,大家揭起蜘蛛盒细看,少的只网了一两丝,也有网不成形的,只宝琴的像个八角,李纨的像冰纹,探春的像方胜,宝钗的像个如意,那兰香的刚好网成了一朵兰花,花心花瓣都有。众人都道:“到底是仙女的与众不同的。”李纨吩咐丫鬟们,把这些蜘蛛放在青草棵上,别伤了他。
大家在帘前看了一回兰花,探春道:“刚才人多了,兰花的香一点闻不见,此刻才觉出来。”邢岫烟道:“兰花本是好静的,所以比作君子。”薛宝琴道:“常言说的春兰秋菊,咱们起过菊社,何不再起个兰社呢?”宝钗道:“若起兰花衬,再编出问兰、簪兰、兰影、兰梦各种题目,不但牵强,也决做不好。”李纨邀大家同至藕香榭坐席。
那时候荷花开过,还有新开的晚荷,三朵两朵的隐在绿云堆里,更显得亭亭有致。大家传筹行酒,流连至初更方散。巧姐不及出城只得在平儿处住下。平儿和她说凤姐此番托梦,如何追恨既往,如何悬念目前。巧姐听得伤心,直哭了一夜。
贾琏那晚,正在城外请吏部的人打点选缺之事,他早就捐复了同知,大加捐花样,本来可以望选的。只因贾珍托他看家,所以并没去投供。这回说贾蓉要回来了,便想趁此打点出去。贾兰虽是吏部堂官,到了选缺,还在司官经承们手里。这几天拜了两个司官,又和经承们在像姑下处宴会,就为此事。那天因夜晚了,不得赶城进来,第二天方得与巧姐见面。问知巧姐家庭和睦,也替她喜欢。又劝她姑爷捐个京官,出来历练。巧姐笑道:“他也捐了个中书科,可哪会做官哪?别叫他出来打嘴了。”
又过了两天,贾蓉从南阳来到,贾蔷先得了信,通知贾琏,同在宁府等候。听说蓉哥儿到了,便一同迎了出来。只见贾蓉满面风尘,见着贾琏,连忙请安道:“二叔这回多受累了,我父亲本要替你想法子过班的,您一定不要,侄儿好好的买个丫头,孝敬二叔吧。”贾琏笑道“”我两头跑跑算什么,倒亏得你蔷兄弟一直在这里盯着,他和龄官那件事你早点替他办了罢。”贾蓉道:“这事早就该办的,我和我父亲说了,已经打发人带了款子替他办去了。蔷兄弟怎么谢我呢?”说罢,瞅着贾蔷一笑。贾蔷谢过贵蓉,又拜谢贾琏。贾琏笑道:“我只替你们传传话,也值得一谢么?”
琏蔷二人又陪着贾蓉进去见尤氏。尤氏自是欢喜,说道:“你去了几年,官是升了。脸上可改了样儿了。”贾蓉道:“脸上比先前瘦些,身子倒还结实。”尤氏道:“若不是我尽着写信催你,你爷还不放你回来呢。家里现放着两三个世职,你媳妇还没添养,这不是一件要紧的事么?”又问姨娘们到那里可好,又细问贾珍的起居和在襄南的情形,说了好一会儿,方同琏蔷二人退下。
那贾蓉在营里受了几年辛苦,同到家中自见舒服,却只歇了几天,又要赶到滦阳去。
不知为的何事,且听下回分解。
第三十一回 直报怨赵伦犯秋宪 德胜才贾政领冬官
话说贾蓉在家里歇了几天,便赶到滦阳行在。原来滦阳距畿辅甚近,本有个避署行宫。在先朝的时候,每逢夏秋之交,便在那里跸。一则便于秋季行猎,二则借此和各部落藩工都见见面。这些年久不举行了。
此时海内升平,国家兴盛,皇上想要效法祖宗,这年七月中旬,便行幸滦阳。贾政、贾兰都在随扈之列,那里各衙门全是支搭帐棚。贾蓉到了,先往工部帐棚见过贾政,然后去寻贾兰。弟兄相见,谈到那回在南昌衙门里,把酒夜话,只隔了不到两年,又换了一番气象。那晚上即在吏部帐棚借住。
次日入朝,递进膳牌。皇上念贾珍定乱功高,即时命贾蓉进见。问了许多军务上的情形,当面尉劳一番。又下了旨意,命他仍充御前侍卫三品龙禁尉。正赶上皇上要进围场,那些大小龙禁尉都骑着锦鞍骏马,前引后随,贾蓉也在其内。还有许多扈从御营,和部落藩长。走过乌泰山,那山只不过百十丈高,皇上降旨发下白鹰翎的御箭,给这些护驾人们,每人一枝,说道:“谁能谢过山头,射得最高的有赏。”
一般健儿武士,各逞技能。有几个射过山头的,只贾蓉射得最高。皇上大喜,分别给赏,另赏给贾蓉二品冠服,当下就命内臣替他换上。还说道:“他是将门之子,出过仗立过功的,你们哪赶得上呢?”原来射过山头的都是几个部落名王,却被贾蓉将他们压倒,故有此番恩旨。谢恩下来,同列无不妒羡。到合围之时,扈卫将尉都随驾打生,贾蓉射倒了两只獐子、四、五只鹿。
贾兰虽是文臣,因在军机,也扈从行。在御前也射中了两只鹿。皇上阵旨道:“你们衙门的状元前辈,只射了小小的獐子,先皇帝还有御制诗奖他。你这又比他强了。”就把射中的獐鹿赏给他们,又另赏给贾兰白玉烟壶、平金蟒缎。兄弟二人又都谢了恩。等到围散,同至工部帐棚,回明了贾政。贾政向来不轻易夸奖子弟,只说道:“蓉儿是见过仗的,胜过他们也不足为奇。
兰儿只那年在东府里,练过几天靶子,也只算碰着的罢了。”一时又细问襄南情形,贾蓉略为说了。又问贾兰这两天有无重要政令。祖孙三人正说着话,小厮们摆上饭来。贾政吩咐添上匙箸,留他们同吃。一时饭罢,贾蓉、贾兰见贾政有些倦意,正要退下。