忙将宅子卖掉, 早晚桂亲家出京缺少盘费,咱们就将金陵祖屋赎回,也是一举两便。这里的宅子,交给林之孝去办。来住房子的人,祝亲家知道。你对太太说,此时若不回去,将来就很费事,切须记着。
我还有事,不能多说。你对太太说,我在阴司做了巡方使者,责重事繁。家中一切事务,我尽知道,叫太太很可不必记念。
晚景甚佳,务宜保重。”刚要上轿,又问道 :“你们想是要看 凤姐?”众人答应 :“正是。”贾政道 :“可怜都是咱们害他,若是不做我家媳妇,如何造下这些罪孽?你们往这里向西去,头一个大门就是速报司的衙门,到那里去问,就知下落。”用手指着道 :“宝玉你看,那一座是枉死城。不拘大罗神仙,误走进去,都难得出来,须要记着,别走错了道路。你们到地藏佛禅林内,求菩萨引去见老太太,以慰当年一番慈念。”神瑛等欢喜应诺。贾政说毕,从人抬起大轿一拥而去。刚走了十来步,又在轿内伸出头来叫道 :“对太太说,将环儿带了回去。” 说毕,那轿子就如风的去了。
神瑛道 :“我们依着老爷话,先到速报司去问个信儿。” 众人向着西去,走不多路,看见路旁果然有座大衙门,两边列着两个大石狮子。门前站着许多披枷带锁的人,俱有差人押着,个人都是楞眉竖眼,指着那些犯人,也有打的,也有骂的。看那些犯人,没有一个不垂头丧气,含着两眶子眼泪。他们走到门边,见那大门上一块直匾,写着“速报司”三个